艾希闭上眼，长睫颤动。再睁开时，眸中冰棱未消，却多了一份沉凝如铁的决断。
“好......”声音依旧虚弱，却不再颤抖，“为熊国苍生，也为你这份......坦荡，我信你一次。但张铁柱......”她的目光如万年玄冰打磨的锋刃，“若你言行相悖，寒冰之怒，定让你永葬冻土之下......”
“一言为定......”铁柱咧嘴一笑，豪气顿生，“不过，我的一举一动都会受到全球瞩目，还请艾希小姐替我隐瞒身份。”
“好......”艾希冰蓝眼眸中寒霜稍融，竟也露出一抹极淡的笑意，“那么以后，你还是那个精明的商贩伊万，我的忠实护卫。”
铁柱立刻躬身，瞬间又变回那带着几分市侩圆滑的商人姿态：“伊万有幸护卫艾希小姐，定当寸步不离，护您周全。”这话虽有奉承之意，却也大半发自内心。先不说艾希生死关乎接下来的计划，单单这么美丽、善良的女人，铁柱也绝不愿让其香消玉殒。
听到这份承诺，艾希脸上的笑意深了些，先前被利用的恼怒彻底消散：“伊万......你何时潜入熊国？又查探到了什么？”
铁柱挺直腰背，眼神褪去商人的算计，锋芒毕露：“伪装行商，混入凛冬堡不到半月，便遇见了您。”
他压低声音，字字清晰冰冷：“艾希小姐，我们在熊国的对手，不止谢尔盖。女巫教团，才是幕后操盘的黑手。福利院冲突、巷道伏击、雷霆堡围困......桩桩件件，都有他们的影子。”
“女巫教团？”艾希蹙眉，“那些驱使腐朽魔力的法师？他们不是已投入谢尔盖麾下？”
“正是他们......”铁柱斩钉截铁，“但他们并非效忠谢尔盖！他们更像是在火上浇油，挑拨我们与谢尔盖的关系。他们的目的不是战争或和平，而是你的寒冰血脉和谢尔盖掌控的不灭狂雷！”
“他们已积蓄足够能量，只待血脉与狂雷归位，便能唤醒他们的......女巫大人......”
“女巫之主？”艾希脸色瞬间惨白，冰蓝眸底风暴翻涌：“他们是......冰霜女巫丽桑卓麾下余孽？”
“冰霜女巫丽桑卓？”铁柱瞳孔骤缩。这名字带着远古的寒意，他虽未听闻，但艾希的反应已昭示一切——那是足以让寒冰血脉都为之战栗的存在。