焰心走进“星火”总部会议室时，会议室里已经坐满了人。
这里是激进派在议会星的大本营，名字是她亲自取的——“星火”，取“星星之火，可以燎原”之意。会议室的设计也贯彻了这个理念：不设主席台，所有人围坐成圆环；墙面是实时投影的星空，每个光点代表一个联盟内的文明，用亮度显示其发展状态；空气里飘浮着淡淡的能量茶香，那是焰心家乡的特产，据说能提神醒脑，让思维更活跃。
但今天，焰心走进来时，会议室里的气氛不太对。
太安静了。
平时这里总是吵吵闹闹的，不同文明的成员用各自的方式激烈讨论——水晶文明的光路狂闪，海洋文明的水泡炸裂，机械文明的嗡鸣此起彼伏。可现在，所有人都安静地坐着，或悬浮着，目光躲闪，气氛凝重得像暴风雨前的死寂。
焰心的火红色头发今天束成了利落的马尾，她走到自己的位置——圆环中一个普通的座位，没有特殊标记——却没有坐下，而是扫视一圈。
“人都齐了？”她问，声音在安静的会议室里格外清晰。
她的副手，一位来自“光速文明”的代表“流光”，坐在她左手边。流光的外形像一团不断变化的人形光影，此刻光影的流动显得异常平稳，几乎静止。
“齐了。”流光说，声音也异常平稳，“可以开始每周例会了。”
焰心慢慢坐下。她端起面前的能量茶，抿了一口——味道不对，比平时淡了至少三成，而且少了她最喜欢的辛辣回味。
“那么，”她放下茶杯，“第一项议程：关于《文明发展梯度保护法》的二读策略。大家都知道，一读通过了，保守派占了上风。下周的二读，我们必须拿出更有力的反驳方案。”
她调出光屏，上面列着十几个要点：“我整理了三条主线反击：第一，从技术角度证明‘梯度保护’反而会延缓整体发展速度；第二，用实例说明中小文明完全有能力安全使用高维技术；第三……”
“焰心。”流光突然打断她。
焰心停住，看向流光。光影组成的人形微微颤动。
“有件事，需要先讨论。”流光说，声音里听不出情绪，“关于我们内部的一些……协作方式。”
会议室更安静了。
焰心感觉到不对劲。她不动声色，点头：“你说。”
“最近有几位成员反映，”流光的光影开始缓慢旋转，这是光速文明思考时的特征，“我们的行动策略……太温和了。”
“温和？”焰心挑眉。
“是的。”流光指向墙面投影上的几个光点——那是几个高维文明的坐标，“比如上周，水晶文明提议限制低维文明的维度跃迁实验，我们只是投了反对票。但根据成员反馈，我们应该更主动地……施压。”
“施压？”焰心重复这个词，语气开始变冷，“怎么施压？去水晶文明的总部静坐？还是威胁要退出联盟？”
“可以谈判。”流光说，“用一些……交换条件。”
焰心的手按在桌面上，指尖开始发烫——这是她情绪波动的生理反应，周围空气的温度都上升了几度。
“流光，”她一字一顿，“我们激进派的核心原则是什么？”
流光的光影停顿了一下：“推动文明平等发展，打破所有形式的歧视和壁垒。”
“那么，”焰心站起来，火红的马尾在能量场中微微飘浮，“用‘交换条件’去换取对方支持，和保守派、和泽拉当年做的，有什么区别？不还是政治交易吗？”
会议室里有人小声咳嗽。
流光的光影继续平稳旋转：“政治就是交易，焰心。纯粹的理想主义无法在现实里运行。李三土最近不也在妥协吗？桃源村的走私案，他判得多轻？不也是在……”
“他那是为了解决问题！”焰心声音提高，“不是在拿原则做交易！”
“那解决问题需要资源，资源从哪里来？”流光反问，“李三土可以动用伦理委员会的权限，可以调动桃源村的人力物力。我们呢？我们只有理念，没有实权。再不找盟友，再不交换利益，我们在议会里说话，谁会听？”
焰心盯着流光，盯着这个她一手提拔起来的副手，这个曾经和她一起熬夜起草《文明平权宣言》的战友。
她突然觉得很陌生。
“所以，”她轻声说，“你已经找好‘盟友’了，是吗？”
流光的光影僵住。
会议室里死一般的寂静，只有能量茶机发出轻微的咕嘟声。
“上周三晚上，”焰心继续说，声音冷得像冰，“议会闭会后，你去了凯恩的私人会客室。停留四十七分钟。出来时，你身上的能量特征里，多了一道‘星辰共鸣’的印记——那是保守派内部通讯密匙的特有波动。”
她每说一句，流光的光影就黯淡一分。
“昨天下午，”焰心走向流光，每一步都像踩在燃烧的炭火上，“你和机械文明的代表AX-7私下会面。谈话内容我没听到，但会后，AX-7在《梯度保护法》的内部讨论群里，突然改口说‘可以接受部分梯度限制’。”
她停在流光面前，俯视着那团光影。
“告诉我，流光。”焰心说，声音里压抑着火山般的愤怒，“你用什么‘交换条件’，换来了保守派的支持？又许给了机械文明什么，让他们愿意在梯度法案上让步？”
会议室里有人站起来想说话，被焰心一个眼神瞪了回去。
流光的光影剧烈颤抖，像风中残烛。许久，光影里传出一个微弱的声音：“我只是……想让我们的声音被听到……”
“用背叛原则的方式？”焰心笑了，笑声里全是讽刺，“当年我们成立‘星火’，是为了什么？是为了有一天，我们也变成我们反对的那种人吗？”
她转身，看向会议室里所有成员。
“还有谁？”焰心问，声音在寂静中回荡，“还有谁觉得，为了‘被听到’，可以拿原则做交易？还有谁觉得，纯粹的理想主义太幼稚，不如现实一点？”
没有人说话。
但有些成员低下了头，有些移开了视线。
焰心看着那一张张——或者说一个个——熟悉的面孔。有她亲自邀请加入的水晶文明学者，有在观察者时代就并肩作战的战友，有在纯净派清洗中幸存下来的同伴。
她突然觉得，这个圆环会议室，像个巨大的讽刺。
“散会。”她说，声音疲惫。
“焰心——”流光想说什么。
“我说，散会！”
能量场剧烈震荡，会议室里所有悬浮的茶杯同时炸裂，滚烫的能量茶液溅得到处都是。几个低维文明代表被冲击波震得后退，水晶文明成员的躯体狂闪警告光。
焰心头也不回地离开了会议室。
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她没回办公室，也没回住所。
焰心漫无目的地在议会星的公共区域游荡。议会星很大，像个微缩的宇宙，不同文明在这里建造了符合自己审美的街区：水晶文明的光之城，海洋文明的水之区，熔岩文明的火山角……
最后她走到了“桃源村驻议会星办事处”——其实就是个小院子，李大牛用从家乡带来的种子，在维度调节过的土壤里种了点菜，养了几只鸡。院子中央有棵老槐树的投影，据说是按桃源村那棵三百岁老树1:1复刻的。
李三土正在院子里喂鸡。
这个画面有点滑稽：联盟伦理委员会主席，穿着朴素的布衣，蹲在地上，手里抓着一把小米，嘴里发出“咕咕咕”的声音。几只羽毛鲜艳的改良鸡——据说是用农家修真技术和基因技术杂交的品种——围着他啄食。
焰心靠在院门框上，看了很久。
“你要笑就笑。”李三土头也不回地说，“我爸说了，喂鸡是修行，能让人静心。”
“我没想笑。”焰心说，声音还有点哑。