慕远仔细查看脚印，眉头微蹙：“不是猎户，也不是山民。这织物的纹路……有点像西边荒漠部落喜欢用的粗麻混编，耐磨防滑。难道除了我们和‘影刃’，还有别的势力也盯上了古燧原？”
凌云心中升起不祥的预感。这片被视为禁地的凶险区域，似乎正吸引着越来越多的目光。
“改变计划，不休息了，立刻出发，尽快穿过黑松林。”慕远当机立断，“不管对方是谁，目的为何，我们都要抢在前面。胡伯，注意清理我们自己的痕迹。凌云，跟紧我。”
三人迅速收拾，熄灭火堆，掩埋痕迹，然后朝着林中更深处快速潜行。慕远不再完全按照原定路线，而是选择了一条更曲折、但可能更少被人注意的小径。
黑松林仿佛无边无际，越往深处，光线越发昏暗，空气也越发阴冷潮湿。除了他们的脚步声和喘息声，林中一片死寂，连鸟鸣虫唱都稀少得可怜，只有风吹过松涛的低沉呜咽。
行进了约一个时辰，前方出现了一片林中沼泽，浑浊的水洼星罗棋布，水面漂浮着厚厚的浮萍和腐烂的植物，散发着难闻的气味。慕远示意停下，仔细观察。沼泽边缘的泥地上，再次出现了那种奇特的脚印，而且更加凌乱密集，似乎曾有人在此短暂停留或徘徊。
“他们在这里停过。”胡伯低声道，“看，那里有被折断的新鲜树枝，还有……血迹？”
果然，在一处稍干的地面上，有几滴暗红色的血迹，尚未完全干涸。血迹旁边，散落着几片深灰色的、似乎是衣物上撕扯下来的碎布。
“他们中有人受伤了，或者……发生了争斗。”慕远脸色凝重。他蹲下身，用手指捻起一点带血的泥土，放在鼻尖闻了闻，“是人血。时间很近。”
就在此时，凌云忽然感到一阵轻微的心悸，仿佛有什么东西在林子深处召唤他，又像是某种危险的预兆。他下意识地按住胸口，望向沼泽对面那片更加幽暗的松林。
几乎同时，慕远和胡伯也勐地抬头，看向同一个方向。他们的脸上露出了极度警惕的神色。
“有东西过来了。”胡伯的声音压得极低，手已按上了腰间的药锄柄，“很多，速度很快……不是人！”
话音未落，一阵密集的、令人头皮发麻的“沙沙”声，如同潮水般从沼泽对面的林间传来，迅速逼近！声音来自地面，来自落叶层下，来自四面八方！
“是‘铁线蜈’！快上树！”慕远脸色一变，低喝道。
凌云虽不知“铁线蜈”是何物，但看慕远和胡伯如此紧张，知道必定是极其危险的东西。他立刻环顾四周，选中一棵枝干粗壮、易于攀爬的老松，手脚并用，迅速向上爬去。慕远和胡伯也各选树木，敏捷上爬。
他们刚离开地面不过一丈多高，下方的落叶层便如同沸腾般翻滚起来！无数条长约尺许、通体黝黑发亮、环节分明、头部有着一对细小却锋利颚牙的蜈蚣状毒虫涌了出来，密密麻麻，成千上万，瞬间覆盖了他们刚才站立的地面，并沿着树干迅速向上蔓延！它们爬行时发出令人牙酸的“沙沙”声，所过之处，树叶迅速枯萎变黑，显然毒性极烈。
“铁线蜈”是黑松林特产的一种剧毒群居蜈蚣，性情凶暴，对震动和血腥味异常敏感，通常只在特定区域活动，今日如此大规模暴动，极不寻常！
“是血迹引来的！”胡伯挂在另一棵树上，喊道，“刚才那伙人肯定也遇到了，留下了血迹和混乱，激怒了虫群！”
虫群如黑色的潮水，顺着树干向上蔓延，速度奇快。凌云所在的树也不能幸免，眼看几条“铁线蜈”已经爬到了他脚下不远处，狰狞的颚牙清晰可见！
他心中大急，一手紧抱树干，另一手抽出骨刀，准备拼死拍打。但慕远的声音及时传来：“别用刀砍！它们体液也有毒，溅到皮肤上会溃烂！用这个！”
说着，慕远从怀中掏出一个皮囊，勐地向凌云所在的树干下方掷去！皮囊在半空中散开，洒出一片黄色的粉末。粉末接触到树皮和涌上的“铁线蜈”，那些毒虫立刻发出尖锐的嘶鸣，如同遇到克星般翻滚掉落，下方的虫潮也为之一滞，显然极为厌恶这种粉末。
“是雄黄和几种特殊草药混合的驱虫粉，能暂时逼退它们！但撑不了多久！我们必须立刻离开这片区域！”慕远喊道，自己也洒出粉末，逼退身下的虫群，然后如同猿猴般在树冠间纵跃，向着沼泽另一侧的方向移动。
胡伯和凌云也依样画葫芦，洒出慕远事先分发的驱虫粉（凌云那份是胡伯临行前给的），逼退近身的毒虫，然后学着慕远的样子，在相邻的树木间跳跃移动。好在这些老松枝干粗大，彼此交错，为他们提供了临时的“空中通道”。
虫潮在下方汹涌，却暂时无法触及他们。三人险之又险地在树冠间移动了近百丈，终于脱离了虫潮最密集的区域。下方地面上的“铁线蜈”数量明显减少。
他们不敢大意，继续在树上移动，直到彻底听不到那恐怖的“沙沙”声，才选了一处远离沼泽、地面干燥且视野相对开阔的地方下树。
惊魂甫定，三人都有些喘息。凌云更是感到一阵后怕，若刚才反应稍慢，此刻恐怕早已被毒虫淹没。
“刚才那伙人，恐怕凶多吉少。”胡伯望着来路方向，沉声道。引动如此规模的虫潮，又留下新鲜血迹，那几人的处境可想而知。
慕远没有作声，他蹲下身，再次仔细查看地面。这一次，他在一块岩石的背面，发现了一个用炭灰匆匆画下的、极其简陋的标记——一个箭头，指向他们前进的方向，箭头旁边，还有一个歪歪扭扭的、像是某种文字的符号。
“这不是观星阁的标记，也不是‘影刃’的。”慕远辨认着那个符号，“倒像是……西边某些流亡部族使用的求救或警示符号。他们中还有人活着，而且试图传递信息。”
他将那个符号画在地上给凌云和胡伯看。那符号形似一个扭曲的山峰，上方有一点。
“山……顶？高处？”凌云猜测。
“或许是指古燧原的方向，或者……暗示要去高处躲避危险。”慕远站起身，望向西方，“不管怎样，这证明除了我们，确实还有另一批人，怀着可能不同的目的，也正在前往古燧原，而且遭遇了麻烦。我们的行程，恐怕不会太平了。”
黑松林的深处，依旧昏暗寂静。但一种无形的压力，已然弥漫在空气之中。古燧原的迷雾尚未见到，人心的迷雾与荒野的杀机，却已悄然合围。