“那后来呢？”柱子问。
“后来就不了了之了。”老灰苦笑，“死了的人，按意外处理。哑巴峪成了禁区，再没人敢去。我辞了民兵，来当护林员，一当就是三十年。”
他说完，从怀里掏出个东西，用破布包着，打开。
是半块骨片。
巴掌大小，灰白色，边缘不规则，像是从什么更大的骨头上掰下来的。骨片表面刻满了密密麻麻的、极细小的符文，有些已经磨损看不清了。
“这是我在山洞里捡的。”老灰把骨片递给山猫，“掉在石台边上，我趁乱捡的，藏了三十年。”
山猫接过骨片，仔细看上面的符文。夜莺也凑过来，用探测器扫描。
“能量残留很微弱，但符文结构很古老。”夜莺说，“不是近现代的东西。”
“上面刻的啥？”郝运来问。
山猫看了半天，摇头：“不全认识。但有几个字，像是‘共生’、‘契’。”
共生之契。
柱子想起哑巴峪村志里提到的东西。
“老灰叔，”柱子问，“你当时看到的那些‘东西’，它们……还像人吗？”
老灰想了想，摇头：“像，又不像。动作像人，但更怪，像……像提线木偶，被什么东西牵着走。而且它们吃人的时候，眼睛里的红光是呆滞的，没有神，像是……饿疯了的畜生。”
饿。
这个字让柱子胸口一紧。
“还有件事。”老灰犹豫了一下，还是说了，“我逃出来的时候，回头看了一眼。山洞最深处，石台后面，还有个更大的黑影，坐在那儿。没动，但我觉得……它在看我。”
“什么样的黑影？”
“看不清。”老灰说，“很大，比人高得多。身上好像有很多……嘴。”
他说完这句，就不肯再说了，把骨片收回来，重新包好，揣回怀里。
火堆渐渐弱下去，天边开始泛起鱼肚白。
山猫站起来：“收拾东西，准备出发。”
众人开始拆帐篷，打包。柱子帮着老灰收帐篷的时候，忍不住又问了一句：
“老灰叔，你既然知道这么危险，为啥还答应带我们进去？”
老灰正在卷帐篷布，闻言停了一下。
他抬起头，独眼盯着柱子，看了很久。
“三十年了。”老灰说，“我每天晚上都做同一个梦，梦见那些红眼睛。我想知道，当年到底发生了什么。那些村民，到底变成了啥。”
他顿了顿，声音更低：“而且我觉得……这事儿没完。它们还在，还在山里。迟早有一天，会出来的。”
柱子没再问。
东西收拾好，火堆彻底熄灭，用土掩埋。天已经亮了，但林子里还是暗，光线被树冠过滤得稀稀拉拉，照在地上，一片斑驳。
老灰拄着棍子，站在营地边，往林子深处看。
“今天路更难走。”他说，“都跟紧点，别掉队。”
他带头走进林子。
柱子跟在后面，回头看了一眼昨晚出现爪印的灌木丛。
那里空空如也，只有落叶和泥土。
但他总觉得，有什么东西，就在那片黑暗里，等着他们。