“它们是千百年前的古树，倒下后被埋入这片特有的沼泽，经过无数岁月的炭化、沉淀，才形成了如今刀枪不入、水火不侵的质地。”
“对于外人来说，这是珍宝，是权力的象征，是用来做家具、做棺椁、做把件的奢侈品。”
锦儿蹲下身，捡起一块石头扔进沼泽，看着涟漪荡开。
“但对于青木寨的人来说，这是根基，是命。”
“这片沼泽地带土质松软，普通的木桩打下去，不出三年就会腐烂塌陷。
只有乌沉木，能在淤泥中万年不腐，稳稳地托起青木寨的家园。”
“上次的乌沉木就是这里取的吗？”我问。
锦儿点点头。
“嗯。需要盖楼的时候，男人们就会潜入这片沼泽，向神灵祈祷，然后捞几根沉木起来。
等到旧楼拆除，或者木桩不再需要时，他们又会恭敬地把木头重新沉回沼泽里。”
“取之于地，还之于地。这是一种循环。”
我听着她的叙述，心中涌起一股难以言喻的震撼。
原来，这就是真相。
沼泽地里到底有多少乌沉木，谁也不知道。
也许成千上万，也许取之不尽。
但对于这里的人来说，它们不是商品，而是守护神。
“那你……身为母老，是对这乌沉木有守护之责吗？”
我忍不住问。
锦儿闻言，点了点头。
她微微仰起头，望向那片迷雾深处。
“不仅仅是我，这是每一个青木寨人的使命。”
“青木寨的人都认为，这片沼泽是神的栖息之地。”
锦儿轻声说道，目光中带着一丝敬畏。
“乌沉木是神的骨骼。他们自古以来的职责，就是守着这片地，守着神的安宁，不让外人打扰。如果有人想要强行挖走神骨，那就是毁他们的家，断他们的根。”
“所以，外人想要这片地下的乌沉木，根本没有商量的余地。这不是钱的问题，这是信仰。”
我站在沼泽边，久久不能言语。
风吹过树林，发出沙沙的声响，仿佛是无数先祖的低语。
此刻，站在这里，我想到了我的竹楼。
那座悬空而立、四面透风却温暖无比的竹楼。
每当夜风呼啸，或是暴雨倾盆时，它都稳如泰山，没有一丝晃动。
那是因为在竹楼的底座，在泥土深坑之中，有几根沉默的乌沉木，像巨人的手臂一样，死死地抓住了大地，将我托举在半空，护我周全。
那种安全感，不是手中的刀给的，也不是绝世的武功给的，而是脚下这实实在在的支撑给的。
正是因为有了这样的庇护，我才能在那张床上安然入睡，才能在三郎君的怀里肆意绽放，才能在这个乱世中，找到一个属于自己的、不用时刻紧绷神经的角落。
我回想起入住的第一晚，躺在床上时那种踏实的感觉。
原来，那是神木的托举。
一种前所未有的念头，在我心底油然而生，并且迅速生根发芽。
我不想让这些木头被带走。
它们属于这里。
属于这片沼泽，属于青木寨，属于每一个在竹楼里安睡的夜晚。
我开始贪恋这种脚踏实地的感觉。
我转头看向锦儿，她的眼神清澈而坚定。
我想，她之所以能在这里生活得如此快乐，也是因为这片土地给了她足够的安全感吧。
“姐，你在想什么？”锦儿见我许久不语，有些担心地问道。
我深吸一口气，目光穿过迷雾，仿佛看到了远在陵海城的三郎君，也仿佛看到了高坐明堂的那位皇帝。
“我在想，”我缓缓开口，声音虽轻，却透着一股前所未有的坚定。
“这乌沉木，谁也别想抢走。”
锦儿愣了一下，随即绽放出一个灿烂的笑容，用力地点了点头：“嗯！谁也别想！”
回寨子的路上，我的脚步变得格外沉稳。
我知道，这个决定意味着什么。
三郎君的任务是获取乌沉木，皇帝的旨意不可违抗。
如果我站在青木寨这一边，某种意义上，就是在给三郎君制造难题，甚至是在违抗皇命。
但我并不后悔。
甚至，隐隐约约中，我觉得三郎君或许也是这样想的。
他那样聪明的人，在西境时便能洞察一切，在南境这么久，又怎么会看不透这其中的关窍？他迟迟不动手，甚至纵容我住进这用乌沉木打桩的竹楼，是不是也在用另一种方式，表达着他的态度？
回到竹楼时，夕阳已经西下。
金色的余晖洒在竹地板上，泛起一层温润的光泽。
我走到窗前，抚摸着那根贯穿楼体的立柱。
虽然被竹片包裹着，但我知道，里面是历经万年而不朽的乌沉木。
“谢谢你。”我低声说道。
话音落下，我才惊觉——这是我生平第一次，对一件‘死物’说话。
但它仿佛真的听懂了，在渐暗的暮色里，传来一声极轻的、如叹息般的竹楼微响。