凛冬堡西区，一家名为“暖炉”的廉价小旅馆最角落的房间内。窗户被厚厚的破布帘子遮住，隔绝了风雪，也隔绝了大部分光线。屋内只有一盏昏黄的油灯摇曳，勉强照亮简陋的木板床和桌椅上斑驳的污渍。
铁柱小心翼翼地将昏迷的艾希平放在吱呀作响的木板床上。她脸色苍白如冰晶，气息微弱，肋下和肩胛处的伤口在粗糙包扎的布料下渗出乌黑的冰血混合物，教团法师那阴毒腐朽的魔力仍在顽固地侵蚀着她的寒冰本源。
“傻妮子...”铁柱低叹一声，快速检查了一下简陋的门栓，又侧耳倾听了片刻走廊的动静，确认安全无虞后，才回到床边。
他蹲下身，深吸一口气，眼神瞬间变得无比专注。体内玉芙蓉缓缓转动，翠绿圣木仙气自他掌心流淌而出。光芒柔和而温暖，如同春日里最柔嫩的枝芽，悄然覆盖在艾希的伤口之上。
“唔...”即便在深度昏迷中，艾希修长的眉也痛苦地蹙起。圣木仙气甫一接触她体内。顽固的腐朽魔力，立刻发出细微却令人牙酸的“滋滋”声。伤口处逸散的寒气与圣木的生机交融碰撞，甚至凝结出细碎的冰晶雾霭。
铁柱屏息凝神，小心翼翼地控制着仙气的输出，不敢有丝毫大意。既要驱除那难缠的阴毒，又不能让艾希发觉异常。
时间在昏黄的灯光和对抗的微光中缓缓流逝。圣木仙气可比圣木寒冰血脉的疗伤圣药厉害得多，艾希虽还重伤未愈，但性命早已无虞。
铁柱收回手，圣木仙气悄然敛入体内，玉芙蓉归于平静。艾希紧蹙的眉头微微舒展了一些，肋下伤口渗出的乌黑冰血混合物变成了淡淡的粉红，那顽固的腐朽魔力被暂时压制下去，但并未根除，只是不再疯狂侵蚀她的本源。她气息依旧微弱，苍白得像一尊易碎的冰雕，在昏黄的油灯下，脆弱得令人心颤。
“傻妮子...”铁柱又低叹一声，粗粝的手指轻轻拂开她额前被冷汗濡湿的几缕冰蓝色发丝。
他不敢过多停留，迅速从自己那破旧的行囊里翻出几件相对干净的粗布衣物，撕扯成条，小心翼翼地替换掉艾希伤口上被血污浸透的临时包扎。动作笨拙却异常轻柔，生怕惊扰了她脆弱的睡眠。看着她即使在昏迷中依旧紧抿的唇线和高贵挺直的鼻梁，铁柱心中五味杂陈。这女人，明明强得像座冰山，发起狠来能瞬间抹杀数十高手，却又偏偏有着一颗至纯至善、近乎愚直的“圣母心”。
房间里只剩下油灯燃烧的哔剥声和窗外呼啸的风雪声，以及艾希微弱却还算平稳的呼吸。铁柱没有睡意，他盘膝坐在冰冷的地板上，背靠着床沿，神识如同无形的水波，谨慎地弥漫开来，覆盖了整个小小的“暖炉”旅馆，并延伸向外面风雪弥漫的街道。
凛冬堡西区是贫民和外来底层佣兵的聚集地，混乱且信息闭塞，是他们此刻最好的藏身之所。但谢尔盖的雷霆军团和女巫教团的爪牙绝不会善罢甘休。青鸾成功逃离，必然会将艾希重伤逃离的消息带回。全城搜捕的网，应该已经撒开了。
时间在凝重的寂静中一分一秒过去。
不知过了多久——
“我没死？”艾希虚弱却带着难以置信的声音打破了小屋的沉寂。她眼眸睁开，带着初醒的迷茫和巨大的困惑，努力聚焦在眼前那张写满“担忧”的糙汉脸上。
“伊万先生......？” 她微微挣扎着想要起身，肋下和肩胛的剧痛让她闷哼一声，又跌回硬板床上，额角渗出细密的冷汗。
“小姐！您醒了？太好了！谢天谢地！”铁柱脸上瞬间堆满了劫后余生的狂喜，连忙凑近，一副想扶又怕弄疼她的局促模样，“您别动！伤口刚......刚止住血没多久！”
艾希喘息着，瞳孔缓缓转动，警惕地扫过这间破败、陌生的小屋。昏黄的油灯，斑驳的墙壁，空气中弥漫着一股劣质油脂和霉味混合的气息。这与寒湖宫的圣洁、雷霆堡的暴戾都截然不同。
“这是......哪里？”她声音沙哑，带着重伤后的虚弱，“我们......逃出来了？那些人......”
“是是是！逃出来了！托小姐的洪福！”铁柱搓着手，一脸心有余悸，“您最后那几下子，简直......简直跟天神下凡似的！把那群混蛋......噼里啪啦全冻碎了！小的我魂儿都快吓飞了！趁着他们......他们没反应过来，我看那墙根有个洞，就......就抱着您连滚带爬钻出来了！外面风雪贼大，乱得很，我瞅见凛冬堡这小破旅馆没人注意，就把您背这儿来了......”
他语速极快，充满了底层小人物的惊魂未定和邀功式的叙述，将自己“惊慌失措下偶然发现出路并勇救主人”的形象塑造得淋漓尽致，同时巧妙地隐去了自己动用圣土仙气遁地的关键细节。