营地的夜晚并不宁静。远处哨岗的脚步声、压低的口令声、伤员的呻吟、以及火把燃烧的噼啪声，交织成一片紧绷的基调。凌云躺在帐篷里，身上伤口被妥善包扎，温热的药力在体内化开，带来阵阵倦意，但精神却如同拉满的弓弦，无法松弛。
岩鼠最后涣散的眼神，岩风决绝的背影，岩隼坠崖时那解脱的笑容……还有墨桓司辰苍老而坚定的面容，反复在他眼前闪现。怀中的空虚感无比清晰，那枚浸染了鲜血与信念的“观星枢要令”，此刻不知落入谁手，又会引发怎样的波澜？荀愈先生关于“封印”与“特定信物”的话语，更像是一块巨石投入心湖，激起层层不安的涟漪。
不知过了多久，帐外传来脚步声，不是周崇执事沉稳的步履，也不是医士轻柔的走动，而是带着某种迟疑的轻盈。帐帘被轻轻掀开一道缝隙，一个瘦小的身影闪了进来，是老猫。他脸上还带着伤后的疲惫和之前重逢时的激动，此刻却多了几分谨慎与忧虑。
“凌兄弟，没睡吧？”老猫压低声音，走到床边。
“老猫哥，怎么了？”凌云撑起身子。
老猫在床边的小凳上坐下，搓了搓手，似乎在斟酌词句。“周执事他们……还在连夜商议。荀愈先生也在。我方才送热水过去，听到几句。”他停顿了一下，看着凌云，“他们……对你的话，还有对整个事件的经过，似乎有些……不同的看法。”
凌云心中一紧：“不同的看法？”
“不是不信你。”老猫连忙道，“你点燃了烽火，带回了最紧要的信息，这是大功。但……事情牵扯太大了。墨桓司辰失踪，‘枢要令’被夺，地脉异动可能涉及上古隐秘，还有‘影刃’和兵甲阁的勾结……阁里有些人，难免会多想。”
“多想什么？”凌云追问。
老猫叹了口气：“想你一个并非观星阁嫡系的外人，为何墨桓司辰会将如此重要的信息和‘枢要令’托付？想你一路遭遇虽惨烈，但为何总能绝处逢生，抵达关键节点？甚至……想你关于地脉‘封印’的描述，是确有其事，还是……听信了某些不实之言，或者……”
他没有说下去，但意思已经很明显。怀疑的种子，即使在援兵之中，也可能已经悄然种下。凌云感到一阵寒意，并非来自帐篷外的夜风，而是来自人心深处的莫测。
“荀愈先生呢？”凌云问。
“荀愈先生是阁主敬重的人，学问深，但不管具体事务。他似乎更关心地脉本身和你所说的细节。”老猫道，“周执事是内堂的人，负责调查和执行，他必须考虑各种可能性，包括……内部是否还有‘影刃’的钉子，或者……其他问题。”
凌云沉默。他能理解这种谨慎，甚至怀疑。毕竟，这一切太过巧合，也太过惨烈。但他问心无愧。
“多谢老猫哥提醒。”凌云低声道。
老猫拍了拍他的肩膀：“你别多想。严队正信你，我们这些跟着严队正活下来的兄弟也信你。只是……接下来回到总阁，恐怕还有一番问询。你心里有个准备。有些长老，还有内堂的一些人，心思可能没那么简单。”
他又说了几句，便悄声离开了。
凌云再无睡意。他望着帐篷顶摇曳的阴影，思绪纷乱。自己拼死送达的信息，引发的不仅是援救和应对，还有猜忌与审查。这让他感到一种难以言喻的疲惫与荒诞。
约莫丑时末，帐外再次传来脚步声，这次是周崇执事。“凌云，荀愈先生想再与你谈谈，关于地脉图影的一些细节。”
凌云起身，跟着周崇走出帐篷，来到营地中央一处较大的、灯火通明的帐篷。帐篷内，荀愈先生正对着一幅摊开在桌上的老旧地图沉思，地图边缘还放着几卷古籍。除了荀愈和周崇，还有一位身着深紫色执事袍、面容瘦削、眼神锐利的中年男子，之前未曾见过。
“凌云小友，请坐。”荀愈先生示意。周崇和那位紫袍执事也各自落座。
“这位是内堂副执事，褚良。”周崇介绍道，语气平淡。
褚良微微颔首，目光如同探针般在凌云身上扫过，没有多余寒暄，直接开口：“凌云，你将墨桓司辰口述的地脉核心信息，以及你在所谓‘鉴心碑’所见图影，再复述一遍。要详细，尤其是关于能量流向、节点颜色变化、以及你感受到的任何异常波动，包括情绪上的。”
他的语气冷硬，带着公事公办的审视意味。荀愈先生皱了皱眉，但没说什么。
凌云深吸一口气，压下心头的不适，再次从头讲述。这一次，他讲述得更加缓慢，努力回忆每一个细节，包括墨桓当时说话的神态、自己看到图影时的震惊、以及那些能量线条明暗变化的细微差别。他甚至提到了在“观天台”点燃烽火时，脚下传来的那阵微弱却覆盖极广的共鸣感，以及当时心中莫名升起的悲壮与决绝。
当他讲到“死门”节点那个暗红漩涡时，荀愈先生忽然打断：“那漩涡旋转的方向，你可还记得？是顺时针，还是逆时针？”
凌云一愣，努力回想。那图影是立体的，漩涡的旋转方向……他闭上眼睛，仿佛再次置身于那古老祭坛的光影之中。“是……逆时针。从上方看，是向左旋转。”
荀愈先生与周崇对视一眼，眼中闪过一丝凝重。褚良则飞快地在面前的纸笺上记录着什么。
“逆时针……”荀愈先生喃喃道，“古籍有载，‘阴浊逆流，死气升腾’……果然是不祥之兆。”他看向凌云，“你当时可感觉到任何阴冷、迟滞、或者令人烦躁厌恶的气息？哪怕只是一丝？”
凌云仔细回想，摇了摇头：“没有明显的阴冷或厌恶感。更多的是……一种庞大的、混乱的、仿佛随时要爆开的压迫感，还有……灼热。对，那暗红光芒本身给人的感觉是灼热，而非阴冷。”
这个回答让荀愈先生和周崇都露出些许困惑。褚良的笔尖也停顿了一下。
“灼热？”荀愈先生捋了捋胡须，“若是阴浊死气，通常伴生阴寒……灼热的话……”他看向桌上那幅老旧地图，手指在其中一处划了个圈，“难道不是单纯的‘死门’，而是‘阴阳逆冲’之局？这就更麻烦了……”
褚良放下笔，看向凌云，语气依旧冷硬：“你确定你没有因为紧张或恐惧，而产生错觉？或者说，墨桓司辰在此之前，是否向你灌输过某些关于地脉的……特定描述，影响了你的判断？”
这话几乎是在暗示凌云可能被误导，或者记忆被干扰。
凌云心中升起一股火气，但强行压下，平静而坚定地回答：“晚辈所言，皆是亲眼所见、亲身所感。墨桓司辰只传授了辨认地脉走向和异常的基本知识，并未预先描述‘鉴心碑’会显现何种具体图景。晚辈的记忆，或许会因为疲惫伤痛有所疏漏，但绝无虚言，更未被任何人预先‘灌输’。”
帐篷内气氛一时有些凝滞。
周崇轻咳一声，打圆场道：“褚副执事也是职责所在，需排除一切疑点。凌云小友一路艰辛，所言当是可信的。只是地脉之事玄奥，同一现象可能有不同解读，还需荀先生和阁中宿老共同参详。”