“芙宁娜女士身为枫丹水神，其动向备受关注，强行‘邀请’，恐怕会引发不必要的国际争端……”
“哎呀，谁说要‘强行’啦？”
女皇打断她，撅起嘴，像是抱怨不解风情的同伴，
“我们至冬，是那么粗鲁的国家吗？”
她走回王座，重新蜷缩起来，抱起那个冰史莱姆玩偶，下巴抵在玩偶冰冷的头顶，声音变得轻柔而缥缈，却带着不容置疑的决断：
“我们要……‘悄无声息’地。”
“在一个最合适的时机，用最温和的方式，将她‘接’过来。”
“就像冬日的第一片雪花，落在沉睡的花瓣上，不被任何人察觉。”
她的目光落在阿蕾奇诺身上，那湛蓝的眼底，终于清晰地浮现出属于北境统治者的、彻骨的严寒与绝对的掌控。
“这件事，交由你全权负责，我亲爱的‘仆人’。”
“我需要她，完整地、自愿地，或者，至少是安静地，来到我面前。”
“至于方法……我相信你的能力。”
（完整地……自愿地……安静地……）
每一个词，都像是一道沉重的枷锁。
阿蕾奇诺明白，这意味着不能有明显的伤痕，不能引起枫丹官方的激烈反应，甚至……
可能需要利用芙宁娜自身的弱点，诱导她，或者说，欺骗她，步入这个精心编织的罗网。
一股寒意从心底弥漫开来。
她想起了芙宁娜强装镇定却难掩脆弱的眼神，想起了她在沫芒宫中被无形束缚的困境。
（将她……带到这比枫丹更加寒冷的囚笼中来吗？）
“至于代价……”
女皇的声音再次响起，恢复了那种甜蜜的语调，她拿起托盘里一块猫爪饼干，递向阿蕾奇诺，笑容纯净无瑕，
“放心吧，我会给她一个……无法拒绝的‘回报’。”
那笑容，甜美如蜜，却带着温柔的残酷。
那“回报”，听起来像是恩赐，实则注定是剥离不开的枷锁。
就像这至冬宫，用永恒的冰雪，覆盖一切。
阿蕾奇诺看着那枚递到眼前的饼干，没有伸手去接。
她只是更深地低下头，将所有翻涌的情绪压回冰封的心湖底部。
“……遵命，陛下。”
“我会……妥善处理。”
她的声音，终于不可避免地，带上了一丝微不可察的艰涩。
捕猎水神的无声指令，已然下达。
而她知道，自己别无选择。
女皇满意地笑了，将饼干放回盘子，重新拿起那几枚神之心，哼着不成调的、空灵的歌谣，继续她的“游戏”。
仿佛刚才那决定一位神明命运的命令，不过是午后闲聊中，一个无关紧要的插曲。