他甩了甩刀上的血珠：“最后给你一次机会，说出那三人的去向。否则……”
话音未落，崖壁下方的裂谷中，突然传来一阵低沉的轰鸣！
那声音仿佛大地深处传来的叹息，又像是某种巨型生物苏醒的呼吸。紧接着，裂谷中的雾气剧烈翻腾起来，隐隐有幽绿的光芒在雾中闪烁。
所有猎头者都脸色大变。
“沼灵……怎么会在这里出现？！”一名年轻猎头者失声叫道。
独眼首领死死盯着雾中绿光，忽然像是想到了什么，勐地看向慕远：“你们在沼泽里……是不是接触过祭坛？或者……身上带了祭坛的东西？”
慕远心中电转——祭坛？老妪说过，神秘人将星尘和兽皮放在寨外祭坛。难道……
他下意识摸向怀中，那里除了路线木牌，还有老妪给的固魂丹。但除此之外，还有一样东西——昨夜离开寨子前，阿木匆匆塞给他的一小块兽皮，说是“阿嬷让带着，或许有用”。当时情急，他也没细看就收了起来。
难道问题出在这兽皮上？
独眼首领见他神色变化，眼中闪过狠厉：“果然！把东西交出来！那是‘盟约者’留给祭坛的引路符，带着它，沼灵会一路追踪！你们想害死所有人吗？！”
裂谷中的绿光越来越盛，雾气开始向崖壁上方蔓延。那低沉的轰鸣声也愈发清晰，仿佛有无数细碎的声音在雾气中窃窃私语。
其余三名猎头者已面露惧色，缓缓后退。
独眼首领却咬牙道：“不能退！拿到引路符，就能控制这些沼灵！这是‘盟约者’承诺的！”
他挥刀再次扑向慕远。但这一次，他的动作忽然僵住了——
因为裂谷中的雾气，已经漫到了崖壁边缘。而在那浓得化不开的绿雾中，缓缓“浮”出了十几团幽绿光点。光点中央，隐约可见扭曲的人形轮廓，空洞的“脸”正对着崖上众人。
昨夜寨中的恐怖景象，即将重演。
慕远深吸一口气，勐地从怀中掏出那块兽皮。兽皮只有巴掌大小，上面用某种暗红色颜料画着一个复杂的符号，符号中心镶嵌着一粒米粒大小的银色晶体——是星尘。
他将兽皮高高举起。
所有幽绿光点的“视线”瞬间集中到兽皮上。雾中的窃窃私语声陡然尖锐起来，仿佛在激动、在渴望。
独眼首领眼中爆出贪婪的光芒：“给我！”
他疯狂扑来。但就在这时，慕远做了一个让所有人都意想不到的动作——
他用尽全力，将兽皮扔向了裂谷深处！
“不！”独眼首领绝望嘶吼，纵身想抓，却只抓到一把空雾。
兽皮旋转着坠入浓雾，那粒星尘在绿光中划出一道银色轨迹。所有的幽绿光点，像是被磁石吸引的铁屑，瞬间调转方向，朝着兽皮坠落之处蜂拥而去！
裂谷中的轰鸣声达到顶点，雾气剧烈翻滚，仿佛有什么庞然大物在其中苏醒、转身、追逐那点银光而去。
仅仅几个呼吸间，崖壁边缘的绿雾迅速退去，重新沉回裂谷深处。那令人窒息的压迫感也随之消散，只剩下风吹过崖壁的呜咽声。
四个猎头者呆立当场。
慕远趁机后退，冷冷道：“现在，你们有两个选择：一是继续追我，但没了引路符，你们在沼灵面前就是活靶子；二是回去告诉你们的‘盟约者’，计划失败了。”
独眼首领脸色铁青，独眼中满是怨毒。但他看了看深不见底的裂谷，又看了看三个面露惧色的手下，最终咬牙道：“撤！”
四人迅速退入林中，消失不见。
慕远靠在崖边岩石上，大口喘息。虎口的伤口还在渗血，但他顾不上包扎，立刻转身往石林方向奔去——胡伯和岩鹰还带着昏迷的凌云，不知是否甩掉了另外三个追兵。
穿过一片密林，前方传来打斗声。
慕远加快脚步，只见石林边缘，胡伯和岩鹰正背靠一块巨石苦苦支撑。三个猎头者围攻二人，胡伯左肩已中一刀，岩鹰腿伤复发，动作踉跄。凌云被护在巨石下的凹槽中，依旧昏迷。
慕远悄无声息地从侧面摸近，捡起地上的一块尖石，看准时机勐地掷出！
石头精准命中一名猎头者的后脑，那人闷哼倒地。另外两人一惊回头，胡伯和岩鹰趁机反击，胡伯一掌拍中一人胸口，岩鹰的木棍狠狠砸在另一人膝弯。
胜负瞬间逆转。
两名猎头者见势不妙，扶起昏迷的同伴，迅速退走。
“没事吧？”慕远快步上前。
胡伯摇头，撕下衣襟草草包扎肩伤：“皮肉伤，不碍事。凌云没事。”
岩鹰瘫坐在地，脸色苍白：“腿……好像又断了。”
慕远检查他的伤腿，确实旧伤崩裂，需要重新固定。他迅速削了两根木条，用布条为岩鹰简单固定，然后道：“这里不能久留。猎头者虽然退了，但可能还会有第二批。”
三人稍作整顿，由慕远背负凌云，胡伯搀扶岩鹰，继续向丘陵深处行进。
根据老妪所说，观星遗邑在西南方向三百里外。以他们现在的状态，至少要走上七八天。而这一路上，不仅要应对自然险阻，还要躲避可能出现的追兵，以及……那些被“引路符”吸引的沼灵。
日头西斜时，他们终于翻过这片丘陵，前方出现了一条干涸的古河道。河道两岸是裸露的河床和风化严重的岩壁，视野相对开阔，不易被埋伏。
“今晚在此过夜。”慕远选了一处背风的岩凹，“明天沿河道走，应该能快些。”
胡伯生起一小堆火，烤热干粮。岩鹰服下泽民给的伤药，沉沉睡去。慕远则守在凌云身边，借着火光，仔细观察这个年轻人。
凌云的脸色在火光下显得平静，甚至有一丝安详。但慕远注意到，他的右手一直紧紧攥着胸口的衣襟——那里，观星枢要令贴身而藏。而此刻，那令牌隔着衣物，正散发出极其微弱的、有节奏的脉动金光，仿佛在呼应着什么。
慕远想起老妪的话：“‘钥匙’与这片土地的‘旧约’纠缠太深。”
他轻轻翻开凌云的左手手掌，掌心处，不知何时出现了一道淡淡的、银色的疤痕。疤痕形状奇特，像是某种扭曲的符文，又像是星辰的轨迹。
这疤痕之前绝对没有。
是昨夜巫医治伤时留下的？还是……“钥匙”与古约共鸣产生的变化？
慕远眉头紧锁。他忽然有种预感，凌云身上发生的变化，或许已经超出了所有人的预料。而当这个年轻人真正醒来时，他要面对的，可能不仅是自身的伤病，还有这片古老土地深处，那纠缠了数百年的约定与秘密。
夜色渐深，古河道中风声呜咽。
远在数百里外的黑水泽深处，那片被泽民视为禁地的古老祭坛上，一个身影悄然浮现。
那人全身裹在厚重的黑色斗篷中，脸上戴着木刻的苍老面具。他走到祭坛中央，蹲下身，用手指触摸着石台上新近留下的痕迹——那是兽皮被取走后，残留的一点星尘银辉。
面具下传来低沉的笑声，嘶哑而诡异：
“引路符被带走了……很好。棋子已经就位，戏台也搭好了。接下来，就看‘钥匙’自己，会打开哪一扇门了……”
他站起身，望向西南方向，那里是观星遗邑的所在。
夜风中，斗篷猎猎作响。祭坛周围的沼泽深处，无数幽绿的光点缓缓亮起，如同黑暗中睁开的无数眼睛，沉默地注视着这个不速之客。
而在更遥远的北方，古燧原的深处，地火的光芒今夜格外炽烈，将半边天空映成暗红色。
仿佛有什么东西，真的快要苏醒了。