内核碎掉的那几秒钟，溶洞里静得吓人。
柱子跪在地上，手里的短棍还冒着烟——不是真的烟，是能量消散后的余烬，灰白色的，细细的一缕往上飘。他盯着地上那摊黑色粉末，脑子里空荡荡的，啥也没想。
直到胸口那伤口开始疼。
真他妈疼。
像有人拿了烧红的烙铁，按在肉上，还转了两圈。他低头看，血糊了一片，衣服都黏在皮肤上了。鳞片抠掉的地方，肉是翻开的，暗红色，边缘有点焦黑，看着怪恶心的。
“还活着？”
山猫的声音在旁边响起来。
柱子抬头，看见山猫蹲在他边上，脸上没啥表情，但眼睛里有点血丝。山猫伸手，从腰包里掏出个小铁盒，打开，里面是纱布和一瓶褐色的药水。
“自己按着。”山猫把纱布塞柱子手里，拧开药水瓶盖。
药水味儿冲鼻子，像藿香正气水混着酒精。山猫倒了一点在纱布上，按在柱子伤口上。
“嘶——”柱子倒抽一口凉气，“轻点！这啥玩意儿？”
“消毒。”山猫手没停，按得死紧，“你那鳞片长肉里多少年了，突然抠出来，不处理感染了就得截胸。”
“……截胸是啥？”
“就是把你这块肉挖了。”
柱子不吭声了。
药水渗进伤口，先是一阵凉，接着是火辣辣的疼，疼得他额头冒汗。但他咬着牙没动，眼睛往四周瞟。
溶洞里一片狼藉。
石台基本碎完了，大块小块的石头散了一地。钟乳石断了好几根，断口处还在往下滴水。地上躺着人——有749局的队员，有那些高阶祭司。活着的在呻吟，死了的没动静。
夜莺正带着还能动的队员挨个检查。老枪拄着工兵铲站在一边喘气，铲子刃都卷成麻花了。郝运来那胖子蹲在远处一块石头后面，探出半个脑袋，脸上全是灰，眼睛瞪得溜圆。
柱子看见夜莺走到一个祭司身边，蹲下，伸手探了探颈动脉，然后摇摇头。她又走到另一个队员身边，那个队员手臂怪异地弯着，明显骨折了，但人还清醒，咬着牙没叫出声。夜莺从包里掏出固定带，动作麻利地给他包扎。
“死了几个？”柱子问。
山猫没立刻回答。他把纱布按好，又从铁盒里拿出胶带，撕了一截，贴在纱布边缘。
“两个。”山猫说，声音很平，“我们的人。还有三个重伤，得赶紧送出去。”
柱子喉咙发干。
他想说点什么，但张了张嘴，没发出声音。
山猫看了他一眼：“你呢？除了胸口，还有哪儿伤着？”
“……腿软。”柱子老实说，“其他还好。”
“那起来。”山猫站起来，伸手拉他。
柱子借着力站起来，腿还是软，但能站稳。他低头看了看手里的短棍——棍身还是温的，淡金色的纹路完全消失了，变回普通的金属色，但握在手里有种奇怪的……沉。
不是重量沉，是感觉沉。
像这棍子吃过什么东西，现在饱了，在消化。
他把棍子插回后腰，抬头看向刚才球体崩溃的地方。
那里啥也没有了。
没有暗红色的能量，没有黑色的内核，连点灰都没剩下。就一片空地，石头地面被能量蚀得坑坑洼洼，像被酸泼过。
但柱子总觉得哪儿不对劲。
他走过去，蹲下，伸手摸了摸地面。
冰凉。
正常石头的温度。
可手指头刚碰到地面，脑子里突然“嗡”了一下。
不是声音，是感觉。
像有人在他后脑勺轻轻敲了一记。
他猛地缩回手，盯着自己的指尖——没事，没伤口，没变色。
“怎么了？”山猫走过来。
“……不知道。”柱子皱起眉，“就觉得……这地方还有点东西。”
山猫没说话，从口袋里掏出那个巴掌大的仪器，对着空地扫描。仪器屏幕闪烁了几下，最后定在零。
“没读数。”山猫说。
“可我感觉……”
“你的感觉可能没错。”山猫打断他，收起仪器，“那东西崩溃得太干净了。这么大规模的能量，就算消散，也该留下点痕迹。”
“所以呢？”
“所以可能没散。”山猫转头，看向石台中央那片空地，“而是……缩回去了。”
柱子没听懂：“缩哪儿去？”
“地底下。”山猫用脚尖点了点地面，“或者更深处。这溶洞底下可能还有东西，那残骸只是露出来的一小部分。”
这话说得柱子后背发凉。
他想起之前“厨师长”说的话——那漩涡连着城市地下的脉络网络，几个月来所有的执念能量都灌进去了。现在漩涡没了，残骸碎了，那些能量呢？
总不会凭空消失。
“先别管这个。”山猫拍拍他肩膀，“帮忙抬人。”
柱子点点头，跟着山猫走过去。
重伤的三个队员里，有一个是柱子认识的——就是之前跟他一起出过任务的小陈，二十出头的小伙子，现在躺在地上，左腿从膝盖往下怪异地扭曲着，脸色白得像纸，但咬着嘴唇没哭。
“柱子哥……”小陈看见他，挤出一个笑，比哭还难看。
“别说话。”柱子蹲下，看了看他的腿，“疼吗？”
“……疼。”小陈声音发颤。
“忍着点。”山猫从包里掏出止痛针，扎在小陈大腿上，“出去就好了。”