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作战会议室内，气氛凝滞。
薛岳介绍完敌我双方在赣北的基本态势与战区现有的防御部署后，抛出的那个问题，“如何挫败此次扫荡，谁愿担纲？”，如同一颗巨石投湖，激起的却是一片微妙的沉默涟漪。
地图上，代表日军扫荡方向的红色箭头狰狞刺眼，代表着兵力与火力的绝对优势。而代表己方防线的蓝色标识，在广袤的赣北山区显得稀疏而单薄。
第19集团军虽有四个军，但要防守的正面太过宽阔，且刚刚经历过大战，各军补充的新兵比例同样不低。面对日军蓄谋已久的重点扫荡，压力可想而知。
派哪支主力军去赣北加强防御，或是承担更主动的机动作战任务，意味着要将这支部队从相对安稳的湘北休整地，投入到赣北那片即将血火纷飞的山地中去。
伤亡、消耗、补给困难……这些都是将领们需要掂量的现实问题。
更重要的是，谁都不愿在自己部队元气尚未完全恢复时，就去啃这块硬骨头。
第十军军长李玉堂低头看着自己的茶杯，仿佛能从茶沫里看出花来。
第三十七军军长陈沛轻轻咳嗽一声，欲言又止。
第七十四军军长王耀武眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击，他的七十四军是薛岳手中的王牌，也是赣北防御的中坚，但正面压力已然巨大，再抽调兵力进行深远机动或反击，风险很高。
第九十九军军长傅仲芳则保持着老成持重的沉默。
薛岳将众人的反应尽收眼底，脸上并无不悦，反而露出一丝预料之中的神色。
他并不着急催促，战争不是儿戏，将领们的顾虑他理解。
他重新拿起指挥棒，转向地图上更为具体的敌情标注区域。
“日军此次扫荡，战术意图明确。”薛岳的声音沉稳，将众人的注意力重新拉回，“其第33、34师团主力，预计将沿南昌至奉新、靖安，南昌至高安、上高这两条主要轴线推进。同时，伪军部队及小股日军将向两侧山区渗透，清剿我游击根据地，保护其侧翼和补给线。”
“他们的优势在于装备精良，火力凶猛，且掌握进攻主动权。但弱点同样明显！”
薛岳的指挥棒重重敲在代表赣北复杂地形的等高线上，“第一，兵力分散。多路并进，看似气势汹汹，实则每路兵力有限，难以形成绝对优势的进攻。第二，补给线拉长。深入我赣北山区，道路崎岖，其机械化部队和重炮机动困难，后勤压力巨大。第三，敌后空虚。为保障此次扫荡，其南昌、九江等核心据点兵力必然抽调，后方相对空虚。”
说到这里，他顿了顿，目光扫过在场每一位将领：“故而，若我军仍固守传统防线，处处设防，被动迎击，则正中日军下怀，必被其优势火力逐步消耗，甚至可能被其穿插分割。唯有主动出击，方能打乱其部署，争取主动！”
主动出击？在日军重兵扫荡的态势下？几位军长眼中露出思索之色。
“薛长官的意思是……？”王耀武忍不住开口。
薛岳没有直接回答，而是看向坐在会议桌中段，自始至终身姿挺拔、沉默聆听的顾沉舟。
“沉舟，”薛岳忽然点名，“刚才诸位同仁的见解，你都听了。你荣誉第一军新近整补完毕，兵强马壮，士气正旺。依你之见，面对日军此等扫荡，我战区当如何应对？”
唰的一下，所有目光都集中到了顾沉舟身上。这位年轻的军长战功赫赫，风头无两，但他的部队毕竟刚刚经历扩编整合，大量新兵充斥，战斗力究竟如何，在座的不少人心中存有疑问。
此刻薛岳点名问他，既是考校，也似乎蕴含着某种期待。
顾沉舟缓缓站起身。他没有立刻去看地图，而是环视了一圈在座的同僚，最后目光定格在薛岳脸上。
三个月的疯狂练兵，四万四千将士枕戈待旦的炽热目光，岳麓山上那两万双仿佛仍在凝视的眼睛……无数画面在他脑中闪过。
顾沉舟开口，声音清晰而坚定，带着经过血火淬炼后的沉稳：
“报告长官，卑职以为，日军此番扫荡，虽来势汹汹，但其战略重心仍在巩固占领区、肃清袭扰，带有强烈的以攻代守性质。其战役决心，未必有上次长沙会战那般坚决。其多路分兵，正是我军可乘之机！”