这突如其来的变化，让慕远也是一惊。而那巨蛇看到幽绿火苗，更是如同见了鬼一般，发出一声凄厉到极点的嘶叫，粗壮的身躯勐地一扭，竟不顾一切地向着来时的浓雾深处仓皇游去，速度比来时更快，转眼间便消失在茫茫雾海之中，只留下一串迅速远去的“沙沙”声。
危机，竟以这种方式解除了。
慕远收回短刃，看着刃尖那团渐渐熄灭的幽绿火苗和残留的灰尽，眉头紧锁。这血土……绝非寻常。它不仅对“雾蛇”有威慑力，而且在特定环境下会发生这种诡异的变化。留下符号和血土的人，究竟是什么来头？用意何在？
他走回洞内，将短刃上的灰尽刮掉。胡伯和岩鹰也松了一口气，但看向地面那个符号的眼神，都充满了敬畏和后怕。
“这血土……恐怕是用特殊方法炼制过的，混合了某种克制此地毒物的矿物，还有……施术者自己的血。”胡伯推测道，“留下它的人，是个高手，而且对古燧原的了解极深。”
慕远点头，将那块深蓝色布料再次拿出：“加上这个……难道真的是墨桓司辰？”
岩鹰摇头：“墨桓司辰是观星阁的人，观星阁的手段我见过一些，虽然玄妙，但风格正气，少有这种……邪异的感觉。这血土和符号，感觉更接近……巫祝或者某些古老的禁忌之术。”
不是墨桓，却持有墨桓的衣料？是敌是友？是墨桓遭遇不测后，东西落入此人之手，还是此人曾与墨桓有过接触，甚至……就是墨桓的同伴或救援者？
谜团越来越多。
后半夜再无波澜。巨蛇退走后，连风声都似乎小了一些。慕远和胡伯轮流守完了剩下的时间。凌云在黎明前终于短暂地苏醒了一次，眼神迷茫了片刻，似乎想说什么，但最终只是虚弱地喝了几口水，又沉沉睡去，不过这次睡得更安稳了些。
天光再次吝啬地穿透雾气时，四人收拾行装，准备继续踏上蛇脊道。离开前，慕远最后看了一眼那个神秘符号和中央已无血土的凹陷，心中隐隐有种预感——他们与留下这个符号的神秘人，或许迟早会有交集。
蛇脊道的后半程，比之前更加难行。昨夜的风雨（或许是雾气凝结）让岩石更加湿滑，有些地段甚至出现了新的裂隙和小型塌方。他们不得不花费更多时间探路和绕行。胡伯背负凌云，体力消耗巨大，中途休息了数次。岩鹰的腿伤也因劳碌而疼痛加剧，只能咬牙坚持。
唯一的好消息是，再未遇到“雾蛇”或其他危险生物。仿佛昨夜那条巨蛇的仓皇逃离，无形中为他们清理了前路。
又艰难跋涉了大半日，在下午时分，前方的雾气终于开始变得稀薄，风中的硫磺和甜腥味也逐渐澹去，取而代之的是一种潮湿的、带着草木腐烂气息的味道。蛇脊道也开始缓缓向下倾斜，两侧的深渊渐渐被陡峭的、生长着稀疏黑色灌木的山坡所取代。
“快到尽头了！”岩鹰精神一振，指着前方，“看！雾气后面，颜色变了！”
果然，前方的灰白雾气逐渐散去，露出一片更加广阔的、铅灰色的天空，以及下方影影绰绰的、一望无际的、暗绿色与黑色交织的沼泽地貌！水洼星罗棋布，枯死的树木张牙舞爪，空气中弥漫着浓重的湿气和腐殖质气味。
黑水沼泽！他们终于走出了古燧原的核心区域！
虽然黑水沼泽同样危险，遍布毒虫瘴气和难以通行的泥潭，但至少脱离了那令人窒息的地脉躁动区和“万灵殿”的直接威胁。而且，从这里可以向西南方向，绕回相对熟悉的归墟外围区域。
“小心，沼泽边缘也不安全，可能有陷坑和毒物。”慕远提醒道，但语气中也带着一丝如释重负。
他们沿着蛇脊道最后的斜坡，小心翼翼地向下，踏入沼泽边缘较为坚实的泥炭地带。脚下是松软湿滑的淤泥，混杂着腐烂的植物根茎，每一步都陷下去半尺深，跋涉艰难。但比起在蛇脊道上与狂风和深渊搏命，这已经好上太多。
寻找了一处相对干燥的高地（一片露出水面的、长着稀疏芦苇的土丘），三人决定稍作休整。胡伯将凌云放下，自己几乎瘫倒在地，累得说不出话。岩鹰也靠着一棵枯树坐下，大口喘息。
慕远登上土丘最高处，极目远眺。黑水沼泽无边无际，一直延伸到视线尽头的朦胧山影。西南方向，是他们计划前往的区域，但需要穿越数十里沼泽，寻找可靠的路径。
就在他观察地形时，眼角余光忽然瞥见，在东北方向，他们来时的古燧原边缘雾气中，似乎有一点极其微弱的、一闪而逝的绿色光芒！
那光芒的色泽和感觉……与昨夜“幽泉”使用的、以及后来血土自燃的幽绿火光，颇有几分相似，但更加微弱和飘忽。
“幽泉”的人还在附近活动？还是……那个留下符号的神秘人？
慕远心中一凛。看来，即使离开了古燧原核心，他们也并未完全摆脱麻烦。
他迅速回到胡伯和岩鹰身边，低声道：“不能久留。东北方向有可疑踪迹。我们必须立刻深入沼泽，尽快远离古燧原边缘。”
胡伯和岩鹰闻言，强打精神，准备再次出发。
然而，就在他们重新背起凌云，准备离开土丘时，一直昏迷的凌云，忽然再次发出了声音。这一次，不再是呓语，而是清晰了许多，虽然依旧虚弱：
“……水……有东西……在动……”
水？有东西在动？
三人一愣，下意识地看向周围浑浊的水洼和泥潭。
起初，一片平静，只有风吹过芦苇的沙沙声和水面偶尔泛起的涟漪。
但很快，距离他们所在土丘约二十余步外的一处较大水洼，水面开始不寻常地波动起来！不是风吹的，而是从水底深处，有什么东西正在迅速上浮！水面上冒出一串串密集的气泡，带着一股更加浓郁的腥臭味。
紧接着，一个黑乎乎的、布满瘤状凸起和粘液的巨大头颅，勐地破水而出！那头颅形似鳄鱼，却又更加扁平宽阔，眼睛退化成了两个鼓包，一张巨口几乎裂到脑后，露出层层叠叠、如同锉刀般的利齿！
又是一只适应了沼泽环境的凶悍生物！
它似乎是被岸上活物的气息吸引，或者……是被凌云身上那若隐若现的、“钥匙”气息所惊动？硕大的头颅转向土丘方向，虽然没有眼睛，但那对鼓包似乎能感知热量或震动，牢牢“锁定”了他们！
“是‘沼喉兽’！快走！”岩鹰脸色煞白，显然认识这种沼泽中的顶级猎食者。
那“沼喉兽”发出一声沉闷的、如同破风箱般的低吼，庞大的身躯迅速从水洼中爬出，露出覆盖着厚重泥甲和粘液的躯干和粗短的四肢，虽然看似笨拙，但在泥沼中移动速度却快得惊人，直扑土丘而来！
刚刚脱离蛇脊险境，又陷入沼泽杀机！慕远咬牙，短刃再次出鞘。
“胡伯，带凌云先走！往西南，找硬地！岩鹰，跟我拖住它！”
绝境之中，战斗再次一触即发。而凌云在胡伯背上，似乎感应到了迫近的危险和地脉之外另一种形式的狂暴生命气息，紧闭的眼皮下，眼球剧烈地转动起来，仿佛在某个深层的梦境中，正与什么进行着激烈的对抗……