陈默在昏暗的应急灯光下检查雷战。担架的悬挂系统有效果，但持续的颠簸和低温依然在侵蚀他本就微弱的生机。呼吸更浅了，脸色在昏暗光线下泛着青灰。陈默给他换了腹部的药，那处的溃烂似乎还在缓慢扩散。瓦力的情况稍好，意识清醒的时间多些，但发烧反复，腿伤肿得厉害。
后半夜，哨兵发出了警报。
不是大规模的袭击，而是三只“清道夫”。它们像是循着队伍白日留下的气味和热量痕迹摸来的，悄无声息，从侧翼的沟壑阴影中钻出，直扑外围休息的人群。
警戒的哨兵第一时间发现了异常，鸣枪示警。刺耳的枪声撕裂了夜的寂静，整个营地瞬间炸开。惊醒的人们慌乱地抓起武器，黑暗中一片混乱的喊叫和碰撞。
苏晚在枪响瞬间就弹了起来，刀已在手。她没往混乱的中心冲，反而跃上一块较高的岩石，目光锐利地扫视战场。
三只“清道夫”呈品字形，动作迅捷，外壳在微弱的月光下反射着冷光。它们没有盲目攻击，而是像有意识般，试图制造混乱，驱赶人群，特别是朝着拖车和伤员集中的方向挤压。
“点起火把！朝它们晃！别让它们靠近拖车！”阿飞的声音在黑暗中响起，他带着几个反应快的侦察兵，试图用火光和投掷石块吸引“清道夫”的注意。
但人群太乱了。恐惧压倒了一切，有人盲目开枪，流弹嗖嗖乱飞，差点伤到自己人。有人往后缩，撞倒了临时搭起的帐篷，引起更多惊叫。
一只“清道夫”突破了外围的混乱，扑向一个吓呆在原地、抱着孩子的妇女。
一道黑影从侧面猛冲过去，是红英。她没有用枪，而是挥舞着那把沉重的砍刀，狠狠劈在“清道夫”探出的机械附肢上，火花四溅。“清道夫”被阻了一下，发出高频的嘶鸣。红英被反震力推得踉跄后退，但她死死挡在妇女和孩子身前，厉声喝道：“滚开！”
就在这时，苏晚动了。她没有从岩石上跳下，而是从腰后摸出一样东西——一把从“钢铁城”缴获的、经过改造的手弩，弩箭箭头闪着暗蓝色的微光，是林悦用遗迹材料做的、针对“清理者”外壳薄弱点的试验品。
她屏息，瞄准，扣动扳机。
弩箭悄无声息地离弦，在夜色中划过一道几乎看不见的细线，精准地没入那只“清道夫”头部传感器与躯干连接的缝隙。
“清道夫”的动作骤然僵住，发出短促而尖锐的哀鸣，外壳下爆出一小团电火花，然后轰然倒地，不动了。
另外两只“清道夫”似乎感应到了同伴的毁灭，攻势一滞。阿飞带人趁机用火把和密集的投掷物将它们逼退。它们徘徊了几秒，最终没入黑暗的沟壑，消失不见。
战斗来得快，去得也快。但营地已一片狼藉。有人被流弹擦伤，有人在慌乱中摔伤，帐篷倒了好几个，物资散落一地。空气中弥漫着硝烟、血腥和恐惧的味道。
人们惊魂未定，喘息着，互相查看伤势，低声咒骂或哭泣。
苏晚从岩石上跳下，走到那只被击毁的“清道夫”残骸旁，拔出弩箭。箭头已经熔毁变形，但确实奏效了。她看了一眼红英，红英冲她点了点头，脸色依旧冷硬，但眼神里多了点什么。
陈默已经开始救治伤员，好在都是轻伤。林悦蹲在“清道夫”残骸边，快速用仪器扫描，收集数据。
阿飞清点人数，安排加强警戒。
老吴骂骂咧咧地带人检查拖车和物资，所幸没有大的损失。
苏晚站在混乱的营地中央，看着人们在一片狼藉中重新整理，互相包扎，扶起帐篷。疲惫像冰冷的潮水，从脚底漫上来。