战斗持续了一刻钟。欧洲雇佣兵虽然凶悍，但人数处于劣势，武器也不如明军精良。逐渐地，枪声和喊杀声稀疏下来。五艘商船上，抵抗者非死即伤，剩余约三十余人被缴械捆绑，押到甲板中央。
李忠这才乘小艇登上为首商船。一上甲板，浓烈的血腥味和火药味扑鼻而来。甲板上横七竖八躺着二十多具尸体，鲜血在木板上流淌，粘稠而暗红。陈千总迎上来，脸上有一道血痕，但神色兴奋：“禀舰长，共俘获三十四人，毙敌二十七人。我方轻伤八人，无人阵亡。”
“船舱里有什么？”李忠问。
“您自己看吧。”陈千总引他走向主舱口。
掀开沉重的舱盖，顺着木梯下到货舱。昏暗的光线下，李忠看到了令人震惊的景象：货舱里没有香料，没有稻米，没有任何普通货物。取而代之的是一排排木箱，箱盖已被撬开，露出里面的金属寒光。
走近细看，左侧堆放的是一种短管曲射炮——正是工部情报中提到过的欧洲新式“迫击炮”，炮管长约三尺，带两脚支架，全重不过百斤，可由两人搬运。中间是十几挺手摇式机枪，枪身有曲柄和弹匣。右侧则是堆积如山的弹药箱，里面整齐码放着炮弹、枪弹，还有成桶的黑火药。
李忠蹲下身，拿起一发迫击炮弹。弹体是铸铁，长约一尺，直径约四寸，弹尾有稳定翼片，弹头处有螺纹，显然可安装引信。他掂了掂，约重二十斤。“这若是落在我军阵中，一炮能杀伤方圆十丈。”他沉声道。
再检查机枪，是一种六管转膛设计，摇动曲柄可连续射击，虽不如明军的蒸汽机枪射速快，但更轻便，适合山地游击战。
“清点数量。”李忠命令。
半个时辰后，清点结果报上来：五艘船共载有迫击炮六十门、机枪一百二十挺、迫击炮弹三千发、机枪弹十万发、黑火药五百桶，还有数百支后膛步枪和配套弹药。
“好大的手笔，”李忠倒吸一口凉气，“这批军火若运到缅北叛乱分子手里，足够武装起五千人的精锐部队，足以在云南边境掀起一场大战乱。”
他立即下令：“将五艘船全部扣押，俘虏单独关押，严加看守。军火原封不动，派专人清点登记。编队转向，返回金兰湾基地。”
返航途中，李忠在舰长室内亲自提审了几名俘虏的头目。起初这些人拒不开口，或以蹩脚的暹罗语假装听不懂汉语。但当李忠命人抬出一箱迫击炮弹，冷冷地说“这些军火足够把你们全部炸成碎片，如果不说实话，我不介意用你们自己的货物送你们上路”时，一名看似头目的葡萄牙人崩溃了。
他供认，他们受雇于荷兰东印度公司，任务是将这批军火运往缅甸丹那沙林地区的秘密港口，交给当地叛乱头目“掸邦王”的使者。欧洲方面的目的是在云南边境制造持续动乱，牵制明军力量，以便欧洲势力能更深入地渗透南洋诸岛。他还透露，这只是第一批，如果此路畅通，后续会有更多军火和“军事顾问”进入缅北。
审讯持续到深夜。李忠将口供详细记录，画押确认。第二天清晨，舰队返回金兰湾基地。李忠立即将情况写成密报，派快船送往昆明云南都指挥使司，同时抄送暹罗盟友。
三天后，云南主将赵忠的回信到了。信中对李忠和巡逻编队大加褒奖，但同时也带来了更严峻的情报：“据我方细作探知，欧洲已在苏门答腊岛西岸的巴东港建立秘密海军基地，部署了五艘巡洋舰，皆为最新式蒸汽铁甲舰。彼等计划，若走私通道被截，便以武力护送，强行突破我巡逻线。此事非同小可，尔等务必加强戒备。”
赵忠在信中指示：第一，立即从云南调拨四艘内河驱逐舰增援编队，使明舰数量达到七艘；第二，扩大巡逻范围至马六甲海峡东口，与驻守马六甲的明军水师形成呼应；第三，派使者正式照会荷兰东印度公司驻巴达维亚总督，抗议其在苏门答腊的军事部署，要求其立即撤走巡洋舰，并保证不再利用荷兰港口支持走私活动；第四，加强明暹联合作战演练，准备应对可能的海上冲突。
李忠读完信，感到肩头责任重大。他召集编队所有军官和暹罗舰长开会，传达赵忠的指令。
“诸位，眼下的局面已非简单的走私稽查，”他指着海图上苏门答腊岛的位置，“欧洲人这是要撕破脸皮，用战舰开路，强行维持他们的走私网络。我们的巡逻编队，首当其冲。”
暹罗“素拉”号舰长坎蓬，一位四十多岁、皮肤黝黑的暹罗水师将领，用略带口音的汉语说：“李将军，我暹罗水师虽不如明军强大，但扞卫本国海域、抗击外侮，义不容辞。我王有令，一切听凭将军调遣。”
李忠拱手：“多谢坎蓬将军。当下之计，我们需立即调整部署。从明日起，巡逻编队分为两组：一组由三明两暹舰组成，继续湄公河三角洲日常巡逻；另一组由新增的四明舰组成，前出至暹罗湾南部海域，监视苏门答腊方向。两队每日通过信鸽和快船联络，一旦发现欧洲巡洋舰北上，立即集结应对。”
他顿了顿，继续道：“同时，我们要加强战备训练。各舰从今日起，每日进行两次炮术演练，一次编队机动演练。特别是新式的蒸汽机枪对舰射击、以及对付快速小艇的战术，要多加操练。欧洲人惯用舰载小艇发动突袭，不可不防。”
众军官领命。散会后，李忠独自留在海图室，久久凝视着那片广阔的南洋海域。窗外，金兰湾的海面在夕阳下泛着金红色的波光，美得令人心醉。但他知道，这片美丽的海域之下，暗流汹涌，杀机四伏。
欧洲的巡洋舰就像悬在头顶的利剑，不知何时会斩落。而明军在这里的力量，还远远不够。他提笔给赵忠写回信，除了报告部署情况，最后加了一段：
“……南洋之患，不在疥癣之疾，而在腹心之祸。欧洲舰船坚炮利，又据苏门答腊要地，进可威胁马六甲，退可扼守巽他海峡。若其全力来犯，恐非我现有水师所能独御。卑职斗胆建言：一，请奏朝廷，速调粤、闽水师精锐南下增援；二，加紧与暹罗、占城、满剌加诸国联络，结为更紧密同盟，共御外侮；三，仿北疆例，在关键岛屿修筑岸防炮台，以陆制海。如此，或可保南洋安宁……”
写罢，他封好信，命亲兵立即送出。夜幕已降，海上升起一轮明月。李忠走上舰桥，听着海浪拍打船舷的声音，心中却无半分诗意。他知道，真正的考验，或许就在不远的将来。
而那时，这片月光下的南洋，将被炮火染成另一种颜色。