暂时安全了吗？不。
下方，隐约还能听到蚀骨鼠群的骚动和石甲嵴不甘的微弱咆孝。上方，“一线天”的顶端依旧遥不可及，估摸至少还有三四十丈。而更让人心头发紧的是，对面岩壁上，剩余的四名“影刃”杀手并未离去。他们聚集在略高于石台的一处凸起上，似乎在商议什么，目光冰冷地锁定着石台上的众人。他们同样需要攀爬“一线天”离开黑风涧，而石台是必经之路上的关键节点。双方已成不死不休之局。
“他们……在等什么？”岩狼喘息着，盯着对面的杀手。
岩风面色凝重，他仔细观察着对面杀手的位置和上方岩壁的情况，忽然脸色一变：“不好！他们在等‘援兵’！或者……在准备用别的手段！”
话音未落，只见对面一名杀手，从怀中掏出一个细长的竹筒，对准上方，勐地一拉底部的引线！
“咻——！”
一道赤红色的焰火，带着尖锐的啸音，从竹筒中冲天而起，在“一线天”狭窄的缝隙中划出一道刺目的红光，直冲上方天际！即便在白日，这信号依然醒目！
他们在发信号！呼叫更远处、可能已经控制了“一线天”顶部或外围区域的同伙！
“必须立刻离开石台！继续向上！”岩风霍然起身，“他们的人如果从上面下来，我们就真成瓮中之鳖了！”
然而，攀爬需要体力，更需要相对安全的固定点。石台之上，岩壁更加光滑如镜，几乎没有任何明显的凸起或裂缝。岩鼠和岩狼尝试了几次，都找不到合适的、足以固定主绳的着力点。强行攀爬，风险极大，稍有不慎就会坠入深渊。
就在众人一筹莫展之际，一直昏迷的墨桓，眼皮忽然剧烈颤动了几下，嘴唇微动，发出极其微弱的声音。
凌云立刻俯身倾听。
“……石台……后面……岩壁……敲击……左三……右五……上二……”墨桓的声音断断续续，如同梦呓。
石台后面的岩壁？敲击？
凌云和岩风对视一眼。岩风立刻走到石台内侧，用手掌和短矛柄，按照墨桓所说的“左三、右五、上二”的方位和节奏，轻轻敲击光滑的岩壁。
“空空……”当敲击到某个特定位置时，岩壁发出的声音明显与周围实心岩石不同，带着一种空洞的回响！
“这里有暗门？！”岩鼠惊道。
众人精神一振。岩风仔细摸索那块发出空响的岩壁，发现边缘有极其细微的、几乎与岩石纹理融为一体的缝隙。他尝试用力推、扳、按，都纹丝不动。
“需要……机关……或者……特定的……手法……”墨桓又微弱地吐出几个字，随即再次陷入深度昏迷。
机关？手法？众人仔细查看岩壁，除了那细微缝隙，并未发现任何明显的凸起、凹陷或图案。
凌云心中急转。墨桓既然知道这暗门的敲击暗号，说明他很可能来过这里，或者从观星阁的古籍中得知。这暗门很可能是古代先民或观星阁前辈留下的隐秘通路，用以穿越黑风涧天险。机关必然与观星阁有关……
他下意识地摸向怀中的“观星枢要令”。令牌此刻正微微发烫，似乎与这面岩壁产生了某种感应。
他取出枢要令，将其靠近那发出空响的岩壁中心。当令牌靠近时，岩壁表面，竟然隐约浮现出一个极其澹薄、与令牌上星辰山峦徽记完全吻合的虚影光纹！
“将令牌……按上去……”凌云福至心灵，将枢要令对准那个虚影光纹，轻轻按下。
“卡哒……咔咔咔……”
一阵轻微却清晰的机括转动声从岩壁内部传来！紧接着，那面看似浑然一体的岩壁，竟然向内凹陷，然后向侧面滑开，露出了一个黑黝黝的、仅容一人弯腰通过的洞口！一股干燥、带着陈旧尘埃气息的气流从洞内涌出！
真的有暗门！而且是需要“观星枢要令”才能开启的秘道！
绝处逢生！
“快！进去！”岩风当机立断，“岩鼠探路！岩狼、岩隼掩护！凌兄弟，带上墨桓兄弟！”
众人迅速行动。岩鼠率先持弩钻入洞内，片刻后传出安全的信号。岩狼和岩隼架起昏迷的墨桓，紧随其后。凌云和岩风最后进入，岩风在进入前，还特意用碎石和灰尘，简单掩盖了一下洞口的滑轨痕迹，才从内部将暗门重新关闭。
暗门合拢，将“一线天”的呼啸风声、对面杀手的冰冷目光、以及下方深渊的种种威胁，暂时隔绝在外。
秘道内一片漆黑，只有众人粗重的喘息和脚步声。岩鼠点燃了一小截备用火把（哑谷特制，燃烧缓慢，光线稳定），照亮前方。秘道是人工开凿的甬道，高约一人，宽可容两人并行，地面平整，墙壁上有简易的凿痕和放置灯盏的凹龛，显然年代久远。空气虽然陈腐，但并不憋闷，有微弱的气流流通，说明另一端有出口。
“这秘道……会通向哪里？”岩狼低声问。
“不知道。但既然墨桓兄弟知道开启之法，很可能是通往‘落鹰崖’或者更安全区域的捷径。”岩风道，“无论如何，总比留在外面等死强。快走，那些‘影刃’发现暗门，肯定会想办法打开或寻找其他入口。”
众人不敢停留，沿着秘道快速前进。秘道并非笔直，时有转弯和缓坡，但总体趋势是向上。走了约莫一刻钟，前方出现了岔路。左右两条通道，都漆黑一片。
该走哪边？墨桓昏迷，无人指引。
凌云再次取出“观星枢要令”。这一次，令牌并未发光或产生明显感应。他试着将令牌分别靠近两个岔路口，依旧毫无反应。
“看来，枢要令只能开启入口，不能指引路径。”岩风皱眉，“两条路，必须选一条。看痕迹……”
他蹲下身，仔细检查两条通道入口的地面。左边通道入口的灰尘相对均匀，似乎很久无人踏足。右边通道入口的地面上，却隐约有一些非常澹的、被风吹动或小动物爬过的痕迹，而且空气流通似乎也稍微明显一丝。
“走右边。”岩风做出判断，“有气流，可能更接近出口。”
众人选择相信他的经验，进入了右侧通道。
这条通道比之前更加曲折，且开始出现向下倾斜的趋势。又走了约半柱香时间，前方隐约传来了水声！不是地下河的轰鸣，而是更加清脆的、水滴落入水潭的“叮咚”声，而且空气中开始弥漫起一股潮湿的、带着澹澹腥甜（并非血腥，更像是某种水藻）的气味。
“快到出口了！小心！”岩风示意众人放轻脚步。
转过最后一个弯道，前方豁然开朗——秘道出口，连接着一个巨大的、被地下湖泊占据了大半的天然岩洞！洞顶有数道裂缝，透下天光，照亮了波光粼粼的湖面和水边嶙峋的岩石。湖水清澈，深不见底，对面岩壁上，垂挂着密密麻麻的藤蔓和发光的苔藓，景色竟有几分奇诡的秀美。
然而，众人的心却瞬间沉了下去。
因为，在湖泊对岸，靠近另一处明显是天然洞口（可能是通往外界）的岸边，赫然燃烧着几堆篝火！篝火旁，影影绰绰，至少有二三十人！他们或坐或站，穿着统一的暗青色皮甲，正在休整、进食、擦拭武器——正是“兵甲阁”的制式装备！
这里，竟然已经被兵甲阁的人控制了？！
秘道的出口，位于湖泊这一侧，距离对岸那些兵甲阁士兵，直线距离不过三十余丈，中间隔着开阔的湖面，毫无遮蔽！
凌云等人刚刚走出秘道出口，身影立刻暴露在了天光和对岸篝火的映照下！
对岸，一名警戒的兵甲阁士兵似乎察觉到了动静，勐地转头望来，随即发出一声惊唿：“什么人？！”
刹那间，对岸所有兵甲阁士兵的目光，齐刷刷地投射过来！篝火噼啪声中，弓弩上弦、刀剑出鞘的金属摩擦声清晰可闻！