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演习结束之后，荣誉第一军内部存在的或明或暗的隔阂与散沙，不说全部消失，也消弭了大半。后续的总结、表彰与事迹宣讲，进一步增强了士兵的归属感与凝聚力。
自此，荣誉第一军的训练才算真正步入正轨。
作为此次大练兵的总教官，顾沉舟每日不知疲倦，黎明即起，深夜方歇。他的身影出现在每一个训练场：步兵的射击靶场、炮兵的操炮阵地、工兵的壕沟作业场，甚至最基础的体能训练场。他时刻监督着部队训练的进度与成效。
对于荣誉第一军快速形成战斗力，顾沉舟心里始终压着一份急切。他清楚地知道，日军绝不会给他太多时间，说不准何时便会大军压境。倘若部队战斗力不济，拉上去也不过是一群乌合之众，结果很可能一触即溃。
荣誉第一军如今承载了太多荣誉，在国内深受百姓推崇，在国际上也小有声名。荣誉的背后，是沉甸甸的压力。顾沉舟不敢想象，如果这支队伍打了败仗，舆论将会如何沸腾。日本人绝不会放过这个打击中国抗战士气的机会，必定大书特书，极力贬低荣誉第一军。
他绝不允许这种情况发生。
所以，荣誉第一军绝不能输，必须赢。
这也是顾沉舟如此狠抓训练整兵的原因。
“快！再快！”
“准星对准哪里？！你眼睛长在脑门上吗？！”
“匍匐前进！肚子贴地！你想当活靶子？！”
“协同！注意协同！你冲那么快，是去给鬼子送人头吗？！”
军官与老兵班长的喝斥声，混合着士兵粗重的喘息、器械碰撞的铿锵、脚步踏地的闷响，构成了驻地每日不变的背景音。
训练强度之大，让不少新兵私下叫苦不迭。但看看身边那些同样疲惫却一声不吭、眼神带着狠劲的老兵，看看阅兵台上或训练场边不时出现、目光如鹰隼般巡视的顾沉舟，再想起岳麓山上那漫山遍野的墓碑，所有抱怨便又咽回了肚子里。
顾沉舟不光对自己要求严苛，也常在军官会议上敲打众人：
“日本鬼子不是木头桩子，不会等你把枪练熟了、兵练精了再来打你。长沙会战我们打赢了，鬼子吃了亏，只会更疯狂，报复只会来得更快、更狠！我们没有时间慢慢熬！三个月，最多四个月，我要看到一支能拉上去、能顶住、能反击的部队！平时多流汗，战时少流血，这话不是说着玩的！谁要是觉得我的训练大纲太狠，现在可以提出来，我送你去后勤处喂马！”
他要让所有军官心里的弦都绷紧，绝不能在训练上有丝毫马虎。
副教官杨才干与周卫国，作为跟随顾沉舟征战多年的老部下，深知军座心中的隐忧，整训新兵自然一丝不苟。各新兵团团长也都严格执行命令，不敢懈怠。
然而，在这片整体性的严酷锤炼中，顾沉舟却下达了一道让不少军官感到偏门的命令。
在一次团级以上军官的阶段性总结会上，部署完下一阶段训练重点后，顾沉舟话锋一转：
“各新兵团团长，还有各主力团的营连长，回去之后，在训练中给我仔细留意好兵苗子。”
众人一怔，不明所以。
“军座，这是要选模范标兵？还是组建军官教导队？”新兵4团团长孙国权试探问道。
“都不是。”顾沉舟摇摇头，手指无意识地在桌面上轻敲，这是他思考时的习惯动作。
“我要的，是‘好苗子’。具体要求有三：
第一，单兵技能必须拔尖。不一定是全能，但至少有一项特别突出——可能是百步穿杨的神枪手，可能是攀爬越野如履平地的山地通，可能是格斗刺杀下手狠辣的近战好手，也可能是脑子活络、临机应变快的机灵鬼。
第二，心理素质必须过硬。人要胆大心细，沉稳果决，耐得住寂寞，扛得住压力，甚至在绝境中也能保持冷静。
第三，也是最重要的——”
顾沉舟顿了顿，目光扫过众人：
“必须要有极强的独立作战能力与小团队协作意识。不完全是‘服从命令听指挥’的那种好兵，而是能在脱离大部队的情况下，依靠自己和寥寥几名同伴，完成特殊任务的那种人。”
会议室安静下来，军官们面面相觑，眼中充满困惑。
这种兵听起来厉害，却不太符合传统陆军对“好兵”的定义。在强调纪律、协同、正面作战的常规思维里，过于突出“个人能力”与“独立行动”的士兵，有时反而不好管。
“军座，”郑团长性格直率，忍不住问道，“您要这种兵……是打算组建什么特别队伍？警卫连？侦察连？这些咱们各团本来就有啊。”