西亚的战火，终于暂时停歇了。
奥斯曼帝国在君士坦丁堡城下，与拜占庭守军和欧洲援军展开了一场惨烈的攻防战。虽然奥斯曼军队最终未能一举攻克这座千年雄城，但也成功占领了其周围的大片领土，彻底切断了君士坦丁堡与欧洲的陆路联系。
双方都损失惨重，被迫进入了一个短暂的休战期。
而就在这个间隙，一支来自奥斯曼帝国的正式使团，穿过战火纷飞的西亚，跨越茫茫的印度洋，抵达了大宋的泉州港。
使团的规模很大，为首的是一位名叫哈桑·帕夏的苏丹亲信。他们带来了大量的礼物，一箱箱地从船上抬下来，让前来迎接的泉州市舶司官员都看花了眼。
有精美绝伦的波斯地毯，有镶嵌着宝石的阿拉伯弯刀，有散发着异域芬芳的香料和药材，还有数十匹神骏非凡的西亚良马。
最让礼部官员感到惊讶的，是其中几大箱珍贵的阿拉伯科学典籍抄本，包括了天文学、数学、医学等多个领域。这显示出，对方在来之前，是做足了功课的，知道大宋的朝廷如今对“格物之学”非常重视。
使团抵达汴京后，受到了礼部的热情接待。昭明帝赵昕在紫宸殿，正式接见了哈桑·帕夏。
哈桑·帕夏穿着一身华丽的奥斯曼宫廷服饰，举止得体，不卑不亢。他向赵昕递上了奥斯曼苏丹穆拉德二世的国书。
国书是用汉文和阿拉伯文双语写成的，用词极为恭敬。
国书中，苏丹首先盛赞了大宋的强盛与文明，称昭明帝为“东方最伟大的皇帝”，承认大宋是当之无愧的“东方帝国”。
接着，他表达了希望与大宋建立长期、稳定的通商关系的愿望，并希望能派遣学者和工匠，前来大宋学习先进的文化和技术，尤其是军事和造船技术。
国书的最后，还隐晦地提到，奥斯曼帝国与“贪婪的欧洲十字架国度”正在进行一场关乎信仰和生存的战争，暗示双方有着共同的潜在敌人，可以互相支援。
赵昕看完国书，脸上不动声色，心中却在快速盘算。
奥斯曼帝国的来意，很明显。他们被欧洲的联合势力打疼了，也看到了大宋“镇远号”的威力，所以想来东方寻找一个强大的盟友，同时获取能帮助他们战胜对手的先进技术。
这是一个巨大的诱惑，也是一个巨大的陷阱。
与奥斯曼结盟，共同对付欧洲，听起来很美。但这会将大宋直接拖入西方世界的宗教和地缘冲突的泥潭中，这不符合大宋目前“巩固自身，避免纷争”的国策。
而技术援助，尤其是军事技术，更是想都不要想。教会一个潜在的强敌如何使用更先进的武器，那是只有傻子才会干的事情。
在随后的几天里，礼部和枢密院的官员，与哈桑·帕夏进行了多轮会谈。