他即将面对的，是一群同样充满了开拓精神、同样拥有先进航海技术，并且对财富和土地有着无穷贪欲的全新对手。
他们和自己一样，都想征服这片星辰大海。
“侯爷？侯爷您没事吧？”林阿大看着苏云煞白的脸色，担忧地问道。
“我没事。”苏云深吸一口气，强迫自己冷静下来。他重新坐下，用一种前所未有的严肃语气问道：
“林船长，你说的这些，消息可靠吗？你亲眼见过那种‘卡拉克’帆船吗？”
“小的没亲眼见过。”林阿大摇了摇头，
“但小的在大食港口，确实看到了一些金发碧眼的欧罗巴商人。他们卖的东西很奇怪，都是些玻璃镜子、廉价的毛呢布料，却想换咱们的丝绸和瓷器。而且他们打听航路和港口打听得特别勤快，一看就不是正经做生意的。”
苏云的心沉到了谷底。
他知道，林阿大说的十有八九是真的。
那些所谓的商人，就是欧洲殖民者的前锋——探子和间谍。
“我知道了。”苏云挥了挥手，示意林阿大可以退下了，
“你这次带回来的消息很重要，靖海司会给你记一大功。”
林阿大不明所以地退了出去。
官署里只剩下苏云一个人。
他走到那副巨大的世界地图前，目光死死地盯着那片被称为“欧罗巴”的区域。
一种前所未有的紧迫感，像一只无形的大手，紧紧地扼住了他的喉咙。
不够！还不够快！
无论是蒸汽机的研发，还是新式海军的建设，都太慢了！
他原本的计划，是在十年之内建立起一支能初步覆盖南洋和东亚海域的区域性海军。但现在看来，这个计划必须彻底推翻！
他需要的，不是一支区域海军，而是一支能远征到印度洋，甚至更遥远的大西洋，与欧洲列强争夺全球制海权的“深蓝海军”！
他立刻拿起纸笔，脑子飞速地运转起来。
不行，现有的“神工级”明轮船续航力太差，抗风浪性也弱，只能在近海活动。
必须设计一种全新的、更大型的远洋战舰！
苏云的笔在纸上飞快地移动着，一个模糊的构想渐渐变得清晰。
船体要更大，至少要三千吨以上，全钢铁龙骨结构，外包铜皮防腐。
动力系统必须是混合动力！既要有大功率的蒸汽机，用于在战斗时提供高航速和机动性；又必须保留完整的风帆索具，用于在远航时节省燃料，增加续航力。
武器系统必须装备最新研发的、更大口径的“神威”重炮，而且要用旋转炮塔的设计，以实现全向射击！
一个超越时代的蒸汽风帆混合动力铁甲舰的雏形，就在这短短的一刻钟内诞生在了苏云的笔下。
画完草图，苏云一刻也没有停留，拿着图纸，直接冲出官署，翻身上马，直奔皇宫。
他要见赵曦。
他要告诉这位皇帝，他们真正的敌人已经出现在地平线上了。
大宋不能再满足于做一个东亚的霸主。
要么，成为世界的主人。
要么，就在未来百年后的某一天，被那些从海上远道而来的船坚炮利之辈，敲开国门，沦为鱼肉。
没有第三条路可走。