他们走进去，里面蜷缩着七八个人，全是老弱妇孺。一个瞎眼的老婆婆抱着一个似乎已经断气的小孩，喃喃自语；一个中年妇女衣衫不整，眼神空洞，呆呆地望着屋顶的破洞；两个面黄肌瘦的孩子紧紧依偎在一起，吓得瑟瑟发抖。
看到持枪的军人进来，他们先是一阵惊恐的骚动，待看清是国军的装束，那中年妇女突然发出一声不似人声的凄厉哭喊，连滚带爬地扑到顾沉舟脚边，死死抱住他的腿：
“长官！青天大老爷！给我们做主啊！给我们报仇啊！！”
她语无伦次，但破碎的言辞里，拼凑出地狱般的画面：日军小队突然闯入，索要“花姑娘”，丈夫和儿子反抗，被当场刺死，她被拖走……村里的男人几乎被杀光，女人被糟蹋，粮食牲畜被抢掠一空，最后还放了一把火……
“畜生！都是畜生啊！！”妇女嚎哭着，用头撞击地面，额头上很快见了血。
荣念晴立刻蹲下身，和医疗队的女护士一起，努力安抚她，检查她的伤势。但那妇女的情绪已然崩溃。
瞎眼的老婆婆似乎听出了什么，颤声问道：“是……是咱们的兵？打鬼子的兵？”
“是，老人家，我们自己人，是打鬼子的国军。”顾沉舟蹲下身，握住老婆婆枯瘦如柴的手，声音低沉。
老婆婆浑浊的眼睛里滚出大滴的泪水，她摸索着，也要下跪：“长官……求求你们，杀光那些东洋畜生……替我儿子，替我孙子……报仇啊！他们死得惨啊……”
周围的幸存者，也都挣扎着跪下，磕头哭求。
看着眼前这些被战争摧残得不成人形的同胞，听着他们字字血泪的控诉，顾沉舟感到一股强烈的愤怒从胸腔直冲头顶，烧得他眼睛发红。狗日的小鬼子，都是畜生啊！
他身后的方志行、警卫们，无不咬牙切齿，紧握枪械。
顾沉舟缓缓站起身，没有立刻去搀扶他们。他目光扫过这片人间地狱般的废墟，扫过这些幸存者绝望而期盼的脸，扫过身边因为愤怒而微微颤抖的部下。
顾沉舟深深吸了一口气，然后，开口，声音不大，却让在场的乡亲们燃起了希望：
“乡亲们！起来！都起来！”
他上前一步，扶起瞎眼的老婆婆，又示意荣念晴她们扶起其他跪倒的人。
“你们不用跪我！该跪的，是那些丧尽天良的日本鬼子！是那些把你们害成这样的人！”
顾沉舟对天发誓，杀气冲天：
“我，顾沉舟！国民革命军荣誉第一军军长！今天，在这里，对着这片被鬼子血染的土地，对着你们受尽的苦难，对着我身后四万八千条中国爷们儿的性命发誓——”
他猛地抽出腰间的佩刀，刀锋在阴沉的天空下反射出刺眼的寒光，直指苍穹：
“此仇不报，誓不为人！不把赣北的日本鬼子杀光斩尽，赶出中国，我顾沉舟，提头来见！”
“血债，必须血偿！鬼子的命，要用他们的血来洗刷！乡亲们，你们看着！我们荣誉第一军的刀，已经磨快了！我们的血，还是热的！这个仇，我们替你们报！这个恨，我们替你们雪！”
更粗壮的话语，如同惊雷，炸响在死寂的山坳，也炸响在每一个听到的士兵心中。
幸存者们呆呆地看着他，看着他手中雪亮的刀，看着他眼中燃烧的、仿佛要焚尽一切邪恶的火焰，泪水再次汹涌而出，但这一次，除了悲痛，似乎又多了一丝微弱的光芒。
荣念晴看着顾沉舟挺立如松的背影，看着他从未如此外露的、近乎狰狞的愤怒与决绝，心中猛地一疼，却又涌起一股难以言喻的骄傲与力量。她知道，这个男人，和他的军队，承载的已经不仅仅是军事任务，更是身后这片土地上无数冤魂的泣血期盼。
顾沉舟还刀入鞘，声音沉稳下来，却更加坚定：“方参谋长，留下几个人，带乡亲们去我们发现的安全地点，尽可能给他们一些粮食和药品。其他人，继续前进！”
他最后看了一眼这片废墟和幸存者，转身，大步离开。
中央梯队再次动身，气氛却与之前截然不同。沉默依旧，但沉默之下，是即将沸腾的血气，是压抑到极点的、渴望宣泄的仇恨与杀意。每一个士兵的眼神都变了，变得更加冰冷，更加锐利。他们行军的脚步，仿佛都带着踏碎一切的决心。
顾沉舟骑在马上，望着前方蜿蜒的山路，目光似乎已经穿透了时空，看到了高安城头飘扬的日军旗帜。
“快了。”他心中默念，“高安的鬼子，你们欠下的债，该还了。就用你们的血，来祭奠这片土地上，所有枉死的英灵！”
赣北的百姓，用他们的血泪，为荣誉第一军的刀刃，淬上了最后一层，也是最沉重、最滚烫的复仇之火。