汴京，紫宸殿。
“捷报！西北大捷！”
“金明关已收复！我大宋王师，尽歼西夏守军！”
一名浑身尘土、嗓音嘶哑的信使，高举着染血的战报，从殿外连滚带爬地冲了进来。
“轰！”
整个紫宸殿，瞬间炸开了锅！
“赢了？这么快就赢了？”
“天佑大宋！天佑官家！”
以范仲淹和包拯为首的官员，脸上瞬间涌出狂喜之色！
前几日，金明关“妖火”焚城的惨状传来，整个朝堂都笼罩在一片阴云之下。
谁都没想到，苏云的工程军，才出征短短数日，竟已将这座西北雄关，踏于马下！
龙椅之上，赵祯的脸上，也露出了难以抑制的笑容。
他猛地站起身。
“好！好一个苏云！好一个大宋的工程军！”
“赏！重重有赏！”
然而，那信使还未退下。
一名内侍官走上前，从信使怀中，小心翼翼地取出另一卷奏章。
“官家，此乃靖安伯亲笔所书，《镇北新城规划疏》。”
话音落下。
殿内的欢庆气氛，戛然而止。
内侍官展开奏章，用尖细的嗓音，开始宣读。
奏章的内容很简单。
苏云，恳请陛下圣裁，于延州边境，划地百里，准他建一座“镇北钢铁新城”。
以工代兵，以城为墙，为大宋，永镇边陲！
宣读完毕。
整个大殿，陷入了一片诡异的死寂。
下一刻！
一名须发皆白的老御史，猛地从队列中跳了出来，整个人都在发抖。
“荒唐！简直是荒唐至极！”
他的声音，尖锐而刺耳。
“划地百里，建一座新城？”
“此与国中之国，有何区别！”
“官家！万万不可啊！”
这声呐喊，如同点燃了火药桶！
一名头戴王冠的宗室亲王，也立刻出列，脸上满是忧心忡忡。
“陛下！苏云已掌工部、将作监，又总揽西北军需，权柄之盛，已是本朝未有！”
“若再给他一座城，让他自行其是，将来尾大不掉，悔之晚矣！”
“没错！苏-云-此-举-，-其-心-可-诛-！”
“他这是要拥兵自重！图谋不轨！”
一时间，弹劾之声，此起彼伏！
那些依附于吕氏、或是被苏云的改革动了奶酪的保守派官员，此刻全都找到了宣泄口，疯了一样地向苏云泼着脏水。
赵祯高坐于龙椅之上，一言不发。
他的脸上，看不出喜怒。
他只是静静地听着，看着下方那些臣子们，一张张因为激动而涨红、扭曲的脸。
他的手指，无意识地摩挲着龙椅扶手上的一只玻璃杯。
那是苏云前几日，刚刚呈上来的贡品。
杯身晶莹剔透，澄澈无比。
透过杯壁，他能清晰地看到自己龙袍上的每一根丝线。
赵祯的目光，从杯子上移开，扫过下方那些唾沫横飞的官员。
“一群废物。”
他的脑海中，闪过这个念头。
他想起了苏云出现之前，那空空如也的国库。
想起了边关将士们，还在用着卷了刃的破刀。
想起了每次北境来犯，自己夜不能寐的焦虑。
再看看现在。
皇家钱庄的铜钱，堆积如山。
神威大炮的轰鸣，能让三里之外的敌楼化为齑粉。
土豆粉条、压缩干粮，让数十万大军的后勤，稳如泰山。
而这一切，都是谁带来的？
是
不！
是苏云！
是那个从不参与党争，一门心思只知道搞建设、搞发明、搞钱的年轻人！
赵祯的目光，再次回到那只玻璃杯上。
他忽然明白了。
苏云的权力，看似庞大。