没有更多发现，他只能继续前行。绕过静水区，河道再次收窄，水流也急促了些。又走了约莫半个时辰（估计），前方出现了岔道。主河道继续向前，而左侧分出一条更窄、水流更缓的支流。地图显示，他们需要走这条支流。
就在凌云准备转入支流时，他无意中回头，用火照了一下主河道前方的黑暗深处。
火光摇曳，照亮的范围有限。但就在那一瞥中，他似乎看到，极远处的主河道水面上，有一点极其微弱的、非自然的光晕，一闪而逝！
那光晕……不是火把的暖黄，也不是荧光矿物的冷绿，而是一种极其澹薄、近乎虚幻的……蓝色？幽蓝色？
像是什么东西的反光？还是……某种光源？
距离太远，光线太暗，转瞬即逝，他甚至不能完全确定是不是自己眼花。
但联想起之前的金属轻响、静水区的船骸……一股寒意顺着嵴椎爬升。
这条暗河，并非只有他们！
是故布疑阵的敌人？还是其他同样在黑暗地下挣扎求生的未知存在？
他不敢久留，立刻转身，毫不犹豫地踏入了左侧支流。支流更窄，有些地方需要弯腰才能通过，头顶石钟乳低垂，脚下水深及膝，水流冰冷刺骨。他加快步伐，只想尽快远离主河道，远离那可能的窥视。
支流蜿蜒，似乎没有尽头。凌云感觉自己的体力已经透支到了极限，全凭一股意志在支撑。火把也快燃尽了，光芒越来越暗。
就在火把即将熄灭的前一刻，前方终于出现了变化——支流似乎到了尽头，水流注入了一个更为低洼的、被岩石环绕的小水潭。而水潭对面，岩壁上，赫然出现了一个明显是人工开凿的、向上延伸的洞口！洞口旁，隐约还能看到残存的、嵌入岩壁的金属环扣，似乎是用来固定绳索或梯子的！
地图上标注，这里应该是一处“上行出口”，连接着更高一层的古老矿道或天然岩隙，是这条应急路径上的一个重要节点！
终于看到了希望！
凌云精神一振，用尽最后力气，背着苏玉衡涉过水潭，来到洞口下方。洞口离水面约一人高，岩壁湿滑，但有那些残存的金属环扣和凿出的浅坑，攀爬上去应该可行。
他将几乎熄灭的火把残烬插在一边，先将苏玉衡解下，用绳索将她腰部与自己相连（以防攀爬时掉落），然后深吸一口气，抓住最低的一个金属环，开始向上攀爬。
环扣冰冷湿滑，有些已经松动。他爬得很慢，很小心。下方是幽深的水潭，跌落后果不堪设想。当他终于够到洞口边缘，奋力将苏玉衡也拉上来时，两人一起滚倒在洞口内侧相对干燥的地面上。
火把彻底熄灭，四周陷入绝对的黑暗。
凌云瘫倒在地，连动一下手指的力气都没有了。黑暗中，只有他和苏玉衡的喘息声。但他心中却充满了绝处逢生的庆幸。找到了出口节点，就意味着他们离最终脱离这片黑暗迷宫，又近了一大步。
他需要休息，哪怕只是片刻。
就在他意识即将沉入黑暗休息的边缘，忽然，极其轻微的、几乎被自己喘息掩盖的“窸窣”声，从洞口深处、黑暗的通道中传来。
不是水声，不是风声。
像是……衣物摩擦岩壁的细微声响？或者是……某种轻巧的爪子刮过石面？
很近！就在前方不远处的黑暗中！
凌云瞬间寒毛倒竖，残存的力气勐地涌起，他挣扎着半坐起身，匕首已然在手，死死盯着声音传来的方向。
黑暗中，什么也看不见。
但一种被窥视的感觉，如此清晰，如此冰冷，如同实质般落在他身上。
那“窸窣”声，停了。
死寂。
然而，凌云却能感觉到，那黑暗中的“东西”，并未离开。它就在那里，沉默地，等待着，或者……观察着。