胡掌柜的商队规模不小，有二十多匹驮马，十几头骆驼，伙计驼夫加起来近三十人。营地里热气腾腾，大铁锅里熬着浓稠的菜肉粥，香味扑鼻。胡掌柜将林逸和山猫带到一口锅旁，亲自给他们盛了两大碗热粥，又塞给他们两个粗面馍馍。
“先吃饱，暖暖身子。待会儿让老陈给你们安排个帐篷挤挤。” 胡掌柜说着，指了指旁边一个正在整理鞍具的、肤色黝黑、一脸朴实的中年汉子，“老陈是咱们商队的把头，管着大伙儿的吃喝拉撒睡，有事找他就行。”
老陈闻声抬起头，打量了林逸和山猫一眼，没什么特别表情，只是点了点头，算是打过招呼，又继续忙活去了。这是个沉默寡言、但眼神很稳当的人。
林逸和山猫道了谢，捧着热粥，在篝火旁找了个角落坐下。热食下肚，冰冷的四肢终于有了些暖意。周围的伙计们大多埋头吃饭，低声交谈着些货物、天气、路途的琐事，偶尔投来好奇或善意的目光，但并没有过多关注这两个新来的“逃难亲戚”。商队行走四方，接纳临时人手是常事，只要不惹麻烦，没人会多问。
林逸一边小口喝着粥，一边不动声色地观察着营地。伙计们看起来都是寻常百姓，身强体壮，皮肤粗糙，带着常年奔波的风霜。有几个腰间别着短刀或棍棒，应该是负责护卫的。气氛总体平和，但也透着一股行路人的谨慎和疲惫。
胡掌柜在营地中走动，不时与人说笑两句，检查一下货物捆扎，或者拍拍某个伙计的肩膀，很得人心。但他偶尔投向林逸方向的目光，却带着一丝不易察觉的审慎和关切。
夜深了，营地渐渐安静下来，只留下守夜人轻微的脚步声和牲口偶尔的响鼻。林逸和山猫被安排在一个靠近边缘的小帐篷里，和另外两个看起来也是新加入不久的年轻伙计挤在一起。帐篷狭小，充满汗味和尘土气，但至少能遮风避寒。
林逸躺在坚硬的毡垫上，听着身旁此起彼伏的鼾声和帐篷外呼啸的风声，久久无法入睡。腿伤在巽风的药膏作用下疼痛稍缓，但依旧沉重。肩膀的抓伤也隐隐作痛。更重要的是，心中那根弦始终紧绷。虽然暂时安全了，但置身于一群陌生人中，伪装身份，前途未卜，这种感觉并不比被追杀时轻松多少。
婉清现在怎么样了？曹正淳的人会如何对待她？黑石城……那究竟是个什么样的地方？
还有萧破军……这个决定北疆命运的关键人物，真的会如“风”组织所料，接受密诏，站出来对抗晋王吗？自己这副样子，又能发挥多大作用？
各种思绪纷乱如麻。他强迫自己冷静，回想“风”组织提供的关于新身份的一切细节，反复默诵，确保不会在任何时候露出破绽。同时，也开始默默观察同帐篷的两个年轻伙计，从他们的只言片语和举止中，了解这支商队的更多信息。
一夜无话。
第二天天刚蒙蒙亮，营地便喧闹起来。拆帐篷、喂牲口、装载货物、生火做饭……一切有条不紊，显示出这是一支经验丰富的商队。林逸和山猫也早早起身，尽量帮忙做些力所能及的轻活，比如收拾帐篷、递送东西。林逸腿脚不便，就坐在一旁整理捆扎货物的绳索，或者照看篝火。山猫则主动去帮着搬运一些不太重的货箱。
他们的低调和勤快很快赢得了部分伙计的好感。老陈吃早饭时，特意多给了他们半个馍馍。
饭后，商队开拔。长长的队伍沿着逐渐开阔的谷地，向着北方迤逦而行。胡掌柜骑着一匹矮脚马走在队伍前头，老陈则前后照应。林逸和山猫被安排在队伍中段，跟着几匹驮着皮货和布匹的驮马。
道路是年久失修的官道，坑洼不平，尘土飞扬。越往北走，绿色越少，土黄色成为主调，视野尽头是天高地阔的草原边缘景象，天空湛蓝如洗，与南方截然不同。风更大，更干，吹在脸上有些割人。
林逸拄着木棍，尽量跟上队伍的速度。伤腿在行走中承受着压力，疼痛持续不断，但他咬紧牙关，脸上不露丝毫异样，只是额角的冷汗和略显滞涩的步伐，还是被细心的老陈看在眼里。
中午歇脚时，老陈走过来，递给林逸一个皮囊：“喝点水，缓缓。腿脚不利索就别硬撑，到车上坐着去。” 他指了指队伍后面一辆装载着粮食和杂物的平板大车。
林逸连忙道谢，但没有立刻上车，只是靠着车轮坐下休息。他不想显得太特殊，以免引人注目。
山猫倒是被安排去帮忙牵几匹不太听话的驮马，这活计正对他的路子，很快就和几个护卫伙计混熟了，从他们口中套出不少关于沿途关卡、集镇，以及北边草原部落和镇北军零星的消息。
就这样，日子在单调而艰苦的行进中一天天过去。林逸的腿伤在“续骨膏”和刻意的休养下，恢复得比预想中要快一些，肿胀渐消，虽然依旧不能受力，但至少拄拐行走时不再那么钻心地疼。肩上的伤口已结痂。他和山猫逐渐融入了商队，成了伙计们眼中那两个“话不多、肯干活、但一个腿脚不好、一个身上带伤”的可怜后生。
胡掌柜对他们保持着适当的距离和关照，既不过分亲近惹人怀疑，也确保他们在队伍中不被人欺负或遗漏。