联军营地侧后方，早已披挂好厚重象铠、鼻子上绑着锋利刃器的五十头战象，在象奴的驱策下，发出震耳欲聋的咆哮，迈动着如同巨柱般的四肢，如同移动的山峦，向着已彻底混乱的黑兵侧翼发起了冲锋。战象所过之处，无论是惊慌失措的黑人士兵，还是试图组织抵抗的小股军官，皆被无情地撞倒、踩踏，锋利的象牙轻易地挑飞人体，场面骇人至极。
“大明将士，随我出击！杀敌报国！”江彬见状，知道决胜时刻已到，他拔出腰间的手铳，对准一名试图重组队伍的黑人军官扣动了扳机，随即下令打开墙门。
沉重的包铁木门被缓缓拉开，五千名装备精良、训练有素的大明边军精锐，排着严整的鸳鸯阵小队，手持上了刺刀的蒸汽步枪，如同决堤洪水般涌出边墙，向着溃乱的黑兵发起了迅猛的反冲锋。明军的蒸汽步枪虽射速不及对方的连珠铳，但胜在精度与可靠性，士兵们经验丰富，配合默契，远近火力结合，每一次排枪齐射都能有效地收割敌人。缅甸的藤甲兵挥舞着缅刀，利用灵活的身手在乱军中穿插砍杀；老挝的弓箭手则占据制高点，用精准的箭矢远程狙杀着试图逃跑或集结的敌军。
克莱武在高地上眼睁睁看着自己的部队从有序进攻到陷入火海，再到被象兵践踏、联军反击，最终全面崩溃，脸上得意的笑容早已消失无踪，取而代之的是难以置信的惊怒与苍白。他试图调集预备队稳住阵脚，却发现败局已定，回天乏术。正当他拔转马头，准备在亲兵护卫下撤离时，江彬的亲兵队长眼尖，举起蒸汽步枪，冷静瞄准，“砰”的一声，精准地击中了克莱武坐骑的前腿。战马悲嘶一声，轰然倒地，将克莱武狠狠摔落泥泞之中。还不等他爬起，数名明军亲兵已一拥而上，将其死死按住，捆缚起来。
这场激烈的攻防战，从午后一直持续到日头西斜，雨势渐歇，方才彻底结束。战场上硝烟未散，尸横遍野，焦糊味与血腥味混合在一起，令人作呕。经联军各部清点统计，此役共斩杀黑人士兵五万余人，俘虏三万余人，缴获那种可连发的奇异蒸汽步枪两万余支，以及战马、辎重无数。联军自身亦伤亡近万，多为敌军连珠铳远程射击与攀墙近战时所造成。
战斗结束后，江彬顾不上休息，立即命人将缴获的连发蒸汽步枪悉数送往后方临时设立的工匠坊，并召集随军的工部匠人连夜拆解研究。当工匠们小心翼翼地撬开一支步枪的枪身，露出其内部精巧的机械结构时，江彬的眼睛顿时亮了——这步枪的枪管下方，果然连接着一个可拆卸的长方形金属弹匣，内里以弹簧推动，可容纳十发特制的定装铜壳子弹。射击时，通过扳机联动一套杠杆机构，便能完成退壳、上膛、击发的一系列动作，无需手动装填，射速自然远超大明目前装备的、每射击一次都需手动从枪口装填弹药的单发蒸汽步枪。
“原来奥秘在此！弹匣供弹，连发机构！”江彬抚摸着那冰冷的金属弹匣与复杂的杠杆，恍然大悟，随即又感到一阵深切的忧虑，“我军火铳射速竟落后如此之多！若非今日倚仗地利、火攻与象兵之利，正面野战，后果不堪设想！”他立刻对工匠首领下达严令：“集中所有巧匠，全力仿制此铳，剖析其结构原理，尤其是这弹匣与连动机构！半月之内，我必须要看到可用的仿制样品，并列出量产所需物料、工匠清单，快马报送京城工部！”
就在工匠坊内炉火重燃，叮当作响地开始逆向工程之际，一名浑身被雨水和泥浆湿透的斥候，骑着一匹口吐白沫的驿马，不顾一切地冲入大营，直奔江彬的中军大帐。
“将军！紧急军情！”斥候气喘吁吁，脸色因疲惫与惊惧而显得惨白，“欧洲殖民军……他们正从美洲属地，通过海路调运大量粮食补给！并非寻常米麦，而是一种名为‘玉米’的作物制成的干粮，极易储存，久放不坏，足以支撑其黑人士兵长期作战！此外，我军斥候在西南方向山林中，发现一支约五千人的欧洲精锐小队，装备精良，行动诡秘，正试图迂回穿插，目标极可能是切断我澜沧江防线与后方昆明、大理之间的粮道！”
江彬闻言，脸色瞬间阴沉如水。云南边境山高林密，道路崎岖，联军数万大军的补给线漫长而脆弱，全赖人马驮运，辗转于险峻山道之间。一旦粮道被断，前线军心必乱，不战自溃。而对方若能获得稳定的“玉米干粮”补给，其士兵的持续作战能力将大大增强。这无疑是一个极其危险的信号。
他立刻击鼓升帐，紧急召集那莱国王、白莽宣慰使、赛塔提腊王等联军高层议事。中军大帐内，灯火通明，气氛凝重。江彬将斥候情报详细告知众人，并用木棍指着悬挂的大幅云南舆图上那条蜿蜒曲折的补给线，沉声道：“欧罗巴人此计，乃是欲行持久困我之策。其精锐小队穿插袭扰粮道，是为扼我咽喉；海外粮秣源源而至，是为固其根本。此二策若成，我军危矣！”
那莱首先表态：“江将军所言极是。我暹罗愿即刻增派两万精锐，沿补给线险要之处，设立十座固定哨垒，每垒常驻五百兵卒，配属两门轻便火炮及烽火狼烟，确保往来粮队安全，一有敌情，迅即支援！”
白莽接着说道：“我缅甸藤甲兵善于山林潜行。我可遣麾下善于伪装之士卒，分批扮作山民、商贩，在粮道左近暗中巡逻警戒。若发现欧罗巴细作或小股部队，便可相机而动，就地歼灭！”
赛塔提腊也毫不犹豫：“我老挝军士，最擅翻山越岭。我可精选五千山地劲卒，携带十日干粮，深入敌后，主动寻歼那支欧罗巴精锐，并伺机破坏其来自海边的粮秣转运点！”
“好！诸位深明大义，同心协力，实乃联军之幸！”江彬见各方意见统一，精神稍振，“那便依此计行事！请诸位速去调派兵力。我亦会加派明军游骑，扩大侦缉范围，并与后方粮台密切联系，确保信息畅通。”
部署既定，众人各自匆匆离去安排。江彬则不顾疲惫，亲自带领一队亲兵，沿着补给线的重要路段实地勘察。他看到暹罗士兵正在险要山口修筑哨垒，明军护粮队加强戒备，往来穿梭，心中稍安。但当他望向西南方向那重重叠叠、云雾缭绕的崇山峻岭时，内心深处的那份担忧却始终难以消散。欧罗巴人谋划深远，手段层出不穷，这云南边境的战事，恐怕绝非一两场胜仗所能轻易了结。来自美洲的奇异粮食，神出鬼没的迂回奇兵，都预示着更为艰巨、更为复杂的挑战，还在后面。