“另外，”赵曦的目光再次投向地图，眼中闪烁着雄心壮志，“要重建丝绸之路的安保体系！从兰州到镇西城，沿途所有兵站都要扩建成坚固的堡垒。组建一支机动骑兵，专门负责巡逻商路、剿灭盗匪。朕要让这条黄金之路，成为我大宋最安全、最繁荣的商道！”
“朕还要下旨，鼓励我大宋的商贾西进！凡是愿意前往西域经商的，朝廷减免他们三年的商税！同时，也允许西域的商人来我大宋的长安、汴京进行贸易。朕要让东西方的货物，在我大宋的土地上自由地流通！”
一道道圣旨从汴京发出，为遥远的西域定下了全新的秩序。
不久之后，西征的大军主力在王猛的率领下班师回朝。他们带回了无数的战利品和那个枭雄覆灭的传说。
而与此同时，另一支队伍却逆着人流，向西而去。
这支队伍里，有新上任的官员；有经验丰富的工匠；有怀揣着发财梦的商人；还有一大批刚刚从格物学院毕业的、充满理想主义的年轻学子。
他们将成为第一批在西域土地上播撒大宋文明火种的人。
在他们的身后，那条从兰州起始的“官道”正在被以更坚固的标准进行扩建。所有人都知道，这条官道只是暂时的。在不远的将来，那轰鸣的蒸汽机车和冰冷的钢铁轨道，终将跨越戈壁，越过葱岭，将这片新征服的土地与东方那个强大的母体紧紧地连接在一起。
苏云站在城楼上，目送着西去的队伍消失在天际。
他知道，吕文才的死，只是一个时代的结束。
而一个真正属于大宋的、更加波澜壮阔的大时代才刚刚拉开序幕。
当他的目光从西方的地平线收回，转向南方那片蔚蓝的大海时，一种新的、更深沉的忧虑渐渐浮上心头。
西域的威胁已经拔除，但那些来自更遥远大洋的、若隐若现的帆影，又将带来怎样的挑战呢？
他知道，留给自己的时间，依然不多。