他顿了顿，声音陡然拔高，带着长老的威严与决断:
“凌霄！你以聚灵境六层中期之修为，根基深厚，战力卓绝，已远超内门普通弟子水准！特此晋升为内门核心弟子！林小婉，晋升为内门弟子！”
核心弟子！
这四个字如同重锤，敲在寂静的大殿中。
这不仅是身份的跃升，更是书院倾注核心资源、由长老亲自指点、通往更高层次的通行证！
是多少内门弟子穷极一生也难以企及的目标！
“多谢长老厚恩！”
两人同时躬身行礼，声音铿锵有力。
“对了，”
孙长老像是忽然想起了什么，脸上的欣慰之色淡去，转而覆上一层凝重寒霜，他的声音低沉下来，带着一丝警示的意味:
“有些事，需先告知你们。”
“这一呢！是林风！自你俩失踪后，这林风便万分焦急，忧心如焚，像换了个人，多方打听情况！多次向我询问搜寻进度与结果！看他的样子，比任何人都着急！已不似普通同门之情了！”
“林风师兄？自己与他并无太多交集啊？”
“还有呢？”
“这第二嘛就是天衍宗的赵天，在一年前，他已成功突破至灵海境初期！年仅二十余岁的灵海境，震动风雷道州，成为天衍宗有史以来最年轻的灵海修士，一时风头无两，气焰熏天。就在数月前，他还曾派其心腹前来书院，明为关心，实则是打探你的下落，言辞之间，颇多试探与不善。”
凌霄的瞳孔骤然收缩，一股冰冷的、如同实质般的杀意瞬间自眼底深处迸发，周围的空气似乎都随之降温了几分。
他微微眯起眼，声音平静得可怕，却蕴含着冻结灵魂的寒意：
“弟子知道了。我既已归来，自然会去拜访他。”
孙长老深深地看了凌霄一眼，那锐利的目光仿佛要穿透他的灵魂。
他缓缓点头，语气肃然：
“天衍宗与我玄元书院积怨已久，此乃道州皆知。你要寻仇，书院不会阻拦，此乃个人因果，但是……”
他加重了语气:
“务必谨记，不可意气用事，冲动行事！赵天能在如此年纪就突破至灵海境，其天赋、心性、手段乃至背后的支持，都绝非等闲！他如今是赵家乃至天衍宗全力栽培的明日之星，牵一发而动全身。”
“弟子明白。”
凌霄的声音依旧平静，但那平静之下，是淬炼于万灵道州血火之中的、磐石般的决心与足以撕裂风暴的锋芒。
离开长老殿那略显压抑的氛围，凌霄与林小婉在内门登记处办理了身份晋升手续。
当那枚触手温润、质地如玉、边缘镶嵌着淡金色云纹、象征着核心弟子尊贵身份的令牌落入凌霄掌心时，一股沉甸甸的责任感也随之而来。
听风院，核心弟子专属的居所，位于内门深处灵气最为浓郁的灵脉节点之一。
庭院清幽雅致，小桥灵竹流水，奇花异草点缀其间，浓郁的灵气几乎化为薄雾缭绕。
与外门青云院相比，此地堪称仙凡之别。
……
暮色四合，听风院在夕阳的余晖中静默矗立，飞檐翘角勾勒出天际线的剪影。
院中古树参天，晚风穿过枝叶，带起一阵沙沙作响，仿佛也在低声传递着不寻常的气息。
林风几乎是御风而行，身形如电，脚下的青石板路只留下一串急促的足音。
从孙长老处得来的消息如同惊雷，在他心中炸响，狂喜与难以置信交织，推动着他以最快的速度奔向这里。
他甚至来不及整理仪容，心中只有一个念头！
那就是确认！亲眼确认！
“砰……！”
院门被一股大力猛地推开，撞在两侧的墙壁上，发出沉闷的响声。
一道身影如风般卷入，带起的气流甚至拂动了院中低垂的竹叶。
林风站定，胸膛因急速奔跑而微微起伏，他的目光瞬间就锁定了院中那道熟悉又似乎有些陌生的身影。
脸上那毫不作伪的狂喜，如同冲破云层的阳光，炽热而直接。
“凌师弟！真的……是你回来了吗？”
林风的声音因激动而略显沙哑，语速极快:
“赵辰向我禀告时，我差点以为他修炼出了岔子，在说胡话！我……我都不敢信！特地又跑去问了孙长老，听他亲口证实，我这颗心才算是落回了肚子里！不然，我真要怀疑是不是自己连日担忧，耳朵出了毛病！”
看着眼前这位情绪如此外放、热情得近乎异常的师兄，凌霄微微一怔，思绪不由得飘回了片刻之前。
在向孙长老禀报这段时日的经历时，孙长老曾意味深长地提及，在他和林小婉失踪后，这位林风师兄是如何的忧心如焚，数次前往执事殿询问搜寻进展，多方打探，其焦虑关切之情，溢于言表，远超出普通同门之谊。
可是……为何？
凌霄心中波澜微起。
记忆中，他与这位林风师兄的交集实在是有限。
除了当初还未加入书院前，在那无名山洞中有过一次势均力敌的交锋外，便只有在万卷楼时，对方曾就功法理解上给予过一些指点，这满打满算，也不过是两面之缘，连泛泛之交都略显勉强。
那这股仿佛失散至亲重逢般的激动与热情，究竟从何而来？是性格使然，不对！古道热肠？还是……别有缘由？
心中虽然疑虑盘旋，但礼数不可废。
凌霄按下思绪，上前一步，郑重地抬手行礼，姿态恭谨却带着一丝不易察觉的疏离：
“师弟凌霄，见过林师兄。劳师兄挂念，师弟惶恐。”
他这规规矩矩的态度，似乎刺痛了林风。
林风一个箭步上前，竟直接伸手抓住了凌霄的手臂，力道之大，让凌霄微微蹙眉。
“凌霄！是我啊！林风！你……你不认识我了？”
林风的语气带着急切，甚至有一丝不易察觉的委屈和恐慌，目光灼灼地紧盯着凌霄的双眼，仿佛要从中找出熟悉的痕迹。
凌霄被他这突如其来的举动弄得有些愕然，但仍维持着礼貌：
“林师兄说笑了，师兄风姿，师弟岂敢或忘。说起来，还要多谢师兄当日于万卷楼的赐教之恩……”
“不是这个！”
林风急急打断他，语气更加焦灼，抓着凌霄手臂的手又紧了几分:
“凌霄！你好好看看我！我！林风！你再仔细想想！青阳城……林家……这些地方，这些名字，你真的一点印象都没有了吗？！”
轰……！
如同惊雷在脑海中炸开！
凌霄的瞳孔骤然收缩，心底掀起了滔天巨浪！
青阳城！林家！
这是他深埋心底，从未对书院任何人提起过的出身来历！
是他刻意尘封的过往！
林风他……他怎么会知道？！
看到凌霄脸上终于不再是那种礼貌而陌生的平静，取而代之的是震惊与深深的疑惑，林风眼中猛地爆发出希望的光彩。
他像是终于找到了关键的证据，颤抖着伸出手，从怀中极为珍重地取出了两枚玉佩。
那是两枚质地普通、刻着简单云纹的玉佩，样式一模一样，在夕阳下泛着温润的光泽。
它们静静地躺在林风的掌心，却仿佛带着千钧重量。
“这个！你看这个！”
林风的声音已经带上了哽咽，将玉佩递到凌霄眼前:
“这是我父母去世时留给我的唯一遗物，家族后院我送给你一枚，还记得吗？你我一人一枚！赵辰在我们第一次交手的那个山洞里找到的！就在你倒下的角落！”
他深吸一口气，几乎是用尽了全身的力气，说出了那个尘封已久的称呼，眼圈瞬间泛红：
“霄哥儿！想起来了吗？是我啊……我是那个总跟在你屁股后面，被你护着的小林子啊！”
小林子！
这三个字，如同一把钥匙，猛地开启了凌霄记忆深处那扇锈蚀的大门！
无数模糊而温暖的画面汹涌而至！
青阳城斑驳的城墙，林家后院那棵老槐树，两个孩童追逐嬉戏的身影，一个稍显瘦弱的孩子总是跟在一个稍大些的孩子身后，脆生生地喊着:
“霄哥儿，等等我！”
……
那些被他刻意遗忘的、属于童年仅有的光亮与温暖，原来并未消失，只是被岁月和遭遇深深掩埋！
凌霄猛地抬起头，不敢置信地上下打量着眼前英气勃勃、情绪激动的林风。
那张俊朗的面容，此刻终于与记忆中那个瘦弱却眼神倔强的孩童面孔缓缓重叠……
是他！
真的是他！
那个在他被家族旁支子弟欺凌时，会毫不犹豫冲上来帮他，即使被打得鼻青脸肿也不退缩的小林子！
那个在他最孤寂的童年里，唯一给过他真挚友谊的伙伴！
命运竟是如此奇妙！
他们曾在不知情的情况下交手，曾以同门身份浅浅相交，却不知对方就是自己失散多年、以为早已天人永隔的故人！
经历了那么多磨难、漂泊、生死考验，他竟然在这里，在天澜书院，以这种方式，重新遇到了儿时唯一的光！
千言万语堵在喉咙，最终只化作一声带着颤音的呼唤：
“小……小林子……真的是你？！”
再无迟疑，再无疏离！
两人几乎是同时张开双臂，紧紧地、用力地拥抱在一起！
手臂收得是那样紧，仿佛要将这些年错过的时光、经历的分离之苦，都在这一刻弥补回来。
林风的肩膀在微微颤抖，而凌霄，这个一向冷静自持的少年，眼中也终于控制不住地泛起了一层湿润的热意。
夕阳将两人的身影拉长，紧紧交融在一起。
听风院内，晚风依旧，竹声簌簌，仿佛也在为这历经磨难、跨越生死后的重逢，奏响一曲深沉而激昂的乐章。
热血在胸腔奔涌，情谊穿越时空在此刻凝聚。
这一刻，不再只是同门师兄弟，而是失而复得的骨肉至亲，是流淌在血脉深处的羁绊，终于寻回了彼此！
……