洼地深处，寒意如针，雾气似乎也被冻得凝滞，呈现出一种黏稠的灰白色。脚下不再是泥土，而是覆盖着厚厚冰层、混杂着碎石的冻土，行走间发出“咔嚓咔嚓”的脆响。
环境越是严酷，越让众人心中燃起希望——玄冰莲极有可能就生长在这样的地方。
柳涵走在最前，她几乎完全依靠着对极致阴寒灵力流动的本能感知在引路，如同追寻着寒流的鲑鱼。书瑶紧跟其后，手中扣着几枚专门针对冰寒环境的破障阵旗，以防遇到天然的冰系迷阵或陷阱。诸葛芊芊则通过地脉感知着冰层下的结构，避免踩到薄冰或隐藏的裂隙。
杨小帅和南宫倾城依旧垫后。此刻的南宫倾城，眼神比寒冰更亮，带着一种近乎虔诚的专注，扫视着每一处冰隙、每一块背阴的岩石，仿佛母亲的身影和父亲的期望就在前方。
然而，现实往往不遂人愿。
他们沿着洼地最寒冷的脉络搜寻了将近一个时辰，几乎踏遍了每一处可能的地点。找到了几丛年份不错的“霜针草”，几块蕴含精纯寒气的“冰髓石”，甚至还有一小片罕见的“冰晶苔藓”……但唯独没有那朵最关键的、形似冰雕莲花、花心蕴含一丝混沌生机的千年玄冰莲。
希望如同被寒风吹过的烛火，明明灭灭。
再次从一个深邃却空无一物的冰窟中退出时，南宫倾城脸上难掩失望，紧咬的下唇甚至渗出了一丝血迹。连续的希望与落空，加上对环境的不适和心绪的剧烈波动，让她本就未愈的伤势又开始隐隐作痛，气息也有些不稳。
“南宫姑娘，你脸色不太好，先调息一下。”柳涵敏锐地察觉到她的状态，递过一颗宁心静气的丹药。
南宫倾城摇了摇头，倔强地想要继续寻找。就在这时，一直跟在后面，眉头拧成个疙瘩的杨小帅，突然像是想通了什么关窍，猛地一拍大腿：
“哎呀！咱们是不是找错方向了？”
这一嗓子在寂静的冰洼中格外响亮，把众人都吓了一跳。
“小帅，何出此言？”书瑶疑惑地看向他。
杨小帅挠着头，组织着语言，指着周围白茫茫的冰层和雾气：“你们看啊，咱们一直在这最冷、冰最多的地方找。可那玄冰莲是‘莲’啊！莲是长在哪的？水里啊！就算它是冰属性的，那也得长在有水的地方吧？比如特别冷的寒潭、冰湖啥的！光有冰，没水，它怎么长？”
他这话如同醍醐灌顶，让众人顿时一愣。
柳涵最先反应过来，眼中闪过一丝恍然：“不错！是我疏忽了！玄冰莲虽名‘冰莲’，却非真正由冰凝成，而是水生莲花在极致阴寒纯净的水域中，吸纳冰寒灵气变异而成。其根部仍需扎于水底淤泥或石缝，离不开‘水’之滋养。我们一味寻找最寒冷处，却忽略了‘水’这个根本条件！”
书瑶也连连点头：“确实如此！典籍记载虽强调其阴寒属性，但从未说过它生长于无水之冰原。小帅，你这个提醒太关键了！”
诸葛芊芊立刻重新感知地脉：“附近地下水脉……确有几处异常阴寒的汇聚点，可能形成地下寒潭或冰泉。”
希望重新燃起！而且这次的方向似乎更加靠谱。
南宫倾城冰蓝色的眸子紧紧盯着杨小帅，里面充满了惊讶、感激，还有一丝……复杂。这个在她看来总是“不务正业”、“跳脱随意”的少年，竟然能在关键时刻，用如此朴素的常识，指出他们这些“专业人士”都忽略的盲点！
“杨道友……”她张了张嘴，一时竟不知该说什么。
杨小帅被她看得有点不好意思，嘿嘿笑道：“我就是瞎猜的，瞎猫碰上死耗子！咱们快去找有水的地方吧！”
有了新的明确方向，队伍立刻调整了搜索策略。诸葛芊芊凭借地脉感知，锁定了三处最有可能存在地下寒潭或冰泉的阴寒水脉汇聚点。
他们首先来到最近的一处，位于一片冰挂林立的岩壁下方。扒开厚重的冰挂，后面果然有一个仅容一人通过的狭窄洞口，森森寒气从中涌出，还带着湿润的水汽。
诸葛芊芊和书瑶先行进入探查，确认安全后，众人才依次进入。
洞口后是一条向下倾斜、布满光滑冰层的甬道，走了约莫十余丈，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的冰洞，洞顶垂落着无数晶莹剔透的冰锥，地面中央，是一个直径约三丈、不知多深的幽蓝色寒潭！潭水清澈无比，却散发着肉眼可见的白色寒气，水面并未结冰，但潭边岩石上却凝结着厚厚的冰霜，温度比外面冰洼还要低上许多！
“就是这种地方！”柳涵眼睛一亮，“极致阴寒，水质纯净，且是活水（有微弱流动），正适合玄冰莲生长！”
众人精神大振，立刻分散开来，仔细搜寻寒潭边缘和水下浅处。
然而，将寒潭周边每一寸冰壁、每一处石缝都检查过后，依旧没有玄冰莲的踪迹。只有几株低阶的“寒水藻”在潭边摇曳。
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失望再次袭来，但比之前淡了许多，毕竟这次思路是对的。
他们很快离开了第一个寒潭，赶往第二处地点。
第二处是一个半露天的冰泉，泉水从一道冰裂缝中汩汩涌出，在下方形成一个不大的浅潭，同样寒气逼人。搜寻结果，依旧只有一些常见的冰属性水藻和小型冰系贝类。