北极圈边缘的苔原在暴风雪后陷入一片死寂。积雪深厚，每一步踩下都会发出沉闷的“咯吱”声，在空旷的荒野中格外清晰。大明北极哨所矗立在一片冻土高地上，矮墙由巨大的冻土块垒砌而成，墙头那面大明龙旗在零下三十度的刺骨寒风中剧烈翻卷，发出猎猎的呼啸。哨所指挥使周昂身披厚重的羊皮大氅，领口镶着貂毛，他正举着一架沉重的黄铜望远镜，镜片上凝结着细微的冰晶，目光紧紧锁定远处那条蜿蜒的铁路线。这条铁路是三年前举国之力修建的生命线，它将孤悬极地的哨所与三百里外后方温暖的补给站连接起来。铁轨选用能耐受极寒收缩的特种高碳钢，每一根枕木都是从遥远的东北林区运来的上等红松，经过桐油反复浸渍，以防腐防蛀，确保这条动脉在严酷环境中不致朽坏。
副将李骏站在周昂身侧，口中呼出的白气瞬间凝成冰雾。“将军，沙俄那边已经整整三个月没有任何动静了，”他的声音因寒冷而有些发颤，“会不会是冻土层太坚硬，他们的装甲列车根本动弹不得？”周昂缓缓放下望远镜，被寒风刻出深深纹路的眉头紧紧锁在一起：“正因这样，才更让人不安。去年这时候，他们的骑兵小队还像饿狼一样不断骚扰我们的巡逻路线，今年却静得反常。事出反常，背后必定藏着我们还没看到的阴谋。”
他的预感精准得可怕。三十里外，沙俄的前进基地正笼罩在一片紧张而有序的忙碌中。三列钢铁巨兽般的装甲列车已完成最终检查，静静匍匐在铁轨上。这些列车由欧洲顶尖工程师专为极地作战打造：车头前端装着寒光闪闪的楔形重型撞角，车身覆盖着三层复合装甲——最外层是两寸厚的坚韧锰钢板，中间夹着半寸厚的弹性橡胶层以缓冲冲击，内层又是一寸厚的优质钢板。车厢两侧密布射击孔，顶部的旋转炮塔上，76毫米野战炮的炮管直指天空。更令人心悸的是平板车厢上那十辆“巨熊”式重型坦克，它们像一群沉睡的钢铁巨兽，每辆全重达二十八吨，正面装甲厚达三寸，主炮是威力惊人的57毫米加农炮，周身还配备了整整三挺马克沁机枪作为副武器。尽管它们在雪原上最大时速只有八里，但在这片缺乏有效反坦克手段的北极荒原上，它们就是无可阻挡的移动堡垒。
沙俄指挥官伊万诺夫上校踩着锃亮的皮靴，站在月台上，用手中的短皮鞭有一下没一下地轻敲着靴筒，嘴角噙着一丝冷笑：“大明人一定以为，严寒的冬天会捆住我们的手脚。他们错了，冻土虽然坚硬如铁，却也平整如镜，这正是我们的装甲洪流突击的绝佳时机。”“但是，将军，”一旁的参谋官谨慎地提醒，“明军在铁路沿线埋设了大量地雷。”“所以我们才需要这个。”伊万诺夫用鞭梢指了指列车前部加装的沉重排雷犁，犁刃在昏暗的天光下泛着冷光，“况且，大明的主力部队都部署在温暖的沿海地带，这北极哨所最多不过五千守军。只要我们的钢铁洪流碾碎他们的铁路防线，那座孤零零的哨所，就是我们的囊中之物。”
午时三刻，凄厉的汽笛声撕裂了极地的宁静。装甲列车锅炉里燃烧着优质无烟煤，澎湃的动力驱动着这些钢铁巨兽开始缓缓加速。沉重的车轮碾压在铁轨上，连枕木下坚实的冻土都被震得簌簌作响。三十里的距离，对全速前进的装甲列车而言，不过是半个时辰的行程。当第一缕不祥的黑色烟柱出现在苍白的地平线上时，明军了望哨的士兵立刻敲响了急促的警钟，钟声在寒风中传遍整个哨所。
“敌袭！三列装甲列车，伴有重型坦克！”周昂闻讯，快步登上高高的木质了望塔，一把抓过望远镜。镜头里，喷吐着浓烟的钢铁怪兽正快速逼近，车头上的撞角在雪地反射的惨白光芒下，闪烁着冰冷的死亡光泽。“终于来了。”他放下望远镜，声音沉稳而决绝，“传令：侧翼列车准备出击，道岔班立即就位，所有反坦克炮组，进入预设阵地！”
明军的应对策略，是过去三个月里反复演练过无数遍的。他们在主线铁路的两侧，秘密修建了隐蔽的侧线轨道，两列自制的装甲列车就悄然潜伏在那里。与沙俄笨重的庞然大物不同，明军的装甲列车更强调机动灵活与火力精准：每列只有五节轻便车厢，车头装有可三百六十度旋转的炮塔，塔内配备了一门军械局最新研发的“破甲炮”。这门炮堪称匠心之作：炮管采用独特的双层嵌套结构，内层是极其坚硬的合金，外层套着增强钢套，足以承受更高的膛压。专用的钨钢穿甲弹重达三十斤，弹芯由高纯度钨钢锻造而成，出膛速度高达每秒六百米，理论上能在三百步内撕裂四寸厚的均质钢甲。
“测距：八百步！”炮长王铁柱眯起他那只被炉火熏炼过的眼睛，透过炮镜上的精密刻度测算着距离。这个辽东汉子祖上三代都是铁匠，对金属的脾性了如指掌。“装填穿甲弹！目标：首列车头右侧装甲接缝处！”装填手吼应一声，将修长沉重的穿甲弹推入炮膛，闭锁机发出清脆有力的“咔嚓”合拢声。王铁柱沉稳地调整着俯仰角，十字瞄准线稳稳套住了那越来越庞大的车头。
七百步、六百步、五百步……当沙俄的首列装甲列车轰鸣着闯入四百步的致命距离时，周昂猛地挥手下令：“开火！”
“轰！”炮口喷吐出长达两米多的炽烈火焰，穿甲弹以肉眼难以捕捉的速度撕裂空气。瞬息之后，列车车头右侧猛然爆开一团耀眼刺目的火花——钨钢弹芯精准命中装甲板，像烧红的刀子切入凝固的牛油一般，毫不费力地钻了进去。车厢内，伊万诺夫只感到脚底传来剧烈的震动，紧接着便是金属被强行撕裂、扭曲的刺耳尖啸。穿甲弹在洞穿外层装甲后，余势未减，又接连穿透了两道内部隔板，最终在锅炉房轰然炸开。高压蒸汽如同挣脱牢笼的白色巨兽，疯狂喷涌，瞬间吞噬了三名司炉工的生命。更致命的是，四处飞溅的弹片切断了主蒸汽管道，整列车的动力系统彻底瘫痪。
“转向！快转向撤离！”伊万诺夫声嘶力竭地吼叫着。但一切为时已晚。第二发致命的穿甲弹接踵而至，这一次命中了紧随其后的煤水车。车上装载的二十吨优质燃煤被瞬间点燃，熊熊大火如同贪婪的巨舌，迅速舔舐、蔓延到相邻的车厢。
后续的两列沙俄装甲列车见状，慌忙紧急刹车。车长们试图倒车撤退，却惊恐地发现，后方铁轨的道岔早已被明军道岔班悄然扳动，列车被无情地导引进了一条早已废弃的侧线。这条侧线年久失修，枕木早已被冰雪和岁月腐蚀得脆弱不堪，沉重的车轮刚压上去，铁轨便发出不堪重负的呻吟，随即严重变形、扭曲。
“弃车！所有坦克，立即下车作战！”伊万诺夫绝望地下达了最后的命令。平板车厢上，“巨熊”式重型坦克的柴油发动机纷纷轰鸣启动，这些二十八吨的钢铁巨兽缓缓驶下临时搭建的斜坡。然而，它们在深厚松软的雪地里举步维艰，宽大的履带卷起漫天雪雾，却前进得异常迟缓。
明军等待的正是这个时机。“瞄准坦克履带和观察窗！自由射击，给我打！”周昂的命令通过旗语迅速传遍整个阵地。部署在铁路两侧混凝土掩体里的十二门反坦克炮同时发出怒吼。这些掩体极其隐蔽，只露出黑洞洞的炮管和前方的防盾，让沙俄坦克难以瞄准还击。穿甲弹如同冰雹般接二连三命中目标，虽然无法击穿“巨熊”厚重的正面装甲，但对付其相对薄弱的侧面和脆弱的履带，却绰绰有余。