青溪镇依山傍水，青石板路蜿蜒交错，镇口老槐树虬枝盘曲，枝叶遮天蔽日，四人踏着夕阳余晖入镇，苏清鸢肩头伤口虽经灵力压制，却仍隐隐作痛，紫袍上的血痕已凝成暗褐，她刻意敛了周身灵力，将桃木剑与紫金八卦袋隐入怀中，只作寻常赶路的世家子弟模样。
三位哥哥灵力尚未完全恢复，苏景宸面色依旧苍白，苏景瑜扶着他慢行，目光警惕扫过镇中往来行人，低声道：“这青溪镇看着安宁，却透着古怪，方才入镇时，我瞧见好几处铺子的掌柜，都在偷偷打量咱们。”
苏景渊颔首附和，指尖摩挲着怀中青铜护心牌：“此地地处深山要道，按理说该是商旅云集，可街上除了本地住户，竟少见外乡客商，太过反常。”
苏清鸢眸光微凝，鼻尖轻动，空气中除了草木清香与炊烟气息，还夹杂着一丝极淡的阴邪之气，虽微弱却精纯，绝非寻常山精野怪所能散发。“哥哥们莫慌，先寻客栈落脚，暗中打探消息。这煞气藏得极深，对方显然是刻意隐匿，咱们且沉住气，静观其变。”
四人寻了镇东一家不起眼的悦来客栈，掌柜是个满脸皱纹的老者，目光浑浊，接过银两时指尖微顿，只淡淡说了句“楼上四间客房，入夜后少出门”，便转身进了后堂，言行间透着几分疏离。
入夜后，青溪镇骤然安静下来，连犬吠声都寥寥无几，唯有檐角风铃被夜风拂动，发出细碎轻响。苏清鸢盘膝坐在榻上调息，灵力在体内缓缓运转，修复肩头伤势，忽然心头一动，指尖捏诀，周身瞬间布下隐形结界。
窗外一道黑影如轻烟般掠过，稳稳落在窗台外，指尖轻叩窗棂，声音压得极低，带着几分急切：“清鸢师妹，是我。”
苏清鸢眸色一变，这声音有些耳熟，她起身开窗，只见窗外立着一道青衣身影，面容俊朗，眉眼间带着几分风尘仆仆，正是她天师府的同门师兄沈砚之。“沈师兄？你怎会在此？”
沈砚之闪身入内，反手关紧门窗，神色凝重：“师门得知你下山寻兄，怕你遇险，特派我前来相助，可我一路追踪，却发现血影门的人早已先一步到了青溪镇，更诡异的是，他们竟与镇上的青竹帮勾结在了一起。”
“青竹帮？”苏清鸢眉头紧锁，她从未听过这名号。
“这青竹帮是本地帮派，表面上是寻常商户结盟，实则暗中修炼邪术，专替人打探消息、截杀目标。”沈砚之从怀中取出一张字条，递到苏清鸢手中，“我潜入血影门据点打探，得知他们此番布下天罗地网，不仅要夺苏家法器，还要将你们兄妹四人一网打尽，献祭给他们的邪物。”
苏清鸢展开字条，上面字迹潦草，写着青竹帮的据点与血影门的汇合时间，她指尖微微用力，字条边角瞬间碎裂：“多谢师兄告知，不知我三位哥哥是否也在他们的目标之中？”
“自然，”沈砚之叹了口气，“血影门查到你三位哥哥体内残存阴煞阵的煞气，说他们是绝佳的献祭容器，若能将你们兄妹四人一同献祭，足以助他们门主突破至化境。”
就在此时，门外忽然传来轻微的脚步声，苏清鸢眼神一凛，抬手示意沈砚之噤声，随即捏了个敛息诀，周身气息瞬间隐匿。
脚步声停在门外，紧接着，一道阴冷的声音响起：“沈师兄，别来无恙啊，没想到你竟会投靠苏清鸢这小丫头，真是可惜了一身好修为。”
沈砚之脸色骤变，猛地看向门口：“血影老怪！”
苏清鸢心头一沉，这血影老怪乃是血影门的二把手，修为高深，手段毒辣，没想到竟来得如此之快。她悄然将紫金八卦袋握在手中，桃木剑也在袖中蓄势待发，只待对方破门而入。