异隙世界，扭曲洞窟中。
李逍遥将发现的卷轴与金属箔片地图贴身收好，最后看了一眼那死寂的阵法平台，转身快步返回。时间紧迫，那微弱的阵法共鸣如同一闪而逝的火星，却点燃了他心中必须抓住的急切。
石窟内，李无言情况并无好转，依旧在昏迷边缘挣扎。凌霜和汐月的呼吸微弱得几乎无法察觉。石坤的“沉眠”状态倒是显得异常稳固，仿佛真的与这片异隙大地融为一体。
“无言，醒醒。”李逍遥轻轻拍了拍弟弟的脸颊，同时将一丝微弱的混沌星力渡入他心脉。
李无言眉头紧蹙，发出一声痛苦的低吟，赤金色的眸子勉强睁开一线：“哥……有发现？”
“有地图，可能有出路，也可能有能量源。”李逍遥言简意赅，将金属箔片地图摊开在地，指着上面一个模糊的标记，“这里，离我们大约……按照地图比例估算，可能有五到七里。标注是‘废弃净化池’，上古观测站处理能量杂质或净化某种污染的地方，或许还有残存的、相对纯净的能量结晶。”
“去……取？”李无言挣扎着想坐起。
“我们必须去。”李逍遥按住他，“此地环境恶劣，久留无益。你和凌霜她们需要能量才能稳住伤势，我也需要能量尝试激活那个废弃阵法，或许能与外界取得一丝联系。”他没提与听风哨所方向产生共鸣的猜测，那希望太过渺茫，徒增压力。
李无言眼中恢复了些许神采，咬牙道：“俺……能走。”
李逍遥没有拒绝。他知道，将重伤的弟弟单独留在这里同样危险。他搀扶起李无言，又将凌霜的断剑和汐月的海螺仔细放好，并在石窟最深处、相对隐蔽的角落，以混沌星力留下一个更稳固的隐匿标记和微弱的守护禁制，将昏迷的凌霜、汐月以及沉眠的石坤护在其中。
“坚持住，我们很快回来。”他对着三位同伴低声说了一句，随即搀着李无言，依照地图指引，踏入了石窟外那片灰白死寂的异隙荒原。
地图描绘得极其简略，且因为岁月的侵蚀和异隙环境本身的扭曲变形，很多地形已与标注不符。李逍遥只能凭借混沌星核对空间与能量波动的敏锐感知，结合地图上残留的方位符文，艰难地辨别方向。
脚下暗红色的“地面”踩上去依旧带着令人不适的弹性，空气中混乱驳杂的能量如同无形的细沙，不断试图钻入他们干涸的经脉，带来刺痛与滞涩感。李逍遥需要分出一部分心神持续运转混沌星核，过滤、转化这些“杂质”，并支撑起一个极薄的能量护罩，将李无言也勉强笼罩在内，以减少环境侵蚀。
李无言几乎将全身重量都压在兄长身上，每走一步都牵动内伤，脸色惨白，却死死咬着牙不吭一声，赤金眸子警惕地扫视着周围怪诞的景色。
走了大约一个时辰，按照地图指示，他们应该已经接近那片区域。周围的“山峦”变得更加扭曲密集，出现了许多如同巨大蘑菇般的伞状岩体，空气中那股焦糊味愈发明显。
突然，李逍遥停下脚步，按住李无言，目光锐利地看向前方一片低洼地带。
那里的暗红色地面不再平坦，而是布满了大大小小、如同脉搏般微微起伏蠕动的“鼓包”，鼓包表面覆盖着一层粘稠的、半透明的暗黄色薄膜，隐约可见内部有浑浊的液体和某种阴影在流动。空气中弥漫开一股甜腻中带着腐朽的气息。
“小心，有活物。”李逍遥低声道，神念谨慎地延伸过去。感知中，那些“鼓包”散发着混乱而贪婪的生命波动，并不强大，但数量众多，且似乎对纯净的能量和生命气息异常敏感。
“是……什么鬼东西？”李无言吸了口冷气。
李逍遥摇头，记忆中并无这种生物记载。但上古观测站的日志中提到过“异隙滋生物”，或许便是此类。它们未必有高等智慧，但依靠本能猎食，在此地恐怕也是麻烦。
他本想绕开，但地图显示，“废弃净化池”的入口，就在这片低洼地带的另一侧，一个被伞状岩体半遮掩的裂缝后。
“必须穿过去。”李逍遥沉声道，混沌星力在掌心缓缓凝聚，化作一层流转的、能隔绝气息的混沌薄膜，尽可能覆盖两人全身，“收敛所有气息，脚步放轻，我们快速通过。”
两人如同两道灰影，小心翼翼地踏入低洼地带，贴着边缘，尽量远离那些蠕动的“鼓包”。
起初，那些“鼓包”只是随着他们的接近而起伏加剧，表面的薄膜微微震颤。但就在他们走到一半时，李无言因伤势过重，脚下踉跄了一下，气息控制出现了一丝难以避免的紊乱。
就是这一丝微弱的气息泄露——
嗤啦！
距离最近的一个“鼓包”猛地裂开！暗黄色的薄膜破裂，一道黏糊糊、如同放大了无数倍的蚯蚓、却长满细密倒刺的暗红色触手电射而出，直扑李无言！触手尖端裂开一个圆形的、布满螺旋利齿的口器，喷吐出腥臭的粘液！
“小心！”李逍遥反应极快，左掌一推，将李无言护到身后，右手并指如剑，一缕凝练的混沌星力化作无形剑罡，精准地斩在那触手根部！
噗嗤！
触手应声而断，断口处喷溅出大量墨绿色的恶臭汁液，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。那“鼓包”剧烈抽搐，发出婴儿啼哭般的尖锐嘶鸣！
这声嘶鸣如同信号！
霎时间，周围数十个“鼓包”齐齐炸裂！无数条形态各异、但都散发着贪婪与恶意的暗红触手，如同狂舞的毒蛇，从四面八方朝着两人缠卷、穿刺而来！更有一些“鼓包”整个爆开，里面滚出篮球大小、布满脓包和复眼的肉球，弹跳着扑来，口中喷吐酸液！
“他娘的！”李无言怒骂一声，尽管虚弱至极，但生死关头，一股悍勇之气爆发！他猛地挣开李逍遥的搀扶，独臂握拳，将心口那簇仅存的赤阳火种之力强行催动，一层薄薄却炽热的赤金色火焰覆盖在拳头表面，狠狠一拳砸向最近的一个脓包肉球！
轰！炽热的阳火正是这类阴湿秽物的克星！肉球被一拳打爆，在火焰中化作焦臭的黑炭。但更多的触手和酸液已经袭到！
李逍遥目光冰冷，混沌星核急速旋转，不再追求威力，而是将“演化”真意催动到极致。他双掌翻飞，十指如穿花蝴蝶，一道道细微却精妙的混沌星力丝线从他指尖射出，并非硬碰硬，而是精准地缠绕、牵引、偏折那些袭来的触手和酸液，让它们彼此碰撞、缠绕，甚至自相攻击！一时间，两人周围仿佛出现了一个无形的混乱力场，大部分攻击都被引偏、消弭。
但触手数量太多，攻击角度刁钻，李逍遥心神消耗巨大，脸色迅速苍白。一道酸液擦着他的肩头掠过，护体星力被腐蚀得滋滋作响，衣衫焦黑一片。李无言更是险象环生，赤阳火焰迅速黯淡，身上添了好几道被触手倒刺划出的血口。
“不能纠缠！”李逍遥看准前方，伞状岩体下的裂缝入口已清晰可见，不足二十丈！“无言，跟着我，冲！”
他猛地一咬牙，不再节省，混沌星核中分离出一缕蕴含“崩解”意境的星力，双手合拢，向前方密密麻麻的触手潮狠狠推出！
一道灰蒙蒙的、毫不起眼的波动扩散开来。所过之处，那些暗红触手如同被无形的磨盘碾过，纷纷寸寸断裂、化为齑粉！开辟出一条短暂的通道！
“走！”李逍遥一把拉起李无言，两人如同离弦之箭，不顾一切地冲向裂缝入口！身后，被激怒的异隙生物发出更加疯狂的嘶鸣，潮水般追来。
就在最前方的几条触手即将缠上李无言脚踝的瞬间，两人终于一头扎进了那道仅容一人通过的狭窄裂缝！
嗤嗤嗤！
追来的触手狠狠撞击在裂缝边缘的岩壁上，却仿佛撞上了一层无形的壁垒，被狠狠弹开，发出痛苦的嘶叫，不敢再靠近，只在外面疯狂蠕动咆哮。
裂缝内是一条斜向下的、人工开凿痕迹更加明显的甬道，空气中那股焦糊味被一种淡淡的、类似臭氧的清新气味取代。两壁镶嵌着早已失去光泽的、应该是用于照明的晶石基座。
暂时安全了。
李逍遥和李无言背靠冰冷的岩壁，剧烈喘息，两人皆是伤痕累累，狼狈不堪。李逍遥嘴角溢血，刚才强行催动“崩解”之力，牵动了严重内伤。李无言更是几乎虚脱，赤阳火种再次黯淡，几近熄灭。
“哥……这鬼地方……”李无言喘着粗气，心有余悸。
李逍遥抹去嘴角血迹，眼神却亮了起来。他感受到，甬道深处传来的那股能量波动，虽然微弱，却比外面纯净稳定得多！地图没错，“废弃净化池”就在前面！
“坚持住，快到了。”他搀起李无言，沿着甬道向下走去。
甬道尽头，是一扇半掩的、厚重的金属大门，门上锈迹斑斑，但中央依旧铭刻着星辰裂痕的标记。李逍遥用力推开沉重的门扉。
门后，是一个约莫十丈见方的石室。石室中央，是一个凹陷下去的、大约丈许方圆的水池。池中并非清水，而是一种近乎凝固的、散发着柔和淡蓝色荧光的粘稠液体，液体表面漂浮着几块拇指大小、晶莹剔透、内部仿佛有星云流转的淡蓝色结晶！
而在水池边缘，散落着一些工具和破损的器皿，还有一个倾倒的、刻满了净化符文的小型石台。石台旁，一具早已化作枯骨、穿着与观测站日志风格一致服饰的骸骨，靠坐在墙边，手中还握着一块暗淡的玉简。