普宁州城下，寒风萧瑟。
那支带着凄厉啸音的鸣镝，如同一道来自地狱的催命符，精准地落在了元梁王把匝剌瓦尔密和他前来接应的右丞相段功之间。
刚刚还沉浸在劫后余生喜悦中的元梁王，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。他惊恐地回头，只见远方的地平线上，尘土飞扬，一面绣着“靖南”二字的大旗，如同一团燃烧的烈火，正朝着他们，汹涌而来！
“是他们！是他们！”元梁王发出不似人声的尖叫，马鞭都掉在了地上，“是那群阴魂不散的魔鬼！他们追上来了！”
这几日几夜的亡命奔逃，他身后那支追兵的号角声，如同跗骨之蛆，日夜不息，早已将他的神经摧残到了崩溃的边缘。他不知道对方有多少人，只知道他们像一群永远不知疲倦的猎犬，无论自己怎么跑，都无法摆脱。
“大王莫慌！”右丞相段功连忙勒住受惊的战马，挡在了元梁王身前。他看着远处那气势汹汹的骑兵，眉头紧锁，但依旧保持着镇定，“不过区区两千骑兵，我这有五千精锐，足以将他们碾碎！”
段功是段氏的中流砥柱，也是一位久经沙场的老将。他奉命率领最后的五千人马前来接应，本以为只是走个过场，没想到竟真的遇上了追兵。
“列阵！弓箭手在前，长枪兵在后！准备迎敌！”段功沉声下令。
五千名大理士兵迅速行动起来，虽然阵型有些散乱，但还是勉强在城门前摆开了一个防御的架势。他们看着远处那支人数远少于自己的明军，眼神里充满了困惑和一丝不易察色的轻蔑。
然而，当朱守谦率领的两千靖南营精骑，在距离他们一箭之地缓缓停下时，他们脸上的轻蔑，瞬间变成了惊骇。
那是一支怎样的军队！
两千名骑士，人人黑衣黑甲，脸上涂抹着泥灰，只露出一双双在晨光下闪烁着冰冷寒光的眼睛。他们胯下的战马虽然也带着风霜，却依旧昂首嘶鸣，杀气腾腾。最可怕的是他们身上散发出的那股气息，那是一种经历过长途追猎、饱饮过鲜血的野兽才有的、令人窒息的凶悍与决绝。
两千人，静静地立马在旷野之上，却仿佛是两万人的钢铁军团，散发出的压力让对面的五千大理军士不自觉地握紧了手中的兵器，手心全是冷汗。
“北梁王，别来无恙啊。”
朱守谦催马缓缓上前，停在了两军阵前。他没有穿甲，依旧是一身青布长衫，脸上带着一丝玩味的笑容，仿佛不是在面对一场血战，而是在赴一场郊游的宴席。
“你是何人？”段功看着这个年轻得过分的明军将领，心中警铃大作。
“大明征南大将军麾下，协赞军务，靖南营统领，朱守谦。”朱守谦报上名号，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
“朱守谦？”段功在脑中搜索着这个名字，一无所获。大明军中，何时出了这么一号人物？
“段丞相，我劝你，还是不要趟这趟浑水的好。”朱守谦的目光越过段功，落在他身后那个瑟瑟发抖的元梁王身上，嘴角勾起一抹讥讽，“你身后的那位大王，三日前，在白石江畔，五万大军灰飞烟灭，粮草辎重被付之一炬。他如今，不过是一条连家都找不到的丧家之犬。你为了他，搭上你大理段氏百年的基业，值得吗？”
这番话，如同一颗炸雷，在五千大理军士中炸响！
什么？
白石江大败？粮草被烧光了？
他们奉命前来接应，只知道元梁王遭遇小挫，却不知道竟是这样一场惨绝人寰的大败！
段功的脸色，也瞬间变得无比难看。他回头看向元梁王，只见对方眼神躲闪，面如死灰，他心里顿时沉到了谷底。
“你……你休要在此妖言惑众，动我军心！”段功色厉内荏地吼道。
“妖言惑众？”朱守谦哈哈大笑，笑声中充满了不屑，“段丞相，你大可以派人去白石江看看，看看那里是不是尸积如山，血流成河！你也可以问问你身后的梁王殿下，他那顶镶着东珠的王帐，是不是在阿鲁驿，被我一把火烧成了灰烬！”
“我再告诉你一件事。”朱守谦的声音陡然转冷，“就在我追着你家大王满山跑的时候，我大明征南主帅蓝玉、沐英两位将军，已经率领十五万大军，合兵一处，正向此地杀来！我这两千人，不过是先锋罢了！”
“现在，我给你，也给你们所有人一个机会。”他的目光扫过那些已经开始动摇的大理士兵，“放下武器，交出元梁王，我可以保证，普宁州城，秋毫无犯。若敢顽抗……”
他没有说下去，只是缓缓举起了手中的马鞭，指向了城头那面飘扬的段氏龙旗。
威胁，赤裸裸的威胁！
段功气得浑身发抖，他刚想下令放箭，却听到身后传来元梁王那惊恐到变调的尖叫。
“撤！段丞相，快！带本王进城！快进城！他们有十五万大军！我们打不过的！快啊！”
元梁王彻底崩溃了。朱守谦的每一句话，都像一把锤子，狠狠地砸在他早已脆弱不堪的神经上。他什么也听不进去了，唯一的念头，就是逃进普宁州那坚固的城墙里。
这声尖叫，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
五千大理军士，亲眼看到了他们要拼死保护的“大王”，是如何在敌人面前丑态百出，如同一条摇尾乞怜的哈巴狗。
军心，在这一刻，彻底散了。
“保护大王进城！”段功知道大势已去，悲愤地吼道。他试图组织亲兵，护着元梁王撤退。