“夏畈……也丢了。支那军至少有三个师，明天就要打瑞昌了！”
野口立刻进城，面见瑞昌守备队长山本少佐。山本正在指挥部里急得团团转，见到援军，如获至宝。
“野口君，你们来得太及时了！”山本指着地图，“支那军主力在码头镇、夏畈一带，明天必然进攻瑞昌。我手上只有五百人，根本守不住。”
“山本少佐放心。”野口道，“我部虽只三百人，但装备精良，士气正旺。旅团长阁下率主力明天中午就到。只要我们坚守半天，援军一到，就能反攻。”
“半天……”山本看着地图上密密麻麻标注的中国军队箭头，心里没底。
野口看出他的犹豫：“少佐，瑞昌城防坚固，又有碉堡线掩护。支那军缺乏重武器，想要半天破城，没那么容易。”
山本深吸一口气：“好！那就守！传令各部，连夜加固工事，埋设地雷，准备死守瑞昌！”
第二天拂晓，王陵基指挥三个师，从东、南两个方向对瑞昌发起总攻。
战斗从一开始就异常惨烈。日军依托城防工事和外围碉堡，顽强抵抗。川军士兵冒着枪林弹雨冲锋，一排排倒下，又一排排冲上去。
上午九点，南门方向一度被突破。一个营的川军冲入城内，与日军展开巷战。但日军的反击极其凶猛，野口中尉亲率一个中队，用冲锋枪和手榴弹将突入的川军又压了出去。
“司令，鬼子抵抗太顽强了！”前线指挥官打来电话，“南门突进去了又被赶出来，伤亡很大！”
王陵基在指挥部里踱步。他原以为拿下码头镇后，瑞昌唾手可得。没想到鬼子援军来得这么快，而且战斗力很强。
“继续攻！把预备队也调上去！”他咬牙道，“今天务必拿下瑞昌！”
“可是司令，弟兄们从昨天打到现在，没休息过，体力……”
“体力？小鬼子就有体力了？”王陵基吼道，“告诉弟兄们，瑞昌就在眼前，打下来，我给大家请功！”
攻势更加猛烈。但日军的抵抗也更加疯狂。许多碉堡里的鬼子打到弹尽粮绝，就冲出来拼刺刀。瑞昌城外的开阔地上，尸体堆积如山。
中午十二点，池田少将率领独立混成第20旅团主力抵达瑞昌。
“旅团长阁下！”山本少佐几乎要哭出来，“您终于来了！支那军猛攻了一上午，南门差点就丢了！”
池田没有废话，直接登上城楼观察战况。城外，中国军队的冲锋一波接一波，虽然被击退，但攻势丝毫不减。
“山炮中队，立即展开，轰击支那军集结地！步兵大队，从西门出击，侧击支那军左翼！”
“哈依！”
日军的山炮开始怒吼。炮弹落在川军的进攻队列中，造成大量伤亡。同时，西门打开，一千多名日军生力军涌出，向川军侧翼猛扑。
王陵基立刻察觉到了危险。
“鬼子援军到了！至少一个大队！”参谋长大喊。
王陵基看着地图，额头冒出冷汗。他的部队已经打了整整一天一夜，伤亡惨重，弹药消耗巨大。现在日军援军赶到，士气正旺，再打下去……
“司令，撤吧！”参谋长低声道，“再不撤，被鬼子咬住就麻烦了！”
王陵基一拳砸在桌上。他不甘心啊！码头镇、夏畈都拿下了，瑞昌就在眼前……
可他是老将，知道什么时候该进，什么时候该退。
“命令部队，交替掩护，撤出战斗。”他的声音有些沙哑，“七十九师断后，八十师、八十一师先撤。”
撤退的命令下达后，川军开始有序后撤。日军试图追击，但被断后的七十九师顽强阻击。到傍晚时分，第30集团军主力已撤至码头镇一线。
池田站在瑞昌城头，看着远去的中国军队，没有下令追击。他的任务是守住瑞昌，不是歼灭敌军。
“旅团长阁下，是否夺回码头镇和夏畈？”野口中尉问。
池田摇头：“兵力不足。先巩固瑞昌防务。等后续部队到了再说。”
他望向东方，眉头紧皱。赣北的局势，比他想象的还要复杂。