泉州港。
开泰二年的夏末，南洋商会的第一支真正意义上的远洋贸易船队，在万众瞩目之下扬帆起航。
这支船队的规模空前庞大。
领头的是五艘崭新的“神工级”明轮船。它们那冒着黑烟的烟囱和巨大的明轮像五座移动的小山，充满了压迫感。
跟在它们身后的是十艘满载着丝绸、瓷器、茶叶等大宋特产的大型福船。
船队此行的目的地，是位于马六甲海峡咽喉处的南洋第一强国——三佛齐。
钱多多亲自在码头为船队送行。
她看着那浩浩荡荡、一眼望不到头的船队，心中充满了自豪。
这是她的船队，是南洋商会的船队，更是大宋的船队。
它承载的不只是货物和利润，更是大宋走向深蓝的野心和希望。
然而，希望的航路从来都不是一帆风顺的。
船队离开泉州港的第十天，在进入南洋腹地的一片海域时，意外发生了。
平静的海面上，突然出现了数十艘来历不明、形制彪悍的海盗船。
这些船速度极快，船上站满了手持弯刀、面目狰狞的海盗。他们像狼群一样，从四面八方朝着庞大的商船队包抄而来。
“敌袭！敌袭！”
船队中，凄厉的警报声此起彼伏。
若是换做以前的商船队，遇到如此规模的海盗，恐怕除了弃船逃命或束手就擒，别无选择。
但这一次，他们遇到的是“神工级”！
“所有福船向中央靠拢！神工级外围戒备！准备迎敌！”
船队指挥官，一名从靖海司水师转任到商会的经验丰富的老将，冷静地下达着命令。
五艘“神工级”明轮船立刻调整航向，如同五名忠诚的卫士，将脆弱的福船牢牢地护在了中央。
黑洞洞的炮口从船舷两侧伸了出来，对准了那些越来越近的海盗船。
“开火！”
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的炮声响彻海面。
数十枚烧得通红的炮弹拖着长长的尾烟，呼啸着砸向了海盗的船阵。
海盗们哪里见过这等阵仗。
在他们的印象里，海战就是靠着人多船快，冲上去跳帮肉搏。
他们做梦也想不到，对方的船竟然能在数百步之外就喷出足以开山裂石的“火球”！
一艘冲在最前面的海盗船被一枚炮弹直接命中。
巨大的船身瞬间被炸开一个大洞。木屑和人的残肢断臂混杂在一起，飞上了天。
紧接着是第二艘、第三艘……
战场完全成了一边倒的屠杀。
海盗们被这闻所未闻、恐怖的远程火力打得鬼哭狼嚎、哭爹喊娘。
他们引以为傲的速度和凶悍，在“神威小将军炮”面前成了一个笑话。
激战只持续了不到半个时辰。
海盗船队便被击沉了七八艘，剩下的也全都挂起了白旗，跪地投降。
商船队大获全胜。
他们抓获了海盗的头目，一个独眼的壮汉。
经过一番审讯，一个让所有人都感到愤怒的消息浮出水面。
这伙海盗竟然是受人雇佣的！
而雇佣他们的不是别人，正是三佛齐国的一位王子！