孟辛听了不好意思，任武宁再怎么逗，他再不肯说话了。
“等会儿先去绣庄看看，忙完不着急回家，”周爹看向几个哥儿说，“你们难得出来一趟，咱去茶馆坐一坐，听两场说书热闹热闹。”
三个哥儿眼睛登时就亮了，抓着对方的手笑，一齐谢过周爹。
马车轻轻摇晃，随着老马的一声轻叱，马匹安静停在城西锦绣阁的门脸前。
这处地方周娘亲第一次来，她探头望了一眼，那匾额不大不小，上头“锦绣阁”三个字倒是十分清楚。
周舟扶她下车，一边解释道：“娘亲，你别看这门脸小，里头大有乾坤，大堂宽敞，还有二楼。”
“哎。”周娘亲点点头，心中暗想，从锦州来北地，到如今安家平良镇响水村，已有三年之久，今年她偶尔和丈夫来镇上逛逛，探听到广绣的名声在这里并不响亮，或许是货品太少……本地人更认苏绣的精细、鲁绣的朴厚。
今日带孩子们来也是想瞧瞧，这本地的绣庄是何等光景。
“欢迎光临小店！客官请往里走。”
掀开厚门帘往走，进去果然别有洞天。月哥儿在周娘亲身旁，指着各处介绍，“师父，一楼各处卖的东西不一样，丝线棉线近门口，方便顺道路过的人挑选。娃娃们的肚兜、棉帽、围兜在这头，手帕团扇紧挨在一旁，成衣裙边和精美布匹在二楼……”
武宁和周舟孟辛落后一步，跟在后面。
周爹把住厚门帘，等妻子和几个哥儿都进门后，恰好又有一家人走出来，他好脾气地站在原地没放下门帘，店伙计跑过来接手，周爹刚要离开，便听得那往外走的客人忽然站定喊道：“这不是周老爷吗？”
那客人回头看了一眼，又转头朝周爹扬起笑脸，“您今日也带家人来逛绣庄啊？”
“是是，多亏了纪老板照顾生意，如今得了空便带妻儿出来走走。您这是要回了？”周爹笑着招呼，两人这会儿也不着急走了，移步到一旁说话。
周舟见爹爹朝他摆手就没凑上前，拉着孟辛跟上娘亲。
“娘子随便瞧瞧，”黑漆柜台前，招呼顾客的管事女娘约莫四十来岁，笑盈盈打量了周娘亲一番，“哪样都能看，咱们店里绣帕样式多，价格高低不一，有不少能拿得出手的。”
手帕是寻常物件，却最能见出刺绣的功底，月哥儿如今练的正是这个。
“师父，你瞧，这花样和咱前两日绣的一样，只是这针法大有不同。”月哥儿随手拿起面前的一块绣帕递到周娘亲面前。
后者点点头，是本地常见的苏绣风格。
方正白绫上绣着一支兰花，留白多，针脚平整，花瓣从尖到根颜色渐次加深，看得出是“掺针”的路数，只是丝理走向略显生硬，花瓣反卷处少了点灵动。周娘亲反过来看，线头藏得不够干净，微微起毛。
那女娘心想不巧，客人瞧的正是价格不高的那一类绣帕，便又指着旁边说：“您手里那块价格低些，只五十文，若不然您再看看这几样？”
“这是几文的价格？”
“您左手边的是八十文的，右手边是一百文的，再远一点是两钱银子的……”
月哥儿和师父又捡起几块细看，两人看，是看别家刺绣的针法图样，周舟和武宁孟辛三人则是看个漂亮热闹。
孟辛看得眼花缭乱，寻常的“梅兰竹菊”等花样他平日在家见惯了，牡丹、莲花、荷花等也不稀奇，小孩踮着脚挪动欣赏，看到稀奇图样时暗暗惊呼：“仙鹤！大雁！高楼房子！流水的桥和房子！”
武宁探头探脑，往辛哥儿惊呼的绣帕上看了几眼，皱眉小声道：“怎么一只猛兽都没有？”
上回来，好歹还能见一只黑豹呢。
女娘看得出来周娘亲是话事人，见她表情平淡，赶紧将另外一沓绣帕挪到她面前：“瞧您是位讲究人，这是南边来的少量货品，绣法也与咱们这边不同，看是否能合您眼缘。”
周舟凑近看，拿起来惊讶道：“哇荔枝！娘亲，是荔枝。”
那一沓绣帕，最上面的一方绣着荔枝和绶带鸟，那荔枝以极细的金线盘出轮廓，再填以深红、浅红的绒线，荔枝壳上的颗粒感饱满真实，仿佛刚从树上摘下；绶带鸟的尾羽修长，羽毛层次一针一针铺陈开来，丝理顺着同一方向走，光线流转时，竟泛出淡淡的金绿色光泽。
月哥儿认出来了：“是广绣。”
周娘亲终于露出笑容，“嗯，确实是南边的货品，广绣风格是这样的：热闹饱满，色彩浓烈，小小绣帕填得满满当当的。”
她接过绣帕，高举对窗，指着荔枝壳对月哥儿说：“这里的针法叫钉金绣，光是盘那金线就得手稳心细，稍稍一偏，颗粒就不圆了。鸟的尾羽用了洒插针’，鸟眼睛用了打子绣，绕了七八个圈成一个结，亮而有神。”
“广绣讲究的是，花要有开合，鸟要有动静，丝线要走出光影来……“
周娘亲拿着几种风格的绣帕比在一起给月哥儿看，小声教道：“哪一门派都好，苏绣绣面，湘绣绣毛，咱学的广绣是绣，远看醒目，近看精细，才是绣出精髓了。”
月哥儿认真点头，心想，学手艺果然还是得走出来看、走出来比，才有深的感悟。
“今日果真遇到行家了，这一沓绣帕是南边客商放在本店寄卖的，因着货少价贵，本地人少有询问，”女娘欣喜道，“我看这小哥儿挺喜欢，五钱银子便可带走。”
周舟闻言自豪道：“我不用买！我娘亲就能绣出这样的绣帕来！”
周娘亲笑笑，掏出自己的绣帕展开，绣的是佛手瓜果。
这一方绣帕中构图饱满，几乎不留空白，正是方才说的“热闹饱满、色彩浓烈”的广绣风格，那佛手的黄色用了四五种深浅不同的丝线，从蒂部的老黄到尖端的嫩黄，过渡自然，仿佛能嗅到瓜果的清甜香气。
周舟又掏出自己那方说，“这也是我娘亲绣的，小黄鸡。”
绣帕上头绣着几只小鸡在啄米，毛茸茸的，憨态可掬，用的“施毛针”，针脚极短、极密，绣出的绒毛蓬松柔软，小鸡眼睛圆溜溜，也是“打子绣”，乌黑发亮十分有神。
周娘亲一下就笑了。当初看到小宝穿那身暖黄色的胖棉袄，她当即就想到绣这图样，没想到他用了这么久。
女娘将两方绣帕接过细看，轻抚过那小鸡的绒毛，指腹能感受到丝线的柔软和起伏，绣样鲜亮有光泽。
卖了几十年的绣品了，自然能看出绣帕的手艺功力之深。
她心下一动，突然抓住周娘亲的手问：“娘子如何称呼？在哪处绣坊挂名上工？可否借一步说话？”