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起初的混乱超乎想象。
红军一支小队在迂回时，因为来自不同部队的士兵对夜袭手势理解不同，前锋与后卫脱节，差点自己人撞上自己人。
蓝军一个阵地因为原五十八团和荣誉第一师的士兵对火力配置习惯不同，争执了几句，耽误了设防时间。
钱大勇负责防守一段陡坡。他看着手下这群“乌合之众”，头大如斗。
两个荣誉第一师的老兵一声不吭地开始用工兵锹加固掩体，动作熟练默契；几个七十九团的兵则更注重布置侧翼警戒哨；而他自己的老部下，习惯性地想聚集在他身边。
“都他妈听好了！”钱大勇压低嗓子吼道，也顾不上什么隔阂了，“现在没五十八团、七十九团、荣誉第一师！只有蓝军！”
“你，还有你，”他指着那两个荣誉第一师老兵，“带人把前面那片碎石坡给我弄成绊雷区，用绳索和空罐头！”
“你们几个，”他指着七十九团的兵，“去左边林子，每隔三十步一个暗哨，用鸟叫联系！剩下的人，跟老子守主阵地！再分你我的，不用红军打，老子先毙了他！”
粗鲁却有效的命令暂时统合了队伍。生死压力面前，那点小心思被暂时压了下去。
另一边，周明德也遇到了麻烦。他的加强连在试图摸清蓝军防线时，与一支巡逻队遭遇。交火瞬间，临时拼凑的部队反应不一：有人下意识找掩体还击，有人想侧翼包抄，还有新兵愣在原地。
眼看就要被“歼灭”，周明德急中生智，放弃原定战术，利用自己对部分地形的了解，下令全连分散成数个小组，利用夜色和熟悉的小道渗透，约定在鹰嘴岩侧后方汇合。
这一招起了奇效。化整为零后，小股部队反而灵活。
不同来源的士兵在小组内不得不紧密依靠，因为谁也离不开谁。
一个荣誉第一师的老兵凭借敏锐的听觉发现蓝军暗哨，一个五十八团的兵用鄂北猎户的技巧设置了简易陷阱误导追兵，一个新兵虽然害怕，但紧紧跟着老兵，居然也成功穿越了封锁线。
演习变成了一场混乱、疲惫却又逐渐凝聚的磨砺。黑暗山林中，陌生的战友之间，从最初的磕绊、猜疑，到不得不相互提醒、拉拽、掩护。
共同的任务和“敌人”，让所有人都暂时忘却了心中的矛盾。
凌晨三点，红军几支分散的小组奇迹般地在预定地点汇合，虽然减员近半，但核心力量尚存。周明德清点人数，发现手下这群“杂牌”不一样了，彼此之间有了那么点信任。
蓝军阵地前，红军发起最后冲击。钱大勇吼得嗓子沙哑，指挥着同样来源复杂的防守部队顽强抵抗。
关键时刻，侧翼一个由荣誉第一师老兵和七十九团士兵混编的机枪班，打出了一次漂亮的交叉火力，遏制了红军的突破。
钱大勇冲过去，用力拍了一下那个荣誉第一师老班长的肩膀：“打得好！”
老班长抹了把脸上的汗泥，咧嘴一笑：“钱连长指挥得也好！”
拂晓前最黑暗的时刻，红军一次突袭终于撕开了蓝军防线一角，周明德带人直扑鹰嘴岩指挥所。
蓝军剩余兵力拼死拦截，混战成一团。训练弹的石灰粉在晨雾中弥漫，不断有人“中弹”退出。
就在红军即将触及指挥所旗帜时，尖锐的哨音响彻山谷。
演习结束。
晨光熹微中，红蓝两军幸存者拖着疲惫不堪的身体，在鹰嘴岩下重新集结。人人浑身泥泞，脸上涂着伪装和石灰粉，许多人挂着彩，但眼神却比昨夜出发时，多了些坚毅和某种难以言喻的联系。