第一辆坦克的右侧履带被炸断，像被砍断腿的巨兽，瘫在原地成了固定的靶子。第二辆的观察窗被精准击穿，弹片在狭小的驾驶舱内疯狂反弹，瞬间夺去了车长和驾驶员的生命。第三辆则更为倒霉，一发炮弹如同长了眼睛，恰好从炮塔与车身的微小缝隙中钻入，直接引爆了车内满载的弹药。
“轰隆！”震天动地的爆炸将十五吨重的炮塔像玩具一样掀飞到三丈高的空中，整个车体被炸得四分五裂，钢铁碎片混合着冰雪四散飞溅。
剩余的七辆坦克见势不妙，试图分散突围，却一头栽进了明军事先精心布置的致命陷阱——阵地前方挖掘了多条反坦克壕沟，表面仅用薄木板和积雪巧妙覆盖，看起来与普通雪地毫无二致。两辆坦克猝不及防，轰然掉进三米深的壕沟，炮管深深插进雪里，彻底失去了行动能力。
“骑兵队，出击！”周昂终于亮出了他最后的杀手锏。五百名精锐蒙古骑兵如同白色的幽灵，从侧翼的雪沟中骤然跃出。这些骑兵是特意从苦寒的漠北调来的，他们的战马都是耐寒的蒙古马，马蹄上钉着特制的防滑铁掌。骑兵们身披与雪地融为一体的白色伪装披风，手中的马刀在雪光映照下，流动着凛冽的寒光。
沙俄步兵刚从闷罐车厢里狼狈地爬出来，眼睛尚未适应雪地强烈的反光，就被这突如其来的骑兵洪流冲得七零八落。蒙古骑兵充分发挥其来去如风的机动优势，迅速分成数支灵活的小队，在敌阵中穿插切割，将惊慌失措的沙俄士兵分割、包围。锋利的马刀挥过，带起蓬蓬血雾，在洁白无瑕的雪地上，绽开一朵朵刺目而残酷的红梅。
战斗持续了整整一个时辰。当最后一辆“巨熊”坦克的发动机发出最后一声哀鸣，彻底熄火时，战场上只剩下伤兵痛苦的呻吟、燃烧残骸的噼啪声，以及弥漫在空气中的硝烟与血腥味。
周昂带着参谋官一行人，踏着焦黑的雪地巡视战场。士兵们正在有条不紊地收缴武器，清点俘虏。此役，明军以不到五百人的伤亡，击毙沙俄士兵两千三百余人，俘虏八百，并摧毁了其全部三列装甲列车和整整十辆重型坦克，取得了一场辉煌的胜利。
“将军，发现异常物品。”一名百户双手捧着一个金属罐，匆匆跑来。罐体呈圆柱形，约一尺高，密封得严严实实，表面刷着黑漆，上面画着令人不寒而栗的骷髅标志。周昂接过罐子，入手冰凉沉重，他轻轻摇了摇，听到里面液体晃荡的轻微声响。“去请陈工过来。”他沉声吩咐。
随军化学工程师陈启明很快赶到，他是天津机器局出身，专攻化工。他接过罐子，用小刀小心翼翼地刮掉罐体表面的黑漆，露出了变得苍白，“将军，这是化学武器！罐内是液态氯气，一旦泄漏汽化，它比空气重，会贴着地面扩散，吸入后会严重灼伤呼吸道，短时间内就能致人死命！”
周昂闻言，倒吸一口凉气，极地的寒气似乎瞬间钻入了骨髓：“沙俄竟然敢动用如此阴毒的手段？”“恐怕事情没那么简单。”陈启明指着罐体底部一串细小的编号，“看这精良的生产工艺和编号格式，不像是沙俄自己的产物，他们缺乏这样先进的化工能力。这很可能是从欧洲某国秘密购入的。”
现场顿时陷入一片死寂，只有寒风卷过战场，扬起细碎冰冷的雪沫，发出呜咽般的声响。
“传令全军，”周昂一字一句，声音如同冻土般坚硬冰冷，“立即配发所有防毒面具，在哨所外围紧急挖掘防毒壕沟，大量储备石灰和碱液以作中和之用。另派快马，以八百里加急将此事详报兵部——沙俄已公然突破战争底线，朝廷必须即刻筹谋，有所应对。”
他转过身，望向远方灰蒙蒙、仿佛压着铅块的低垂天空，右手不自觉地紧紧握住了腰间的刀柄。指节因用力而微微发白。他知道，这场发生在世界尽头的战争，正在不可逆转地滑向一个更加黑暗、更加残酷的深渊。