“留给我的时间不多了。”
一阵轻微的脚步声从身后传来。
赵大山悄无声息地出现在他的身边。
“伯爷，宫里传来的最新消息。”
他的声音有些低沉。
“陛下的身体，恐怕撑不了多久了。最近已经开始频繁地召见几位宰执重臣，入宫议事。”
“另外，”赵大山顿了顿，“就在今天早上，陛下下了一道旨意，命五皇子正式以‘户部侍郎’的身份，总领全国的钱粮审计事宜。”
苏云面色平静听完，只是点了点头。
“该来的，总会来。”
“权力的交接，总是最危险的时刻。”
“我个人的荣辱得失，已经不重要了。重要的，是我亲手点燃的这把工业革命的火，不能在我死后熄灭。”
他缓缓地收起那张巨大的地图，转身走下楼顶，回到他在学院的临时办公室里。
天色已经暗了下来。
他没有掌灯，而是从一个盒子里，取出了一盏最新款的玻璃罩火油灯。
他划着火折子，点燃了灯芯，一团稳定而明亮的橘黄色光芒，瞬间驱散了屋内的黑暗。
他看着那安静燃烧的火焰，低声地自言自语。
那声音很轻、很轻，仿佛既是对过去的总结，也是对未来的宣言。
“水泥，可以固化山河，奠定一个文明的根基。”
“但是，真正决定一个文明能走多远的……”
他的目光，从那团跳动的火焰，移向了窗外那片深邃无垠的星空。
“是这追求光与热的不灭的心火。”
“和那双永远望向星海的眼睛。”
“我的任务，就是为这片古老的土地，点燃这团火，擦亮这双眼。”
“至于未来……”
他轻轻地笑了笑。
“就交给未来吧。”
……
数日后。
一份制作精美的特殊的请柬，被送到了靖安伯府苏云的案头。
请柬来自五皇子，赵曦。
信中，他以户部侍郎的身份，恭敬地邀请苏云前往他在京郊新设立的一处“农田水利及耕作机械改良试验场”，进行“视察指导”。
信的末尾，除了皇子和户部侍郎的两方大印之外。
还有一行用飘逸的簪花小楷，写下的私人附言。
那字迹，苏云一眼就认出是赵曦的亲笔。
“久闻先生，胸中藏有‘盛世长策’，经天纬地。曦，心向往之，渴求一观。若蒙先生不弃，愿以师礼相待，执弟子之仪，绝无他念。”
苏云拿着那封措辞谦恭，却又野心勃勃的请柬，久久没有说话。
房间里，烛火轻轻地跳动着。
将他的身影和他的表情，都映照在明暗之间，让人看不真切。
良久，他将那封请柬轻轻地放在了书桌上。
在请柬的旁边，放着的，正是那部他已经基本完成了的《盛世长策建言》的厚厚手稿。
去，还是不去？
见，还是不见？