暗门在两人进入后，似乎有机关，正缓缓自动合拢。在最后一道缝隙闭合前，林逸借着外面透入的最后一瞬微光，惊鸿一瞥地看到闯入者中的一人侧脸——那人颧骨高耸，眼窝深陷，脸上似乎还有未完全褪去的、某种图腾般的刺青残痕！
草原人？！不，更像是……长期混迹边关、融合了胡汉特征的亡命徒！
暗门彻底关闭，将外面的声响和光线完全隔绝。甬道内一片漆黑，伸手不见五指，只有前方不知何处传来的、幽幽的冷风和浓重的土腥霉味。
“林兄弟，抓紧俺！” 山猫的声音在前方响起，他一手紧紧抓着林逸的胳膊，另一手似乎在摸索着湿滑的土壁，小心翼翼地向前挪动。林逸忍着腿痛和黑暗带来的眩晕感，咬紧牙关，跟着山猫的脚步。
甬道狭窄、低矮、曲折，显然不是正规修建，更像是依托原有地窖或挖掘的逃生通道。脚下深一脚浅一脚，有时是土阶，有时是坑洼。不知走了多久，也许只有几十步，但在黑暗和紧张中却仿佛漫长得没有尽头。
突然，前方隐约传来一点微弱的光亮，还有……水流声？
山猫加快脚步，林逸也奋力跟上。光亮越来越大，水流声也越来越清晰。转过最后一个弯，眼前豁然开朗——他们竟然从一处河岸边的废弃水闸石缝中钻了出来！
眼前是那条近乎干涸的季节性河床，此刻只有中央一条窄窄的、浑浊的溪流在月光下蜿蜒流淌。他们身处驼铃集的下游边缘地带，身后是集子低矮杂乱的后墙和垃圾堆，前方则是开阔的、通往荒原的河滩。夜风凛冽，吹散了地道的霉味，也让他们暴露在清冷的月光下。
“暂时安全了。” 山猫喘了口气，警惕地环顾四周。河滩空旷，远处只有几丛枯死的芦苇在风中摇晃，不见人影。
林逸靠在一块大石上，大口呼吸着冰冷的空气，腿上的伤口因为刚才的奔跑和紧张，疼得他眼前发黑。但他顾不上这些，脑海中急速思考。
那些袭击者，明显不是普通毛贼。他们训练有素，目标明确，而且带有异域特征。是晋王勾结的边地悍匪？还是草原部落派出的、专门针对“南边重要人物”的杀手？曹正淳的“净街虎”似乎更倾向使用中原武林人士或军中败类，风格有所不同。
韩猛知道这个暗道，说明他对今晚可能发生的袭击有所预料？还是说，这暗道本就是“老沙记”用来应对各种突发危险的常规设置？
“我们现在去哪？” 山猫问道，“回‘晋昌隆’货栈找胡掌柜？”
林逸摇了摇头：“袭击者能找到‘老沙记’，未必找不到‘晋昌隆’。胡掌柜他们商队目标大，我们回去，可能反而会连累他们。” 他想起韩猛最后的话——明天一早，会有人来带他们走。那个人，还会去“老沙记”吗？去了发现人去楼空，甚至发生战斗痕迹，又会如何？
就在两人犹豫下一步该如何行动时，河滩上游的方向，突然传来了一阵急促的马蹄声！听声音，不下十余骑，正沿着干涸的河床，朝着他们这个方向疾驰而来！
月光下，已经能看到骑士们模糊的身影和溅起的水花！
是敌是友？
山猫瞬间将林逸拉到大石后的阴影里，两人屏住呼吸。林逸的手摸向了怀中的短刀，虽然知道在这开阔地，面对骑兵，这几乎没有意义。
马蹄声迅速逼近，转眼已到近百步外。借着月光，林逸终于看清了来骑的装束——玄色衣甲，沉默肃杀，为首一骑的手中，赫然擎着一面在夜风中舒卷的旗帜，上面绣着的正是那只振翅欲飞的暗金色雄鹰！
镇北军！鹰扬斥候！
为首的骑士勒住战马，目光如电，扫过河滩，最后精准地落在了林逸和山猫藏身的大石方向。那熟悉的、带着金属质感的低沉嗓音，穿透夜风传来：
“林公子，看来今晚的‘客人’，不止我们一家。出来吧，该上路了。”
马背上，韩猛校尉端坐如山，玄甲在月光下泛着冷冽的光泽，脸上没有任何意外之色，仿佛一切尽在掌握。
林逸从大石后缓缓走出，看着马背上那个神秘的双面校尉，心中波澜起伏。这一夜的袭杀与逃亡，究竟是他算计中的一环，还是……他也只是顺势而为？
驼铃集的夜，果然杀机四伏。而通往镇北城的“路”，似乎从这一刻，才真正开始。