驼铃集的喧嚣随着夜色加深，逐渐沉淀为一种更加隐蔽、更加危险的骚动。白日里拥挤的主干道变得空旷了许多，只有零星醉汉的呓语和野狗的吠叫偶尔响起。但那些灯光昏暗的小巷、隐蔽的角落、以及某些看似打烊的店铺后院，却仿佛活了过来，暗影幢幢，人影绰绰，进行着不见光的交易、密谈，或者……狩猎。
“老沙记”后院厢房里，油灯早已熄灭。林逸和衣躺在简易的木板床上，紧闭着双眼，但呼吸并不均匀。腿伤在寂静的夜晚疼痛感被放大，一阵阵酸胀刺痛，让他难以真正入睡。更重要的是，韩猛最后那些话语，如同冰冷的石块，沉甸甸地压在心头。
萧破军身边派系林立，态度暧昧；曹正淳的触角可能已经伸到北疆；晋王、草原各方势力虎视眈眈……而他，就像一个抱着一颗点燃了引信的火雷，试图穿越雷区的孤卒。明天进入镇北城，究竟是打开了希望之门，还是踏入了更深的死地？
山猫没有睡在另一张床上，而是抱膝靠坐在林逸床边的地上，背靠着冰冷的土墙。他的眼睛在黑暗中微微反射着窗外透进的、极其微弱的天光，如同猫科动物般警惕地睁着，耳朵不时轻微转动，捕捉着院子里、乃至隔壁街巷传来的任何一丝异常声响。
时间在寂静与隐痛中缓慢流逝。远处似乎传来了几声短促的、类似夜枭的鸣叫，但又有些许不同，很快消失在风中。
忽然，山猫的身体极其轻微地绷紧了一下。他几乎是无声无息地站了起来，侧耳倾听，鼻子微微抽动。
“林兄弟，” 山猫用极低的气声，凑到林逸耳边，“外面……有动静。不止一拨人，很小心，但瞒不过俺的耳朵。”
林逸瞬间睁开了眼睛，黑暗中，他的眼神锐利如刀。他轻轻坐起，忍着腿疼，没有发出一点声音，侧耳倾听。起初，只能听到风声和远处隐约的嘈杂，但凝神细听之下，似乎……真的有一种极其细微的、像是多人刻意放轻脚步踩在沙土和碎石上的窸窣声，从院墙外的巷子传来，而且不止一个方向！
他的心脏猛地一缩。韩猛的警告立刻在脑海中响起：“外面并不太平。曹正淳的爪子，或许已经伸进来了。”
“能判断有多少人？冲我们来的？” 林逸用同样低微的气声问。
山猫凝神片刻，眉头紧锁：“至少七八个，分两路，从前后巷子摸过来。脚步很轻，落地有章法，是练家子，而且……有股子掩饰不住的戾气，跟之前遇到的‘净街虎’有点像，但又不太一样，更……更野一些。” 作为顶尖猎手，山猫对气息和脚步声的辨别有着野兽般的直觉。
戾气？像“净街虎”又更野？林逸心思电转。难道是曹正淳派来的另一批杀手？或者是……晋王麾下的死士？亦或是草原上混入集子的悍匪？
不管是谁，深夜如此精准地摸到“老沙记”后院，目标极大概率就是他们！
“不能坐以待毙。” 林逸当机立断，声音压得极低，“韩猛说过，这里是‘风’的据点，或许有后路。找找看！”
两人立刻在黑暗中摸索起来。房间很小，陈设简单。山猫负责检查墙壁和地板，林逸则忍着痛，仔细摸索床铺和那张旧桌子。
突然，山猫在刚才韩猛离去的那扇小门旁的墙壁上，手指触碰到了一块略微松动的土坯砖。他轻轻用力一按，那块砖竟然微微内陷，紧接着，旁边一块原本看起来严丝合缝的墙板，发出极其轻微的“咔哒”一声，向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！一股带着霉味和土腥气的冷风从里面吹出。
果然有暗门！
“这里！” 山猫低呼。
就在这时，院子外突然传来一声轻微的、像是瓦片被不小心碰落的脆响！虽然很轻，但在寂静的夜里格外清晰！
“被发现了！快走！” 林逸低喝。
山猫毫不迟疑，一把搀住林逸，率先侧身挤入暗门后的黑暗甬道。林逸紧随其后。就在两人身体刚刚没入黑暗的刹那——
“砰！” 一声闷响，他们刚才所在厢房的正门，被人从外面狠狠踹开！几道黑影如同鬼魅般扑入房中，手中兵刃在窗外微光下反射出冰冷的寒芒！
扑了个空！
“搜！人刚走！肯定有暗道！” 一个沙哑而凶狠的声音低吼道，带着浓重的异域口音。
不是纯正的中原官话！林逸在黑暗的甬道中心头一凛。