伪日金乌消散后的第七个时辰。
汤谷秘境，断崖之巅。
陈霄盘膝而坐，双目微阖，周身气息如同沉睡的火山——表面平静，内里却涌动着新生的、更加精纯炽热的力量。
在他丹田之内，那颗融合了管理员权柄与北疆水系法则的特殊金丹，此刻正发生着惊人的蜕变。
金丹表面，原本流转的玄冥真水纹路旁，悄然浮现出另一套更加复杂、更加古老的铭文——形如展翅的金乌，又似流转的大日，每一笔都蕴含着“光”与“热”最本源的规则。
这是“太阳真火”的法则烙印，正在与他的金丹融为一体。
不是伪日金乌那种暴戾、贪婪、充满毁灭欲的火焰，而是正统的、被帝俊与羲和认可的、调理阴阳、滋养万物的……太阳真火。
陈霄能清晰感受到，自己与头顶那片正在缓慢恢复生机的金红云霞之间，产生了某种微妙的共鸣。仿佛只要心念一动，就能引动一缕真正的日光，化为焚邪除恶的烈焰，或是滋润生灵的暖阳。
这是权柄。
属于“太阳”的权柄之一隅。
虽然远不及上古时期羲和女神调理十日、帝俊统御诸天星辰的亿万分之一，但对他而言，这已是质变。
“呼……”
陈霄缓缓吐出一口浊气。
气息离体的瞬间，竟化作一道淡金色的火焰，在空中燃烧三息后才徐徐散去。周围的空气温度随之升高，却又在下一瞬恢复如常——他对这新生力量的掌控，正在飞速熟练。
睁开眼。
最先映入眼帘的，是守在身前三丈外、警惕环视四周的苏璃。
这位一路从北疆相伴至今的药师少女，此刻脸色有些苍白，显然之前伪日金乌的无差别焚世威压对她造成了不小负担。但她依旧站得笔直，手中那根青玉药杖插在地面，杖头萌发的嫩绿藤蔓如活物般缓缓摇曳，随时可以化作防御或攻击的形态。
“辛苦了。”陈霄轻声道。
苏璃闻声回头，眼中担忧稍褪，露出一丝浅笑：“你醒了就好。身体如何？神魂可还有震荡？”
“无碍。反倒是……”陈霄抬起右手，掌心向上。
“轰。”
一缕纯粹的金色火焰，凭空在他掌心燃起。
火焰只有烛火大小，却散发着令人心醉的温暖与光明。火光映照之处，断崖边缘那些被伪日之火灼烧过的焦黑岩石表面，竟有丝丝缕缕的生机被唤醒，几株顽强的小草以肉眼可见的速度钻出石缝，舒展嫩叶。
“太阳真火……真正的太阳真火。”苏璃怔怔看着那缕火焰，眼中浮现复杂神色，“北疆寒毒，最惧此物。若当年……”
她没说完，但陈霄明白她的意思。
若当年北疆冥泽初现寒毒时，就有人能调动真正的太阳真火去净化，或许那场持续万年的冰封灾难，根本不会发展到需要他亲自北上校正的地步。
“过去不可追。”陈霄收起火焰，站起身，“现在该处理眼前事了。”
他的目光，投向断崖另一侧。
那里，日耀真人与炎月，被苏璃以青木藤蔓暂时束缚，瘫坐在地。
两人状态截然不同。
日耀真人仿佛一夜之间被抽走了所有精气神，原本红光满面的脸庞布满皱纹与死灰，双目空洞地望着天空，嘴唇无声开合，反复念叨着什么。仔细听，是“错了……全错了……八百年……祖师……错了……”
道心彻底崩碎，修为虽在，道途已断。若无天大机缘重塑信念，这位曾经叱咤东海、创立金乌剑派的一代真人，余生都将活在自我怀疑与崩溃中，比废人更惨。
而炎月……
这位金乌剑派的圣女，此刻却异常安静。
她没有哭，没有闹，甚至没有看日耀真人一眼。只是低着头，看着自己曾被日曜权杖灼伤、如今已结痂的双手，眼神恍惚，像是在回忆什么。
当陈霄走到她面前时，她缓缓抬起头。
“你掌心的那缕灵性……”她的声音嘶哑，“是金乌……真正的金乌，对吗？”
陈霄摊开左手。
那缕从伪日金乌核心剥离出的、纯净的金乌灵性，正静静悬浮在他掌心，散发着微弱却温暖的金光，如同初生的雏鸟，懵懂而纯粹。
炎月的目光死死盯住那缕灵性，眼中情绪翻涌——有渴望，有愧疚，有释然，最终化作两行清泪，无声滑落。
“原来……我们拜了八百年，求了八百年，伤天害理了八百年……”她哭着笑了，“拜的，只是一头被嫉妒和贪婪吞噬的怪物。”
“而真正的神明……”
“一直就在那里，只是我们看不见，或者说……不愿看见。”
她挣扎着，在青木藤蔓的束缚中，竭力向陈霄俯身，额头触地。
“炎月……愿以残命，赎剑派八百年罪孽。”
“只求……只求真人，能给这缕真正的金乌灵性，一个重生的机会。”
“莫让它……再被污染了。”
陈霄看着跪伏在地的炎月，沉默片刻。
“金乌剑派，除了伪日崇拜，可还有其他隐秘？”
炎月身体一颤。
她抬起头，与陈霄平静的目光对视数息，最终咬了咬唇，像是下定了某种决心。
“有。”
“在剑派圣地最深处……祖师殿地下密室。”
“历代掌教口口相传，唯有持日曜权杖者，方可在每月朔日之夜开启。”
“里面藏着……剑派真正的起源之秘，以及……”
她顿了顿，声音压得更低：
“以及‘上使’赐予的……‘归墟星图’残卷。”
陈霄瞳孔微缩。
归墟！
这个词，他在北疆白羽部献上的《星槎辨略》残卷中见过，在东海坊间的古老传说中听过，但从未有确切的指向。
万水所归之地，众星陨落之墓，法则的终结与新生之所——这是《星槎辨略》中对归墟的描述。
而“归一会”这个组织名称中的“归一”，是否就指向“万水归墟”的“归”？
“上使是谁？”陈霄追问。
“不知。”炎月摇头，“历代掌教交接时，只传一句话：‘朔日之夜，星图自显，若有疑问，可焚香祷祝，上使或将回应’。”
“但百年来，从未有掌教真正祷祝过——日耀师尊曾说，那是最后的手段，非剑派存亡之际不可动用。”
陈霄与苏璃对视一眼。
果然。
金乌剑派背后，确有“归一会”的影子。而且对方布局极深，甚至留下了可能远程回应的后手。