你的视线从他虎口那枚墨黑小痣上移开，缓缓抬起，对上他那双带着笑意的、深不见底的眼睛。
“……”
沉默良久，你慢慢吸了一口气，肺部充满囚室冰冷的空气，也压下最后一丝波动。然后你抬起脚，向前迈出了一步，踏出了这间牢笼。
“这才对嘛。”
獠牙的声音从身后传来，带着满意的意味。
“相信我，今天之后，你的「世界」会变得很不一样。”
……
如同宣告一般的言语，自此，自由探索开始了。
————————
从此以后，角斗场开始包装你了。
「红鬃」这个绰号被有意淡化，取而代之的是一个更响亮、更具象征意味的称号——「赤渊的烬旗」。
你的囚室被进一步升级，饮食标准也提高了不知多少，他们提供了一些基础的，关于命途能量的理论知识给你，美其名曰「帮助你更好地掌控天赋」。
甚至于，他们开始安排一些公开活动。让你站在高台上，接受山呼海啸般的、被刻意引导的朝拜。
獠牙，或者角斗场更高层的人，则会站在你身边，用充满煽动性和暗示性的语言，向观众讲述一个「被步离人发掘、培养、赋予新生与荣耀的混血天才」的故事。
他们将你的毁灭力量描绘为「归顺于秩序之下的狂野利刃」，将你每一次在绝境中求生的挣扎，曲解为「对步离人强韧精神的皈依与证明」。
好恶心。
但你比任何人都更清楚他们的目的。所以你忍耐住了，毕竟这令人作呕的加冕，同样是你等待已久的机会。
他们给予的「名望」，他们堆砌的「荣誉」，他们提供的资源……你正需要这些。
你需要将角斗场试图强加给你的「象征」外壳转化为属于自己的影响力。你需要让「赤渊的烬旗」这个名号变得不仅仅是角斗场的杀戮机器，而是在某些人心中，悄悄点燃一点不同的东西……
所以，你开始有意识地在角斗中「表演」。
面对步离人对手时，你的胜利变得更暴戾、更具毁灭性，以此满足观众对内部竞争强者的崇拜。
而面对那些明显是被压迫种族、或是某些「不听话」的势力送来的角斗士时，你的胜利方式会悄然变化——更快地结束战斗以减少痛苦，在某些无关紧要的表演环节流露出微不可查的迟疑或复杂的眼神，甚至在极端情况下，制造一些意外，让个别角斗士侥幸生还或留下暗示性的伤痕。
你的名声在角斗场的有意推动和你自己的配合下，如野火般蔓延。星际黑市里关于「烬旗」的赌盘越开越大，相关的情报和影像价格水涨船高。
獠牙对你的配合似乎非常满意。他偶尔会以提点的口吻，透露一些无关紧要的、关于角斗场背后势力或星际局势的碎片信息，既像是施舍，也像是进一步的试探与捆绑。
你沉默地接受着这一切。
——要怎样？
具体该怎么做，推翻这庞然大物般的角斗场和其背后的步离统治？如何利用这名望，如何扩展这实力？你没有一个清晰详尽的计划。太多未知，太多变数。
但你清楚核心的方向。
要变得更强，强到无人可以忽视，强到足以撼动规则。
要让这被迫戴上的「王冠」，反过来成为刺向加冕者的利刃。
要让「烬旗」之名，在某些暗处，成为一面可以悄然聚集力量、传递信息的旗帜。
也许你的存在本身，就能让一些尚未放弃抵抗的狐人感到「并非所有强大的同胞都已屈服」。
在未来某个时刻，当累积的名望与实力达到临界点，当外部的压力或内部的裂痕出现时，你就能将这精心构筑的虚伪高台，连同其下的血腥地基，一并……焚毁。
而在此之前。
每一场被瞩目的胜利，每一次被记录的露面，每一点被刻意放大的名声，都是「必须要做的」前置条件。
赤渊的烬旗……
那就让这旗帜，在风暴来临之前，尽可能地、高高飘扬吧。