命令下达。
“轰！轰！轰！……”
震耳欲聋的炮声，几乎在同一时间响起。镇远号、靖远号、来远号上的主炮、副炮，同时喷吐出愤怒的火舌。数十枚重达数百斤的开花弹，拖着尖利的呼啸声，划破长空，如同一群愤怒的黄蜂，扑向了那座孤零零的礁石岛。
下一秒，那座由坚硬花岗岩构成的岛屿，就被巨大的爆炸和烟尘所吞没。碎石和泥土被抛上百米高空，整个岛屿仿佛都在剧烈地颤抖。
舰桥上，所有的将领和参谋，都被眼前这如同毁天灭地般的景象，震撼得说不出话来。
一轮齐射，只是一轮齐射，一座小岛就几乎被从海图上抹去。如果换成是敌人的木质战舰编队，结果会是怎样？
林冲的心中，涌起一股难以言喻的豪情。他知道，从今天起，海战的模式，将彻底被改写。巨舰重炮，将成为未来数十年内，海洋上唯一的主宰。
而拥有着这支无敌舰队的大宋，将成为这个星球上，当之无愧的海洋霸主。
这次高强度的合成训练，持续了整整一个月。铁甲舰队反复演练了舰队协同炮击、对港口封锁、支援海军陆战队登陆、反小型快艇突袭等全新的战术课目。
这支舰队的存在，本身就是一种强大的战略威慑。当日本、高丽等国的使者，在被“邀请”参观了一次铁甲舰队的实弹演习后，一个个吓得面如土色。回到国内后，他们递交的国书，态度变得前所未有的恭顺。东北亚的海权，在大宋铁甲舰队的阴影下，被牢牢地焊死了。
然而，与海军的兴奋和周边国家的敬畏形成鲜明对比的，是汴京朝堂上，再次响起的争论声。
“陛下！臣有本奏！”御史中丞张柬之，在朝会上出列，痛心疾首地说道，“建造并维持这样一支铁甲舰队，耗费巨大！仅仅一艘镇远号，其造价就足以装备我大宋十个卫的陆军！而其每年的维护、燃煤、弹药费用，更是一个天文数字！如今我大宋四海升平，并无强敌，如此穷兵黩武，恐非国家之福啊！”
张柬之的这番话，立刻引起了许多文官的共鸣。他们纷纷出列附和，认为海军的开支，已经严重挤占了其他领域的预算，主张削减海军规模，将更多的钱，用到民生和内政上去。
“张大人此言差矣！”枢密使王猛当场就站了出来，反驳道，“我大宋如今之所以能够四海升平，正是因为有这支强大的舰队！正是因为我们能在海上，将任何潜在的敌人，都拒之于国门之外！若是自废武功，等到敌人打上门来，再想造船，那可就晚了！”
“王大人所言，不过是杞人忧天！如今放眼天下，谁是我大宋的对手？”
“对手？那些盘踞在南洋，觊觎我朝贸易航线的欧洲人，难道不是对手？那个正在西亚迅速崛起，野心勃勃的奥斯曼帝国，难道不是对手？我们现在没有对手，是因为我们的拳头，比他们都硬！”
朝堂之上，主张“海军无用论”的保守派，和主张“海权至上论”的军方强硬派，吵得不可开交。
昭明帝赵昕坐在龙椅上，静静地听着。他没有打断他们的争论。他知道，这种关于“值不值”的争论，在一个国家崛起的过程中，是必然会出现的。
他只是在等一个机会。一个能让所有人都闭上嘴，都清清楚楚地看到，这支耗费了无数金钱和心血的铁甲舰队，到底值不值得的机会。
而这个机会，很快就来了。