而他自己，既不在棋盘的这一边，也不在那一边。他不再是那个运筹帷幄、步步为营的棋手，也不再是那个身不由己、奋力挣扎的棋子，只是一个静静站在棋盘边缘的观棋者。
他看着棋盘上的风云变幻，看着那些棋子的生死博弈，心中没有了往日的焦灼与不甘，只剩下一片平静。仿佛这世间的一切，都与他无关了。
不知过了多久，虚空渐渐消散，棋盘也随之隐去。
晨光熹微，透过窗棂，洒在沈砚的脸上。
他缓缓睁开眼睛，眼中没有了梦境中的波澜壮阔，只剩下一片澄澈的平静，如同历经风雨后的湖面，不起一丝涟漪。
他知道，时候快到了。
沈砚微微偏过头，对着门外轻声唤道：“来人。”
守在门外的中年夫妇闻声赶来，恭敬地问道：“老先生，您有何吩咐？”
“取纸笔来。”沈砚的声音微弱，却异常清晰。
夫妇二人不敢耽搁，连忙取来笔墨纸砚，铺在床前的小几上。
沈砚挣扎着坐起身，中年妇人连忙上前，为他垫上一个厚厚的靠枕。他伸出枯瘦的手，颤抖着握住狼毫，蘸满浓墨。
尽管手臂微微颤抖，可他的眼神依旧坚定，笔尖落在宣纸上，笔一划，苍劲有力：
“来时赤子身，去时赤子心。”
“功过留予后人说，清风明月是知音。”
写完这两行字，沈砚放下狼毫，掷笔于案。
他缓缓闭上眼睛，嘴角带着一抹淡淡的、释然的笑意。
晨光洒在他的脸上，柔和而温暖。窗外，太湖的烟波依旧浩渺，鸟儿在枝头婉转啼鸣，仿佛在为这位传奇人物的落幕，奏响一曲宁静的挽歌。
沈砚的呼吸渐渐停止，胸膛不再起伏。
他的一生，如同一部波澜壮阔的史书，从少年意气到暮年归隐，从朝堂博弈到江湖漂泊，从开眼望世界到薪火传后人，终究在这晨光熹微中，画上了圆满的句号。
来时，他是一无所有的赤子，怀揣着对家国的热忱；去时，他依旧是那颗赤子之心，不染尘埃，不负苍生。
至于功过是非，荣辱得失，他已不再牵挂。
任由后人评说，而清风明月，便是他最好的知音。
太湖山庄，依旧宁静。阳光透过树叶的缝隙，洒在那两行墨迹未干的字上，熠熠生辉。