小树还没吃到阿娘做的炸红薯片，就先尝到了周舟哥家的盐炒瓜子。
李力夫妻劝他出门别带小狗崽。小树犹豫，看着怀里仰头看他的可爱赛虎，最后没舍得，背着那条不伦不类的布巾带小狗跑了，也不怕被其他小孩笑话。
周向阳几人根本没跑远。
小孩们似乎也觉得临阵逃脱不够讲义气，蹲在接亲路口犹豫纠结，要不要回去找小树呢？还没商量出个结果，小树就跑来了。
听说他要去郑家找孟辛，周向阳说：“我们也去！你有赛虎，他家有豌豆和黑豆！可以让三只小狗一块玩儿。”
小山问：“它们是大狗，大狗会不会咬小狗？”
小树听到这话站住不动了。
虎子挠头说：“不会咬吧，辛哥儿在的话，豌豆和黑豆听他的。”
周向阳摸了摸赛虎脑袋，安慰小树说：“对呀！它们都是狗，狗不会咬狗吧？”
小山又说：“狗会咬狗啊，人还会打人呢！”
四个小孩一路说着，走走停停，最后还是来到了郑家。孟辛不在，鲁康给他们开竹门，“先进来吧，满满睡醒后小辛会来这头，他这会儿没空的。”
几人相互看看，犹豫要不要打扰。
鲁康发现小树怀里有小狗哼叫，金色豆豆眼落了点点白色雪花，他好脾气地再次邀请：“草棚子很暖和，小狗怕冷，快进来吧坐一坐吧。”
小树第一个抬脚，另外三个小孩也跟着。
草棚子果然温暖！
小树捂着热乎的赛虎，放心下来。
棚子中间放了一个劈柴的木墩子，木墩四周散落劈开的细木条，鲁康从角落里找出四个小板凳请几人坐下，自己则是坐在木墩前继续拿起柴刀劈柴。
请人坐下后便专心干活，他先用柴刀对准已经锯断的木柴顶部，磕一下，柴刀陷入木柴内，再提起来用力砸向木墩子，劈开的细木条便落在一边。
十六岁的半大小子臂膀宽厚，哪怕是坐着，块头也是十岁出头的小汉子们不能比的。
周向阳有点坐立不安，他挠挠头看向身边的虎子，希望他能开口先说两句话打破尴尬。
后者和他对视：“瞅我干啥。”
小山也探头询问：“咋了。”
“……”周向阳更尴尬了，幸好鲁康没往这头看。
赛虎从布巾兜兜中挣扎出一只爪子，弱弱叫唤，看样子想出来玩儿。小树捏住它的肉垫谨慎张望，“鲁康，你家大狗会不会咬小狗啊，我想放赛虎出来，成吗。”
“你家”二字如仙音悦耳，鲁康露出一个温和的笑，保证道：“你放出来吧，我在这儿不会让它们咬的。”
赛虎落地，抖了抖圆滚滚的小身子，迈着四条小短腿在草棚子里转了一圈，最后停在木墩子前“呜呜”吓唬，接着扑向一根细柴咬起来。虎头虎脑，憨态可掬。
几个小孩的拘谨无言在赛虎哼叫中渐渐消散。
周向阳挪着小板凳凑近鲁康身边，小声问道：“鲁康，吃啥才能像你一样长这么高啊……”
他也想长高，也想变成“大人”。
鲁康愣了一瞬，放下柴刀认真打量周向阳，不由先想起他的家人，周承阿叔不矮，按理说周向阳也不会是矮个儿，可他还太小了，现在瞧不出来。
于是只好说：“我什么都吃。”
“什么都吃？”
鲁康点点头，“家里做什么我就吃什么，吃得肚子饱饱的。”
他突然想起前两年他跟着周舟哥一起喝了不少骨头汤，第一个冬天过后，天转暖换裤子，一套上裤腿就短了。鲁康又说：“喝骨头汤有用，让你阿娘炖给你吃。”
“真的？”
“真的。”鲁康补充说，“记得来我家买骨头，问我大伯就懂了。”
周向阳心说我本来就什么都吃啊，就是骨头汤喝少了点，他暗暗记下，打算等会儿回家就跟他娘说。
郑老爹不知何时转悠到篱笆空地，他手里端着一碗热茶，听到狗叫声后走到离草棚子几步远的位置，朗声笑道：“贴地走的小狗是谁家的啊？抱来我瞧瞧。”
周向阳几个如今不大怕郑屠户了，兴许是知道他家有个比他们更小的小娃娃，小树抱起小狗跑到郑老爹面前说：“我家的，你瞧，它有！”
两点金色眉豆清晰可爱，小狗前爪高举，后腿乖乖垂下，露出粉白浑圆的肚皮。
郑老嘬饮一口热茶，呼出白气笑道：“不错不错，不怯不叫性子稳定，是只好狗。叫啥名儿，豆豆啊？”
虎子抢答：“叫赛虎！和我一个虎，是不是很威风？”
“哎呦不得了，来来来，放地上让赛虎叫一个，凶一个！”
孩子们围在一起七嘴八舌鼓励赛虎叫，可惜赛虎只会呜呜嘤嘤，一点气势也没有，看得人哭笑不得。
风将来客的气味吹散别处。
雪天懒得外出的两只大狗精神大震，撒开爪子遥遥向草棚子奔来，在人发现之前，赛虎汗毛竖起，警惕地一边后退一边朝大狗方向汪汪大叫。
小山惊呼：“哇啊啊狗来了！”
小树吓得要去抱赛虎，郑老爹淡定道：“别怕别怕，不会咬的，它俩怕我呢，放下来一块玩儿吧，小狗有大狗带才懂事。”
许是郑老爹的反应太过平静，几个小孩渐渐放心，小树迟疑着放下大声叫唤的赛虎。
黑豆站在一旁歪头，似乎觉得小东西吵，又觉得有意思，一直没离开。
豌豆突然向前用鼻子拱了一下，直接把赛虎拱翻了一个跟头。小狗翻身而起，一边抖着滚圆的身子一边张嘴咬大狗，凶凶的，吵吵的，走了没两步就尿了。
郑老爹乐道：“哈哈哈，和豌豆黑豆小时候一样！”
竹门推开时周向阳第一个看去，高兴道：“辛哥儿！小树带了赛虎来找黑豆和豌豆玩，你快来看呀！”
这话叫小树终于想起一事，他要找辛哥儿和小鱼呢！可是……他又看了看身边三个小伙伴，便将想法咽下了，只说：“辛哥儿，我想带赛虎去找小鱼玩，你去吗？”
孟辛各摸了一把豌豆黑豆脑袋，犹豫道：“我要问一问粥粥哥……”
周舟在堂屋教阿娘用香膏。
“阿娘，这一罐抹起来润润的，冬天吹风脸蛋也不会开裂。”
周舟打开盖子小心翼翼挖了一指头，郑大娘也有点期待，临了摸摸脸突然说：“我再去洗个脸吧！等等啊。”
等她再回来，额边几缕碎发沾湿了，碰水后脸上皮肤清爽舒展，周舟正要往她脸上点香膏，郑大娘又说，“再等等，我进屋拿镜子瞧个清楚！”
郑则抱着儿子在堂屋踱步，见状摇了摇头。