地下溶洞军械库的空气，仿佛被张老八最后那句话和独眼彪等人按在武器上的手所冻结。油灯的火苗不安地跳跃着，在堆积的甲胄和弩箭箱上投下扭曲晃动的影子，将张老八那张苍白的、带着算计与期待的脸映照得明暗不定。
林逸站在原地，腿上的伤处传来一阵阵因紧张而加剧的隐痛，但更痛的是大脑中飞速权衡利弊所带来的灼烧感。张老八的条件，如同一把双刃剑，锋利而危险。答应，或许能斩开眼前的绝境，但剑柄之后连接的，可能是更深的、无法挣脱的锁链。
密诏内容可以斟酌告知，毕竟其核心在于揭露曹正淳弑君矫诏，具体措辞细节并非不可与人言。但那块“火云隼”碎片，显然牵涉到北疆更深的隐秘，甚至可能与镇北军内部某些不为人知的势力或往事有关，轻易交出，无异于自断一臂，将关键的筹码拱手让人。
而第三条，看似遥远的“未来承诺”，实则最为致命。这等于将他和背后可能代表的“忠义”力量，与张老八这种意图在乱世中割据自保、甚至可能趁火打劫的地下豪强捆绑在一起。一旦答应，无论将来成败，都将背负上一个沉重的、不光彩的“盟友”烙印。
“八爷的条件，确实诱人。” 林逸的声音在寂静的洞穴中响起，平静得不带一丝波澜，“能得八爷援手，直达内城，对林某而言，无异于绝处逢生。”
张老八眼中闪过一丝不易察觉的满意，独眼彪等人紧绷的肌肉似乎也略微松弛。
“但是，” 林逸话锋一转，目光迎上张老八，“密诏关乎社稷正统，内容告知八爷无妨，但林某需以性命担保，绝不可外泄，尤其不可落入曹阉或其党羽之手。此其一。”
他顿了顿，从怀中掏出那块暗青色的“火云隼”碎片，摊在掌心。“此物，乃林某北上途中偶然所得，不知其详，只知其似乎牵涉北疆旧事。八爷既知其名，想必知晓其利害。林某愿将此物暂存于八爷处，以表合作诚意。但，仅限‘暂存’。待林某面见萧大帅，陈明一切后，需原物奉还。此其二。”
他提出了两个修改条件：密诏内容可以有限告知，但需保密；碎片可以暂时抵押，但必须赎回。这既给了张老八甜头，又保留了己方的核心利益和退路。
张老八脸上的笑容淡了些，手指无意识地敲击着身旁的木箱，发出沉闷的“笃笃”声。“林公子……这是信不过张某？”
“非是不信，而是职责所在，不得不慎。” 林逸不卑不亢，“八爷所求，是乱世中一方安稳。林某所求，是拨乱反正，天下太平。若能相辅相成，自然最好。但若因一时权宜，留下日后难以弥合之隙，对双方皆非幸事。”
他在暗示，双方合作的基础是“各取所需”，而非“主从依附”，更不是无条件的信任。
张老八沉默了，那双明亮的眼睛在林逸脸上停留了许久，仿佛在重新评估这个看似狼狈、实则骨子里透着坚韧与原则的年轻人。他看了看林逸掌心的碎片，又看了看林逸身旁如同护法金刚般、虽然沉默却气势不堕的山猫。
良久，张老八忽然笑了，这次的笑声里少了些算计，多了几分难以言喻的意味，像是欣赏，又像是……某种决断。
“好！好一个‘职责所在，不得不慎’！” 他抚掌道，“林公子年纪轻轻，身处绝境，尚能持心守正，不忘根本，张某佩服！既如此，便依你！密诏内容，张某洗耳恭听，出我之口，入你之耳，绝不外传。‘火云隼’碎片，暂存于我处，待你功成，定当归还！”
他答应了！而且答应得颇为痛快！
林逸心中稍定，但警惕并未放松。张老八这种人，翻脸比翻书还快，此刻的痛快，或许只是为更大的图谋铺路。
“至于第三条……” 张老八沉吟了一下，“也罢，强求无益。他日若林公子或你所忠之事得成，还望念在今日援手之谊，对这‘老鼠巷’的苦命人，稍加照拂即可。至于张某……自有去处。”
他主动退让了第三条最关键、也最危险的条件！这让林逸和山猫都有些意外。
“八爷高义，林某铭记。” 林逸郑重拱手。不管对方真实意图如何，至少在表面上，做出了巨大的让步。
“闲话少叙。” 张老八摆摆手，恢复了那种干练的做派，“时间紧迫。地面上的眼线发现，有几股不明身份的人，正在暗中搜寻通往地下‘老鼠巷’的入口，其中不乏高手。你们必须立刻离开。”
他走到那幅摊开的皮质地图前，指着上面一条用朱砂勾勒出的、极其曲折隐晦的线路：“这是通往内城‘洗墨池’废园的秘道。‘洗墨池’乃前朝废园，紧邻镇北军老帅府（萧破军府邸的旧称）后墙，荒废已久，但有我的人定期打理，相对安全。你们从此处下去，沿此路前行，大约两个时辰可到出口。出口处会有人接应，带你们进入废园藏匿。之后如何联系萧大帅，就看你们自己的本事了。”
他指向洞穴角落一个不起眼的、被几个空木箱半掩着的、黑黢黢的洞口。那洞口仅容一人弯腰通过，里面深不见底，冷风飕飕。
“独眼彪，你带两个人，护送林公子他们到‘三岔口’。之后按计划撤回。” 张老八命令道。