紫宸殿的朝会，如同一场投向汴京这潭深水里的巨石，激起的涟漪久久未平。
“汴延驰道”四个字，像是长了翅膀，一夜之间飞遍了京城的大街小巷。有人热血沸腾，看到了大宋铁骑横扫西北的未来；有人忧心忡忡，仿佛听到了民夫百万、国库耗空的哀嚎。
而吕文才在都亭驿那石破天惊的“问罪”，则为这场沸腾的舆论，浇上了一瓢滚油。
神臂弩炸膛，将士喋血。
驰道耗民力，祸国殃民。
两相叠加，一股汹涌的暗流，开始疯狂地冲击苏云刚刚建立起来的声望。
然而，作为风暴中心的苏云，此刻却根本不在乎外界的纷纷扰扰。
将作监，新建的水泥窑坊内。
空气里弥漫着一股呛人的烟火气和石灰的味道。
沈括，这位大宋最顶尖的学者，此刻却狼狈得像个从灶台底下爬出来的伙夫。他眼窝深陷，布满了血丝，身上的官袍沾满了灰白的粉末，原本打理得一丝不苟的胡须也乱糟糟地翘着。
他已经在这里不眠不休地熬了整整三天三夜。
在他的面前，是一排用水泥浇筑的试验石条。它们看起来灰扑扑的，凝结得也算坚固，可只要用铁锤稍微用力一砸，“砰”的一声，就碎裂开来，断口处全是松散的颗粒。
“伯爷……此物……脆！”
沈括的声音嘶哑，充满了挫败感，“虽能凝结，却不承重。别说行军走马，便是一辆满载的牛车，怕是都能将其压得粉碎。臣……臣有负所托！”
他按照苏云给出的“硅酸盐”理论，以前所未有的热情投入其中，也确实烧出了这种能够遇水凝结的神奇粉末。可结果，却离苏云所描述的“坚若磐石”，差了十万八千里。
周围的几名将作监老工匠，也是一个个垂头丧气。他们这辈子跟石头木头打交道，从未见过如此邪门的东西。
苏云却不见半分失望。
他走上前，捡起一块碎裂的水泥块，用手指捻了捻那些粉末，又看了看旁边窑炉的火口颜色。
“存中，你没失败。”
苏云的语气很轻松，像是在谈论一件微不足道的小事。
“你只是，成功造出了‘一号水泥’。”
“一号水泥？”沈括愣住了，不解地看着苏云。
“没错。”苏云随手丢掉碎块，拍了拍手，“这种水泥，修个鸡窝，砌个猪圈，足够了。但我们要修的，是驰道！是能让重甲铁骑日夜奔袭、能让万斤重的攻城器械安稳通过的军国大道！”
“所以，我们需要更高标号的，‘五号军用水泥’！”
“标号？”沈括感觉自己的脑袋有点不够用了，这又是一个他闻所未闻的词。
“你可以理解为……品级。”苏云知道无法用现代化学跟他解释清楚，便换了一种他能理解的方式。
“一号水泥和五号水泥，原料或许相差无几，但差的，是火候，还有一样……点金石。”
他转头看向一名亲卫。
那名亲卫立刻抬上一个沉重的麻布袋子，解开袋口，里面是黑漆漆的、磨得极细的粉末。
“这是？”沈括好奇地凑上前，捻起一点粉末，放在鼻尖闻了闻，有一股淡淡的硫磺味。
“火山灰。”苏云言简意赅，“我让暗夜的人，从琼州火山取来的。此物与石灰、铁渣、黏土混合，在特定的火候下煅烧，便能生成一种全新的物质。”
他拿起一根铁棍，在地上划拉起来，画出了几个简单的分子结构式，嘴里念叨着：“硅酸三钙，铝酸三钙……存中，你记住，关键在于火候！温度必须达到一千四百五十度！烧出来的熟料，颜色要呈黑绿色，而非你现在这种灰黄色！”
一千四百五十度！
沈括和旁边的老工匠们全都倒吸一口凉气。
这个时代的窑炉，能烧到一千二百度的，都已经是登峰造极的老师傅了。这个温度，要怎么达到？
苏.云没有解释，只是带着他们走到了另一座经过他亲手改造的窑炉前。
这座窑炉的结构明显不同，拥有独立的鼓风仓和更长的烟道，甚至在炉壁内，还嵌着一层厚厚的、由特殊黏土烧制的“耐火砖”。
“用我教你的方法，控制风门，分批加煤，观察火色。去试试。”苏云拍了拍沈括的肩膀。
沈括看着那座崭新的窑炉，又看了看苏云那双充满信心的眼睛，心中的挫败感一扫而空，取而代之的是一股更为狂热的钻研欲望。
他重重地点了点头，带着一群工匠，如同领了军令状的将军，义无反顾地冲了过去。
……
又是一个一天一夜过去。
当新窑的炉门被打开时，一股灼人的热浪扑面而来。
这一次，从窑里拖出的熟料，不再是灰黄色，而是一种深沉的、泛着幽光的黑绿色！
将其冷却、碾碎，与火山灰、石膏粉按照新的比例混合后，一种全新的、颜色更深的水泥，诞生了。
将作监外，一片空地上。
工匠们用这种“五号水泥”，浇筑了一条宽约一丈、长约三丈的试验路面。
仅仅过了一天。
苏云便奏请赵祯，亲临检阅。
当赵祯带着一众将信将疑的朝臣，来到将作监时，看到的就是这条平坦、坚硬的灰色路面。
“苏爱卿，这就是你说的……水泥路？”赵祯好奇地伸出脚，在上面踩了踩，感觉脚下的地面，比宫里铺的青石板还要坚实。
“陛下，光看不算。”
苏云微微一笑，对着远处一挥手。
“轰隆隆……”
两辆四轮大车，在八头健牛的拖拽下，缓缓驶来。
车轮深深陷入泥地里，发出不堪重负的呻吟。