过了很久，老汉叹了口气，眼眶通红，蹲下去捡滚落满地的柿饼。
他从地上捡起柿饼，也不擦灰，就往三人手里塞。
“自家晒的...甜，吃，吃……”
陈九川接过，咬了一口。
柿饼晒得极好，表面结了薄薄的糖霜，咬下去软糯甘甜。
“老人家，祝家……是哪个？”
陈九川问道。
老汉往村里指了指：“最东边那户，门口有棵歪脖子枣树的。”
三人走到那户人家门前。
土墙小院，三间茅屋，整整齐齐，干干净净，只是粗略一看便知道是好好过日子的人家。
北风萧瑟，院里的枣树早落尽了叶，光秃秃的枝丫伸向灰白的天。
树下蹲着个七八岁的男童，正拿根树枝在地上画着什么。
听见脚步声，男童抬起头。
他生得瘦小，颧骨略高，眉眼有几分像昨日那妇人。
见着三个陌生人，他也不怕，只是静静地看着。
陈九川在院门外停下，没有进去。
“你找谁？”
男童抬头看着陈九川问道。
“你爹托我送点东西回来？”
男童眼神瞬间变了，变得警惕又小心。
他慢吞吞说道：“我爹好久没回来了。”
说话时眼睛还死死盯着陈九川，好像想从他脸上发现什么一样。
陈九川蹲下身子，也没有靠近小男孩，低声说道：“我们是你爹爹在外面的朋友，他临时有急事得出趟远门，所以托我们把卖肉和草药的钱送回来。”
“黎儿，谁来了？”
屋内传来那妇人的嗓音。
男童仍是不信，挡在门口刚想朝里面喊他娘先别出来，可妇人已经走到了屋门口。
“陈公子？”
“见过嫂嫂。”
陈九川率先出声，他怕这妇人不好怎么说他的身份，索性先点明一下。
妇人愣了下，很快反应过来，点了点头，招呼道：“都先进来吧。”
没想到陈九川却摆了摆手，对着妇人说道：“嫂嫂不用客气，我三人还有要事在身，这次来只是受祝大哥所托，送点东西回来的。”
“叔叔，你们见到我爹了吗？他有说过何时回来？”
男童走到周名流身前，抬头问道。
周名流张了张嘴巴，嗓音沙哑道：“见到了，他说得出去个几年，要你先照顾好娘亲。”
说谎话对这个江湖汉子来说简直是家常便饭，可头一次以这种理由去诓骗一个小孩子，周名流总觉得有些别扭，心里一口气始终上不来。
男童眼睛亮了一瞬，随即又黯淡了下来。
“爹不在，我就是家里的男人，肯定要照顾好娘亲的。”
陈九川又恍惚了一下，他记得这句话他也说过。
他从怀里摸出那袋银子。
是那一百两。
“陈公子...”
妇人面露难色，她不需要这种施舍。
陈九川看着这个性格坚韧如他母亲的妇人，只是扯起嘴笑了笑，沙哑道：“就当帮我个忙？”
妇人一头雾水。
早已不习惯这种氛围的周名流也从兜里掏出那五十两银子，一把拿过陈九川手里的袋子和吕近文掏出来的两粒碎银，塞到妇人手里，转身就走。
陈九川再次蹲下，与小男孩儿对视笑道：“祝黎，能不能保护好娘亲？”
“能！”
不给妇人拒绝的机会，三人转身离去。
山道上，周名流走得飞快。
陈九川仍是那副怪异的走法。