见她这般娇羞模样，林若念忍不住轻笑出声，继续说道：“我父亲母亲听了，都很为你们高兴呢。只是他们觉得，铄金与南约的邦交才刚刚稳固，来往尚浅，而我哥哥如今刚入禁军任职，根基未稳，此时奏请陛下赐婚，未免有些仓促。”
南宫朵抬起头，眼中带着几分羞涩与了然，轻声道：“我明白…… 此事确实该从长计议。我与林校尉也只是想着先好好相处，互相了解一番。”
“是啊。”林若念点点头，语气带着几分郑重，“我父母的意思是，等过些时日，两国来往愈发密切，我哥哥在禁军中也站稳了脚跟，积累了些功绩，再正式向陛下禀明此事，那时再奏请赐婚，既显得郑重，也能让两国都安心。”
南宫朵闻言，心中愈发安定，此事关乎两国邦交，确实不可草率。
她望着林若念眼中的真诚，脸颊的绯红渐渐褪去，取而代之的是一抹温柔的笑容：“阿念，谢谢你告诉我这些。你父母考虑得很周全，我都听你们的。”
林若念轻轻拍了拍她的手背，忽然想起母亲的嘱托，眼中闪过一丝笑意，“对了朵儿，我母亲说这周日想请你到府中小聚，一来是尽地主之谊，二来也想让你尝尝她亲手做的风味小菜，你愿意来吗？”
“真的吗？” 南宫朵眼中瞬间亮起光芒，随即又带着几分拘谨，“去丞相府叨扰，会不会太麻烦伯父伯母了？”
“怎么会！” 林若念笑着摇头，“我父母都会很喜欢你的，巴不得你多来走动呢。”
南宫朵重重地点了点头，脸上满是欢喜，随即又想起什么，神色变得认真起来：“那若念妹妹，伯父伯母还有你的祖父，他们都喜欢什么？我初到铄金，也没什么拿得出手的东西，想明天和你一起去街上逛逛，挑几件合心意的礼物，也好表达我的心意。”
林若念见她这般周到，心中愈发欢喜，连忙应道：“好啊！我祖父素来喜爱笔墨纸砚，我父亲偏爱古籍字画，我母亲则喜欢些精致的首饰玉器。明天吃过早膳，我来晴芳院找你，咱们一起去逛。”
“太好了！” 南宫朵笑得眉眼弯弯，心中的期待愈发浓厚。
次日清晨，天朗气清。林若念吃过早膳，便带着棋竹坐上马车，朝着晴芳院驶去。南宫朵早已收拾妥当，身着一身鹅黄色襦裙，发间插着一支小巧的银钗，显得愈发灵动。两人汇合后，便一同乘车前往京城最繁华的朱雀大街。
马车停在翰墨斋门口，这是京城最有名的文房四宝铺子，往来皆是文人墨客。踏入店内，一股淡淡的墨香与纸香扑面而来，店内货架上整齐地摆放着各式毛笔、宣纸、砚台，还有名家字画，琳琅满目。
“我祖父最爱的便是这里的狼毫笔和徽墨，书写起来极为顺手。” 林若念带着南宫朵走到货架前，拿起一支狼毫笔，递到她手中，“你摸摸看，这笔尖柔韧，是上好的紫毫所制。”
南宫朵轻轻接过毛笔，指尖触感细腻，心中已然有了主意。她又看向一旁的徽墨，墨块上雕着精致的松鹤延年图案，散发着淡淡的清香。掌柜见是两位贵人，连忙上前介绍：“两位小姐好眼光，这是上等的徽墨，质地细腻，书写流畅，不易褪色，许多文人雅士都偏爱这款。”
南宫朵点点头，转头对林若念道：“这款墨不错，再选两支狼毫笔，还有那方端砚，一并包起来吧。” 她指了指货架上一方雕着竹纹的端砚，石质温润，纹理清晰，确实是佳品。
林若念刚要应声，目光不经意间扫过店内靠窗的书桌，却见一个熟悉的身影正坐在那里，低头认真地誊抄着什么。
那人身着青色布衣，身形清瘦，正是她祖父的门生尹灏。再过不久便是春闱，尹灏家境普通，全靠自己刻苦攻读，此刻想必是在抓紧时间温习功课。
林若念不想打扰他，便轻轻拉了拉南宫朵的衣袖，示意她莫要出声。
南宫朵会意，便与掌柜低声交代着打包事宜，自行付了银钱。
待掌柜将笔墨砚台仔细包好，交由随行的宫人提着，两人便轻手轻脚地退出了翰墨斋。
“方才那位是？” 走出铺子，南宫朵好奇地问道。
“是我祖父的门生尹灏，再过些时日便要参加春闱，想来是在这里静心温习功课。” 林若念打哈哈笑着解释道。