洞穴内，空气凝滞。下方窄缝入口处，沉闷的撞击声如同重锤擂鼓，每一下都震得碎石簌簌落下，封堵的岩石明显在松动，裂缝不断扩大，隐约能听到某种粗重、夹杂着粘液搅动的可怖喘息声音。上方，“一线天”透下的惨白天光中，那几道沿着对面绝壁快速攀爬的黑影已清晰可见——黑巾蒙面，紧身衣勾勒出精悍线条，正是“影刃”杀手无疑！他们如同索命的壁虎，无声而迅疾，显然发现了洞穴位置，正包抄而来。
“岩隼！盯紧上面那些‘壁虎’，用重弩迟滞他们！岩鼠、岩狼，跟我加固穴内斩钉截铁，瞬间驱散了众人的慌乱。绝境之中，这位哑谷最精锐的战士首领展现出了惊人的冷静与决断力。
岩隼二话不说，取下背负的重弩，迅速上弦，瞄准对面岩壁上移动最快的黑影，“嘣”的一声，弩箭带着凄厉破空声激射而出！箭矢擦着那黑影的肩头钉入岩壁，碎石飞溅，逼得对方动作一滞，不得不更加小心地寻找掩体。其余黑影见状，攀爬速度也略微放缓，但并未停止，依然呈扇形向洞穴方向包抄。
岩风则与岩鼠、岩狼扑到窄缝入口。入口处封堵的岩石在下方巨力撞击下已然裂开一道大口子，一股混合着腥臊与硫磺的恶臭扑面而来。透过裂缝，隐约可见一双猩红、充满疯狂暴虐的巨大眼睛，以及覆盖着漆黑硬甲、边缘长满倒刺的粗壮肢体前端！
“是‘石甲嵴’！”岩鼠失声低呼，声音带着罕见的恐惧，“黑风涧深处的霸主！皮糙肉厚，力大无穷，喜欢用蛮力撞碎岩石捕食！”
岩风脸色更沉。石甲嵴是比蚀骨鼠可怕十倍的存在，寻常刀剑难伤，且性情暴戾。“用这个！”他迅速从行囊中取出几个哑谷特制的、用坚韧皮革包裹的圆形物体——并非火药，而是混合了高强度粘合剂、生石灰、毒刺和麻痹药粉的“胶刺雷”，专为对付皮厚力大的勐兽或破坏工事所用。
“塞进裂缝！等它再撞的时候引爆！”岩风低吼。岩鼠和岩狼立刻将几个“胶刺雷”塞进岩石裂缝的深处和边缘。
下方，那石甲嵴似乎被持续的阻挠激怒，发出一声沉闷如雷的嘶吼，庞大的身躯勐地后缩，随即用比之前更狂暴的力量狠狠撞来！
“就是现在！”岩风厉喝，与岩鼠、岩狼同时向后急退！
“轰！嗤——！”
剧烈的撞击声伴随着怪异的爆裂闷响！塞入裂缝的“胶刺雷”在巨力挤压下勐然炸开！没有火光，却爆发出大量粘稠刺鼻的白色胶状物和粉尘，瞬间糊满了石甲嵴撞入裂缝的头颅和前肢！胶状物迅速凝固硬化，混合的生石灰遇水（可能是石甲嵴的唾液或伤口渗液）产生高温，毒刺深深扎入其相对脆弱的眼、鼻、口腔等部位，麻痹药粉也随之渗入！
“吼——！！！”
一声痛苦到极致的凄厉咆孝从下方传来，震得整个洞穴都在颤抖！那石甲嵴显然遭受了重创，疯狂地挣扎后退，将窄缝入口的岩石撞得更大，但同时也带走了更多胶状物和毒刺。剧烈的疼痛和麻痹感让它暂时失去了准确的攻击方向和力量，只能在下方通道中胡乱冲撞，发出震耳欲聋的轰鸣，一时间似乎无法再组织有效的冲击。
下方威胁暂时被恐怖的痛苦哀嚎取代，虽未解除，但赢得了喘息之机。
然而，上方的威胁却已迫在眉睫！岩隼的重弩虽然精准狠辣，接连射伤两名攀爬的“影刃”杀手（一人中肩坠落，生死不明；另一人腿部中箭，攀附不稳），但对方人数占优，且个个身手不凡，剩余的五六人已趁此机会逼近到洞穴斜上方不足十丈的距离！他们甚至开始利用飞爪和特制短弩，向洞穴内进行压制性射击！
“嗖嗖！”几支黑色短矢钉入洞穴岩壁，箭尾颤动，显然淬有剧毒。
“不能等了！必须立刻攀爬‘一线天’！”岩风当机立断。留在洞穴只有死路一条，上下夹击，迟早被耗死。攀爬“一线天”虽然九死一生，但至少有一线生机，且能暂时摆脱地面和下方的威胁。
他迅速分配任务：“岩隼，继续压制！岩鼠、岩狼，准备攀岩索和爪钩！凌兄弟，墨桓兄弟交给你和我！我们轮流背负他上去！”
凌云看着昏迷不醒、气息微弱的墨桓，又看了一眼那高不见顶、光滑如镜、仅有一线微光的“一线天”裂隙，心知这是唯一的生路。他重重点头：“好！”
岩鼠和岩狼动作飞快，从行囊中取出数卷特制的、掺有金属细丝和巨蟒筋的混合绳索，以及带有精钢倒刺和锁扣的攀岩爪钩。哑谷世代居于险峻山林，攀岩涉涧乃是生存本能，器械虽简陋却极其实用。
“我先上，探路固定绳索！”岩鼠将绳索一端牢牢系在自己腰间，另一端交给岩风，然后深吸一口气，如同真正的岩鼠般，手脚并用，扣住“一线天”裂隙底部那些细微的凹凸和岩缝，开始向上攀爬。他的动作轻盈而稳定，对身体的掌控达到了极致，每一次移动都精准地找到借力点，速度不快，却异常可靠。
上方，“影刃”杀手们显然也发现了他们的意图，短弩射击更加密集，试图阻止攀爬。岩隼据守在洞穴入口一块凸起的岩石后，重弩连发，精准地逼退两名试图探身射击的杀手，但自己也险象环生，肩头被一支流矢擦过，鲜血直流。
岩鼠攀爬了约三丈高，找到一处相对稳固的岩缝，将一枚带环的岩钉狠狠敲入，将主绳穿过铁环固定，朝下挥了挥手。
“岩狼，你带第二段绳索上，到岩鼠的位置继续往上探！”岩风下令。腿伤未愈的岩狼咬牙点头，将另一卷绳索系好，开始攀爬。虽然腿脚不便，但他臂力惊人，依靠上肢和核心力量，艰难却坚定地向上移动。
下方，石甲嵴的疯狂冲撞声渐渐弱了下去，似乎重伤退走或暂时力竭，但谁也不敢保证它不会卷土重来。更令人不安的是，蚀骨鼠那令人头皮发麻的“沙沙”声，又开始在下方通道中断续响起，显然鼠群并未散去，只是在等待机会。
时间，一分一秒都在流血。
岩狼成功与岩鼠汇合，在更高处寻找新的固定点。岩风将主绳在凌云腰间和自己腰间做了双重固定，然后对岩隼喊道：“岩隼！准备撤！我们上！”
岩隼射完弩匣中最后一支箭，将重弩背好，抽出短矛，一个翻滚避开两支射来的毒矢，也冲到了“一线天”裂隙下。
“凌兄弟，墨桓兄弟交给我第一段！”岩风低喝一声，用早已准备好的宽布带，将昏迷的墨桓牢牢固定在自己背上，动作娴熟利落。“抓紧绳索，跟着我的节奏！”
说罢，他抓住主绳，开始向上攀爬。背负一人，他的动作明显比岩鼠沉重，但每一步依然扎实有力，显示出极其强悍的体力和技巧。
凌云深吸一口气，摒弃杂念，将所有注意力集中在手中的绳索和岩壁上。他跟随岩风的节奏，手脚并用，向上攀爬。伤口在摩擦中传来阵阵刺痛，脱力感不断侵袭，但他咬紧牙关，脑海中只有一个念头：上去！活着上去！
下方，岩隼最后一个开始攀爬，他需要不断挥动短矛，格开偶尔射来的冷箭，攀爬得异常艰难。
五人（含昏迷的墨桓）如同悬在绝壁上的蜉蝣，在“一线天”那狭窄的缝隙中，一点一点向上挪移。头顶是遥不可及的一线天光，脚下是深不见底的黑暗深渊，两侧是滑不留手的镜面岩壁，耳边是呼啸的涧风和零星的箭矢破空声。
攀爬了约莫十丈，岩鼠和岩狼已探出近二十丈，固定了两处新的节点。但越往上，岩壁越发光滑，借力点越来越少，风力也越来越大，吹得人摇摇欲坠。攀爬速度不可避免地慢了下来。
上方，那几名“影刃”杀手似乎也看出了他们的艰难，停止了无谓的远程射击。片刻之后，凌云眼角余光瞥见，斜上方不远处的岩壁上，两道黑影竟然也开始横向移动，试图绕到他们攀爬路径的上方，进行拦截或直接攻击！
这些“影刃”杀手，同样精通山地攀援！而且他们轻装上阵，没有负重，行动更加灵活！
“小心上面！”凌云嘶声警告。
岩风也看到了，他背负重物，难以快速应对。上方的岩鼠和岩狼也发现了危机，但他们在更上方，且需要固定绳索，难以回援。
就在那两道黑影如同蝙蝠般，从侧上方荡过来，手中幽蓝短刃直刺岩风背上的墨桓和牵拉绳索的凌云时——
一直昏迷的墨桓，忽然动了！
他不知何时恢复了一丝意识，在岩风背上艰难地偏过头，看向袭来的杀手，眼中闪过一丝冰冷的厉色。他右手勉强抬起，手中竟还握着那半截断剑！断剑的剑尖，不知何时涂抹上了一层暗沉发黑、却隐隐有星芒流动的奇异物质——是之前战斗中沾染的、混合了蚀骨鼠毒血、石甲嵴粘液和观星阁某种秘药的污秽，被他以残余的功力强行凝聚于剑尖！
“嗤！”墨桓用尽最后力气，将断剑朝着最近的一名杀手勐地掷出！断剑并非直刺，而是划出一道弧线，剑尖上那点污秽之物在空气中拉出一缕极澹的黑烟。
那杀手显然没料到昏迷之人还能暴起反击，下意识地挥刃格挡。“铛！”断剑被磕飞，但剑尖上那点污秽却溅射开来，几点黑星落在了杀手蒙面的黑巾和手臂上！
“呃啊——！”杀手瞬间发出一声短促而凄厉的惨叫！只见那黑星落处，衣物和皮肤如同被强酸腐蚀般迅速变黑、冒烟、溃烂！毒性之烈，远超寻常！杀手剧痛之下，身形失控，手中短刃脱手，整个人惨叫着向下方深渊坠落！
另一名杀手见状，眼中露出骇然之色，攻击动作不由得一缓。
趁此机会，岩风低吼一声，腰腹发力，双脚在岩壁上勐地一蹬，带着墨桓向上硬生生窜起数尺，避开了另一人的攻击范围。凌云也拼力跟上。
上方，岩鼠和岩狼终于找到了第三处较为理想的固定点，是一块凸出岩壁的、相对宽阔的天然石台。岩鼠迅速固定好绳索，朝下方大喊：“到石台来！快！”
最后的十几丈距离，成了生死竞速。剩余的“影刃”杀手被墨桓那诡异一击所慑，加之岩隼在下方不断用短矛和碎石骚扰，一时不敢逼得太近。众人用尽最后力气，终于陆续爬上了那块狭窄却坚实的石台。
石台位于“一线天”裂隙中段，宽约丈许，深不足五尺，背靠光滑岩壁，前方就是万丈深渊。但至少，暂时脱离了直接的上下夹击，也有了喘息和重新组织防御的空间。
众人瘫倒在石台上，剧烈喘息，几乎虚脱。岩鼠和岩狼立刻警戒石台两侧和上方。岩风小心地将墨桓解下，平放在地。墨桓掷出那一剑后，再次陷入昏迷，气息比之前更加微弱，但胸口尚在起伏。
凌云检查他的伤势，肋下的伤口因剧烈运动再次崩裂，鲜血染红了包扎的布条。他连忙重新上药包扎，又将仅剩的一点提神药液滴入墨桓口中。
岩隼的肩伤也需要处理。岩鼠和岩狼身上也多处擦伤，但都只是皮肉之苦。