“爸？”李三土惊讶，“您怎么来了？”
“来给你送东西。”李大牛在他身边坐下，打开布袋——里面是几十个小袋子，每个袋子里装着一点大米，袋子上贴着标签：桃源村-王大爷家、桃源村-李婶家、桃源村-张老师家……
“这是……”
“全村人给你凑的。”李大牛咧嘴笑，“每家一捧米，凑了这几十袋。大家说，议会投票前，给每个议员送一袋。上面写了字——”
他翻过一个袋子，背面用朴素的字写着：“规则重要，但吃饱饭更重要。”
李三土眼眶一热。
“爸，这……这有用吗？”
“不知道。”李大牛诚实地说，“但总得做点啥。当年村里选村长，你爷爷也这么干过——给每家送个馍，说：‘吃了我的馍，投我一票。’后来他选上了。”
他顿了顿：“当然，现在情况不一样。但理差不多——让人知道，咱们不是空口说白话的。咱们种出来的米，养活过的人，都是真的。”
那一夜，李大牛提着那袋米，敲开了每一个议员驻地的门。
他没有长篇大论，只是把米袋递过去，说一句：“尝尝，桃源村的米。吃饱了，再想事儿。”
有些议员收下了，有些拒绝了，有些嗤之以鼻。
但第二天投票时，很多议员的手，在按下投票键前，都迟疑了一下。
他们看着面前那袋朴素的米，看着上面朴素的字。
想起了一些事——关于饥饿，关于生存，关于……在规则和生命之间，到底该选哪个。
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投票开始了。
光屏上，代表们的席位一个个亮起。绿色是“反对弹劾”，红色是“支持弹劾”，黄色是“弃权”。
李三土看着屏幕。
第一个席位亮起：红色。
第二个：红色。
第三个：绿色。
第四个：黄色……
数字在跳动，像心跳。
“当前票数：支持弹劾 45%，反对弹劾 40%，弃权 15%”
支持方领先。
凯恩脸上露出淡淡的微笑。
李三土闭上眼睛。
就在这时，几个原本显示“弃权”的席位，突然变成了“绿色”。
“支持弹劾 45%，反对弹劾 45%，弃权 10%”
平了。
会场一阵骚动。
接着，一个机械文明的席位——不是AX-7，是另一个机械代表——从“红色”变成了“黄色”。
“支持弹劾 44%，反对弹劾 45%，弃权 11%”
反对方微弱领先。
凯恩的笑容僵住了。
投票还在继续。每一票都像千斤重锤，敲在每个人心上。
最后，当最后一个席位——格伦的席位——亮起时，全场屏住呼吸。
格伦投了“弃权”。
“最终票数：”
“支持弹劾：45%”
“反对弹劾：55%”
“弃权：0%”（格伦的弃权被重新分配）
弹劾案，未通过。
会场里爆发出巨大的声浪——欢呼，咒骂，哭泣，什么都有。
李三土坐在被质询席上，没有庆祝，只是长长地、长长地吐出一口气。
他赢了。
但赢得很惨烈。
凯恩站起来，走到他面前，脸色铁青。
“你赢了这次。”凯恩压低声音，“但你的政治资本，已经耗尽了。下次，你就没这么好运了。”
他转身离开，背影挺直，但脚步有些踉跄。
李三土看着他的背影，知道他说的是真的。
这次投票，暴露了联盟内部深刻的分裂。支持他的大多是中小文明，反对他的大多是高维文明。理念的裂痕，已经变成了政治的鸿沟。
而且……监控网络的事被公开了。虽然这次没成为弹劾的关键，但已经种下了怀疑的种子。
路，更难走了。
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晚上，李三土回到桃源村办事处的小院。
李大牛正在院子里熬粥——用他送剩下的米。粥香飘满院子，很暖。
“爸，”李三土坐下，“谢谢您。”
“谢啥。”李大牛搅着粥，“该谢的是那些投反对票的人。他们……心里还有温度。”
粥熬好了，父子俩一人一碗，坐在院子里喝。
星空很亮，锚点的光温柔闪烁。
“三土，”李大牛忽然说，“你知道为什么今天有些人最后改了票吗？”
“为什么？”
“因为格伦。”李大牛说，“他那些话……戳心了。规则重要，但规则为什么重要？是为了让人活得更好。如果规则让人活不下去了，那这规则……就有问题。”
他顿了顿：“你爷爷当年说过一句话：‘法理不外乎人情。’规则再大，大不过人命。你这次……让人看到了人命。”
李三土喝着粥，热乎乎的，从喉咙暖到胃里。
“但代价很大。”他轻声说，“凯恩不会罢休。高维文明那边，我已经得罪透了。下次……”
“下次下次再说。”李大牛摆手，“先把这次熬过去。日子是一天天过的，仗是一场场打的。今天赢了，就先庆祝今天。”
他咧嘴笑：“来，再喝一碗。你妈特意加了红枣，补血。”
李三土笑了，真正的笑。
是啊。
今天赢了。
哪怕只是险胜，哪怕代价惨重。
但至少今天，三个文明活下来了。
至少今天，规则和生命的天平，往生命那边倾斜了一点。
这就够了。
明天的事，明天再说。
而在议会星的某个加密房间里，凯恩正看着投票数据，脸色阴沉如水。
“联系那些人，”他对助手说，“告诉他们，计划提前。李三土的政治资本已经受损，现在是时候……推一把了。”
助手点头离开。
凯恩看向窗外，锚点的光芒映在他眼睛里，冰冷，锐利。
“李三土，”他轻声自语，“你以为你赢了？不，战争……才刚刚开始。”