“好一个狼子野心之辈！”沈砚看完信件，怒不可遏，将信件重重拍在桌上。他终于明白，张峦的死根本不是什么栽赃陷害那么简单，而是张峦自己策划的一场阴谋，一场通夷卖国、妄图颠覆大明的惊天阴谋！
他立刻下令：“立刻逮捕英国公府的管家、亲信，以及所有与张峦有过密切接触的人，严加审讯，查清毒药的来源和假徽记的制造者！同时，封锁所有通往海外的港口，抓捕西班牙传教士胡安及其党羽！”
“遵令！”锦衣卫指挥使应声而去。
接下来的几日，沈砚全力投入到案件的审讯中。在铁证面前，张峦的管家很快招供，承认毒药是张峦让他从一位神秘商人手中购买的，假徽记也是张峦命人仿制的。而那位神秘商人，正是西班牙传教士胡安的亲信。
不久后，锦衣卫在广州港抓获了正要乘船逃离的胡安，从他的住所中搜出了大量与张峦往来的书信副本，以及部分大明沿海的情报。
证据确凿，真相大白。
三日后，太和殿再次举行朝会。沈砚将所有证据呈现在文武百官面前：假徽记、毒药样本、张峦与胡安的往来书信、管家的供词、胡安的认罪书。
“陛下，各位大臣，”沈砚站在大殿中央，声音洪亮，“英国公张峦并非死于他人之手，而是死于自己的阴谋！他通夷卖国，与西班牙传教士勾结，企图出售大明核心情报，换取西班牙舰队的支持，发动叛乱，颠覆我大明江山！
因新政阻碍了他的计划，他便策划了这场自杀式的栽赃陷害，妄图引发内乱，方便外敌入侵！”
他将张峦的信件当众宣读，信件中那些通夷卖国、颠覆政权的字句，让满朝文武瞠目结舌，一片哗然。
“什么？英国公竟然通敌卖国！”
“真是知人知面不知心！没想到他竟是如此奸贼！”
“沈经略真是明察秋毫，若不是他彻查此案，我们都被蒙在鼓里了！”
勋贵集团的成员们脸色惨白，纷纷低下头，不敢再言语。朱纯臣更是面如死灰，他万万没想到，自己极力维护的“忠良”，竟然是一个通夷卖国的奸贼。之前的声讨，如今看来，竟是如此可笑。
景泰帝坐在龙椅上，气得浑身发抖：“张峦！你这个奸贼！朕待你不薄，你竟然背叛朕，背叛大明！真是罪该万死！”
沈砚躬身道：“陛下，张峦虽死，但其党羽仍在，与他勾结的西班牙势力也需严惩。臣恳请陛下下旨，抄没英国公府家产，将其党羽一网打尽；同时，加强沿海防御，密切监视西班牙舰队的动向，以防其趁机入侵。”
“准奏！”景泰帝咬牙切齿地说道，“即刻按沈爱卿所言，彻查张峦党羽，加强海防！谁敢与外敌勾结，背叛大明，朕定斩不饶！”
“臣遵旨！”百官齐声应道。
一场轩然大波，以张峦通夷卖国的真相大白而告终。沈砚不仅洗清了自己的冤屈，更揭露了一场危及大明江山的惊天阴谋，威望再次达到顶峰。勋贵集团经此一役，元气大伤，再也无力与新政派抗衡，新政的推行变得更加顺畅。
然而，沈砚的心中却没有丝毫轻松。他在整理张峦与胡安的信件时，发现了一封尚未寄出的密信，里面的内容让他忧心忡忡。
这封信是胡安写给西班牙王室的，信中提到，欧洲各国已经察觉到大明的崛起，担心大明会成为他们在东方的最大威胁。
因此，西班牙、荷兰、葡萄牙等国正在秘密联络，计划在五年后组建一支庞大的“联合舰队”，大举东来，瓜分大明沿海的港口和贸易权，若有必要，将直接发动战争，征服大明。
“欧洲联合舰队……”沈砚看着信件，眉头紧锁。他知道，欧洲各国的水师实力强悍，战船坚固，火炮先进，若是他们真的联合起来，组成一支庞大的舰队，大明的海防将面临前所未有的严峻挑战。
虽然还有五年的时间，但沈砚清楚，想要在五年内打造出一支能够与欧洲联合舰队抗衡的水师，并非易事。这需要大量的资金、先进的技术、充足的人才，还需要全国上下一心，共同努力。
更让他担忧的是，大明内部的隐患尚未完全消除。旧贵族的残余势力仍在，保守派文官的阻力依然存在，百姓的思想还需要进一步开化。想要应对外部的巨大危机，必须先彻底稳定内部，推动新政的深入推行，让大明真正强大起来。
沈砚走到太和殿的窗前，望着远方的天空。阳光明媚，可他的心中却仿佛笼罩着一层厚厚的乌云。他知道，一场更大的风暴，正在遥远的欧洲悄然酝酿，五年后，必将席卷大明的海疆。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。五年的时间，看似漫长，实则紧迫。他必须争分夺秒，加快新政的推行，大力发展水师，改良火器，培养人才，为即将到来的大战做好充分的准备。
“欧洲联合舰队……”沈砚低声呢喃，“若是你们真敢来犯，我沈砚定让你们有来无回！”
太和殿外，百官们正在庆祝真相大白，新政得以继续推行。可他们不知道，沈砚已经将目光投向了遥远的海外，开始为一场关乎大明生死存亡的大战，默默布局。
大明的中兴之路，注定不会平坦。内部的改革尚未完成，外部的巨大危机已在路上。沈砚站在历史的十字路口，肩负着守护大明江山的重任，将再次迎接新的挑战。